第十二回 [4]
“齐鲁怪乞”尚维三听说，不禁谢了又谢，於是翻开“乾元经诀”默记，册内所载，主重以本身乾元三昧真火，凝聚三阳，再以丹田真气催动乾元之火，通关走穴直达十二重楼，最难者，即是把真火凝聚三阳，非五年十载，始先有成，但“乾元火离掌”仅须把真火贯注双掌，短时就能纯熟运用，不过最耗真力，一经施展后，须调息数天才能复元，不比普陀散人已经通透十二重楼，真力绵绵不绝，以太极更为两仪真气。
“散人，要饭的腹中好不难受，可有甚么吃的？”
普陀散人连声答道：“有，有，不过山居无甚么珍馐美味，仅有水酒野腊，休嫌招待不周。”
尚维三道：“散人，您哪有这么多礼数！只是岳少侠这般时分还没见他出来，恐有意外，如何是好？”
普陀散人接口笑道：“岳少侠福缘深厚，此时未出，谅有所遇，纵然有甚意外，凭少侠身手也是有惊无险。”说完即匆匆望后洞走去，移时，取出一壶酒，二只-熟山鸡。老化子一手持酒，一手执着鸡腿大声咀嚼，忽笑道：“散人，有一事老要饭的不明白，为何岳少侠一施出“天旋剑招”出来，你即认出其师承，这是何故？”
普陀散人微笑道：“老朽所说的那位高人，就是当年名震大漠南北的“九如头陀”九如及天旋子两位老前辈定下五年之约，每五年依事前约地点相晤，老朽那次失错之处，即离两位老前辈相晤地点近在寻丈，被擒之后，幸天旋子老前辈相救得以不死，但被点上“软麻穴”站在一旁，两位老前辈各把这五年有甚么精妙的武功心得，各自述说演习相互指出缺点，天旋子老前辈有一招“漫天风雨”端的威力绝伦，老朽默记在胸，故少侠一施出这招，即知为天旋子老前辈所传。”
“齐鲁怪乞”尚维三笑道：“幸亏散人认出来历，不然又将是不了之局。”
普陀散人呵呵大笑。
一晃就是三天，尚维三“乾元火离掌”已然练习纯熟，岳文骧始终没见出洞，两人也各走后洞寻找，竟未如愿，料知必有所遇。
普陀散人与“齐鲁怪乞”尚维三日夕常在潮音岩海滨礁石上，彼此证招，有时一壶酒，两人在礁石上对坐，眺览海景，红霞映日，浪涛拍岸，海市蜃楼，水鸟群飞，使人超尘脱俗其乐无穷。
第七日中午，普陀散人与尚维三两人在岐乱礁石群中，以轻功身法，一较短长，普陀散人眼光何等锐利？突见一艘双桅帆船，在海涛中破浪驶来，泊在岛南岩角处，距潮音岩不过三里之遥，普陀散人“齐鲁怪乞”两人凝目瞧定这双桅帆船来得可疑，普陀散人久居潮音岩，岛上形势-如指掌，他知双桅帆船停泊处，满是峭壁乱礁，海水汹涌，岛上亦无通路通至该处，因长满毒棘蔓藤，不要说游人绝踪
，连捕鱼人常年也不得一见。
船泊定后，只见舱中拥出七、八条人影，扑上岩壁，身形极见伶俐轻巧，可想而知，俱是身手上乘，普陀散人双眉一剔，望着“齐鲁怪乞”笑道：“看来又是“佝偻四怪”邀约的能手重来，尚帮主，你我用“乾元火离掌”试试火候程度，潮音岩原是清净之地，岂能容这等狐鼠之辈妄窥，到时，你我捏准分寸对付，不能客气。”
“齐鲁怪乞”尚维三心笑此老四十年修为，还是嫉恶如仇，习气一丝不改，口头笑容：“散人，你我联手抢攻，试试这等狂妄之徒，究竟有多少艺业？”
语声一落，即闻数声长啸，随着海风入耳，分外清彻，啸声中，七、八条身形在岩下跃落，分立在乱礁中，将两人团团围住。
普陀散人与“齐鲁怪乞”背向对立，掌心暗中凝气以待“齐鲁怪乞”环顾来敌，只见“佝偻四怪”同穿着一身黄麻葛布短装，光肘露膝，秃顶翻鼻，丑恶不堪，年约四十上下，似为孪生四兄弟，另外四人，一为胖矮头陀，豹眼狮鼻，海口狞牙，形如一截冬瓜，最奇处两耳分坠四只碗大金环，几及於肩，这六人均未曾见过，谅是海外群邪。
“齐鲁怪乞”游眼过去，剔然一惊！傍着耳坠金环头陀的，是一羽衣道冠全真，面如古月，剑眉胆鼻，颔下三绺长-，长身鹤立，端的飘然出尘，道气盎然，可惜双目神光流荡不定。
你道老化子一见他为何吃惊？原来此人为西崆峒掌门北斗真人，具有一身“六爻玄门罡气”行事不分好恶，只凭自见，多年来隐居西崆峒潜修，从未离山一步，老化子当年几乎吃他大亏，故而心惊，这次不远万里，跋涉越海，必有所为，其余两人俱是俗装打扮，五十余岁似村究老者，相貌各异，其一双目鸡视，另一双眉紧衔，如同天生一字，浓黑长粗，飘掩双眼。
普陀散人寿眉一耸，望着“佝偻四怪”呵呵大笑道：“前次老夫，手底放生，竟敢卷土重来，我这潮音岩虽则善门常开，却容不得汝等魑魅魍魉在此撒野。”
“齐鲁怪乞”亦向着北斗真人猛喝道：“牛鼻子，你不在西崆峒龟缩养真，却远来海外逞凶，须知这普陀岛四外茫茫大海，就是你葬身之地。”
北斗真人冷笑一声道：“贫道远来海外，不料遇见昔年掌底游魂，老要饭的，死期已届，还妄逞口舌则甚？来来来，在你死期以前与你引见几位好朋友，免得你死不瞑目。”说着用手指着矮胖头陀，说道：“这位是西疆小雷音“金环尊者””又指着鸡眼老者，道：“这位是新疆星星峡“双掌震天”郝筱刚。”侧腰指向一字眉老者，道：“这位也是星星峡“伏虎野叟”荆如白。”面顾着“佝偻四怪”道：“黄海佝偻岛四仙，谅必早有所闻，无庸贫道赘言了。”
“齐鲁怪乞”心惊这四人都是边疆怪人，功力极强，料不到同出现潮音岩，四个魔头无一好惹，何况又加上“佝偻四怪”看来今日凶多吉少，心惊之余，口头还不饶人，哈哈大笑道：“牛鼻子，你报得太清楚了，还怕阎王殿生死簿上漏了名字不成？”
北斗真人听说，不动声色，嘴角泛起一丝阴笑。
那“佝偻四怪”自普陀散人发话后，也不开口，只是面色阴森森地，翻眼瞪着普陀散人，神情甚是可怕。
原来佝偻四怪是佝偻岛山土人所孪生，老大黄精，黄奇居次，老三黄威，黄猛最幼，一日在海中，泅水翻波穿浪为戏，被一妖人看上资质，即将四人收归门下，那妖人在中土不能容身，才逃奔海外，遇上四怪，就在这佝偻岛撞云峰定居，一身艺业，尽授与四怪，这妖人名唤天残道人，当年是“宇内五凶”之一，为“——三子”业师玄清真人将其真气点破，虽然武功俱在，但却不能应用。
他不知从何处听来潮音岩后洞藏有武学秘册？可以恢复功力，而心料凡是此类武学秘宝，所在定有能人守护，否则也必有奇禽灵兽伺旁，功力未恢复之期，绝不能与人动手，故把此事永埋心底，一心一意调教四怪，俟四怪学成后，又侦察四怪心性四、五年，几年来他看清四怪行事不分好恶，但对师极其尊重，忠诚不二，於是就把潮音岩后洞藏宝之事，与四怪说了，命四怪得手后，即赶返佝偻岛。
四怪赶抵潮音洞，普陀散人正离洞去天台，四怪乘虚而入，后洞腹径岔道太多，搜索终日一无所获，正待离洞回岛，普陀散人返回撞上，被普陀散人驱去，四怪回岛禀明其师，天残真人即认为后洞藏宝被普陀散人掩藏，着令四怪在山守候，自己再入中土邀约能手相助，在途中遇上北斗真人等四人，说明此事，邀其等相助，商量定妥，倘后洞实为武林秘学，由五人分享，日后拟组成一新帮派，好睨视全武林，将自命侠义人士，一网打尽，永绝大患，岂非是好事？
当下北斗真人等思考片时，认是绝妙主意，就是潮音后洞无甚么秘笈之流，亦无所损，何乐而不为？匆匆折返佝偻岛，天残真人尚怕北斗真人等，到手反悔，携着秘笈潜回中土，岂不是好梦成空？天残名谓天残，自有其过人之处，欢宴时暗中在酒食中置有“缩骨屈筋散”
连自身的四怪均不例外，使其不疑服下，半月内不服下解药，人即缩小如同婴孩，明中尚欲歃血为盟，起下毒誓，才命四怪响导起程。
临行之际，又写好四封密笺，令四怪於秘笈随便哪人得手时，即将密笺交与北斗真人等四人拆阅，书中说明酒食中已置下“缩骨屈筋散”请各人照盟约行事，不得二心，天残道人端的阴损狠辣，面面顾虑周到。
且说佝偻四怪一语不发，前次被普陀散人“乾元火离掌”击退，虽未受伤，已够胆寒，如今仗着北斗真人四人，对方仅是两人，纵然厉害，也非他们八人对手，当下佝偻大怪黄精鼻内“哼”了一声道：“无知老狗，快将后洞秘笈献上，我等尚体念好生之德，网开一面，饶你不死。”
普陀散人白眉一竖，冷笑道：“老夫行年九十，居此潮音岩逾四十年，尚未听说起我这潮音后洞藏有秘笈，果然是真，老夫即是得主，岂容你等觊觎，识相趁早离去，否则我这潮音岩前就是汝等葬身之地，到时不要后悔莫及。”
语音甫落，普陀散人身后起了一股激烈劲风，凌首罩到，尚维三惊叫一声：“不好！”