第十三章 [5]
周海山一旁相陪，边走边道：“方大侠离开这里十年有余，如今旧地重游，定有诸多感慨。不知在方大侠看来，南明山庄有无改变？”
方易清道：“老朽总希望还能保持老主人生前的旧观，自然不会改变最好。”
“方大侠是认为和以前已不相同了？”
“也许周兄调教有力，老朽自觉庄里的下人，都具有一身绝佳武功，可见周兄治理南明山庄，更胜于老主人了！”
周海山呵呵发生两声干笑，道：“为了本庄不受外人欺凌，周某不得不教他们多多习练武功。”
“方才那几十人，老朽当年好像都不曾见过？”
周海山脸色忽现凝重，长长一叹，道：“实不相瞒，自从老主人归天后，昔日故旧，多已自动求去，但南明山庄不能缺乏人手，所以他们都是周某重新招雇而来的。”
“老主人既然已不在世，南明山庄和武林中黑白两道，已扯不上任何恩怨，依老朽看来，实在用不着再藏龙卧虎养着这多人手，除非周兄另有用心！”
周海山耳根微微抽动了两下，瞬即又堆了笑脸，道：“请恕兄弟心直口快，方大侠只知其一，不知其二，天地教总坛离得近，当年老主人又死在他们手里，谁能担保天地教没有吞并南明山庄的野心，周某总不能把老主人一手建立起来的基业，平白的让与外人。”
“如果周兄对故主真有这份赤胆忠心，老朽就没有什么可讲的了。”
沈月红道：“方才庄里庄外的几十人，为什么此刻一个不见了？”
周海山道：“是周某要他们走开的，迎接贵宾，就用不着他们了。”
方易清道：“这十年来可有老主人的往日故旧到庄里来？”
周海山带点自我解嘲的意味，摇头一笑，道：“往日南明山庄访客不断是冲着老主人来的，今日方大侠光临，在周某来说，算是受宠若惊了。”
他说着望向鹤鸣等三人，道：“不知道他们三位是什么人？还望方大侠代为引见。”
方易清内心很快打了几转，道：“我和他们三人，也是初初相识，他们对老朽执礼甚恭，所以也顺便带他们前来。这位兄弟姓牛，两位姑娘一位姓沈，一位姓苗。”
周海山笑道：“原来如此，他们三位和庄上弟兄动手时，周某也稍稍留意过，这位牛兄，实在身手出众，两位姑娘也必定经过名家调教，周某实在佩服。”
方易清也笑道：“那是周兄过奖，周兄的一身武功，何尝不使老朽佩服。”
周海山纵声大笑，这：“周某不过当年受老主人薰陶，偷学过三招两式，若和方大侠相比，那是小巫见大巫了。”
说话间已进入大厅，方易清举目四壁望去，大厅内一切布置，依然保持着朱南明在世时的原状，丝毫不曾改动。
下人进来为各人沏上茶。
大约半个时辰过后，就有人进来向周海山禀报道：“酒筵已经准备好，各位贵宾可以入席了。”
周海山立刻站起来道：“周某预备了几样酒菜为各位洗尘．不成敬意，现在就请进入餐堂。”
餐堂就在离大厅不远的一处净堂，方易清等四人在周海山陪同下进入后，只见桌上早摆满了丰盛的菜肴，而且燕窝鱼翅、山珍海味，全是难得一见的稀世美味。
方易清约略看了一眼，笑洛：“周兄如此盛情款待，反而使老朽难以承受了，这桌酒食，纵然老主人生前待客，也不易见到，在他们三人来说！可能是第一次有这样的口福。”
周海山道：“老主人在世时，宾客不断，自然招待也就随便些，今天是本庄十年来第一次贵客临门，周某怎敢怠慢。”
他的话尚未说完，一个下人抱了一大坛酒来，放在另一张几案上。坛盖打开，顿时香溢满堂。
周海山亲自倒酒入壶，再为各人面前的酒杯分别斟满。
方易清道：“这样好酒，想必是老主人生前最爱饮用的杏花酿了？”
周海山道：“这酒已在地窖里贮藏三十年以上，老主人身后，只剩下三坛，十年来，周某一直舍不得饮用，今晚托方大侠的福，周某也少不得多饮几杯，过过酒瘾了。”
方易清道：“这叫老朽越发不敢当了。”
周海山笑道：“方大侠是老主人当年的门下贵客，周某怎敢怠慢。”
方易清用小指伸入杯内蘸了一下，然后在桌上点了三点，道：“先敬老主人。”仰起脖子，一饮而尽。
周海山连称“好酒量”，随即再为他斟满一杯。
鹤鸣见师父开怀畅饮，料知酒内不可能有毛病，也举杯喝了一口。
沈月红和苗秀秀却是滴酒不沾。
周海山笑道：“这样的好酒，两位姑娘也该嗜嗜才好。”
方易清道：“她们女孩子家，没有这种口福。”
酒酣耳热之际，周海山脸色忽现凝重，道：“方大侠，上次栖霞山决战之事，周某只在传闻中得到一点消息，方大侠既是当事人之一，可否把经过情形告知周某一二？”
方易清不动声色，道：“老朽在小主人和四奇动手之前，已被耿四娘打下绝崖，以后的事，并不清楚。”
周海山顿了一顿，道：“周某只知小主人在三岁时秘密送到了茅山上清官，却不知道以后又被方大侠带到栖霞山，他既能和四奇决战而不死，想必武功造诣不同凡响？”
方易清淡淡一笑，道：“那只能说是苍天有眼，暗中保佑，不使老主人绝后。”
周海山干笑两声，道：“方大侠这样说话，未免太见外了，说句冒犯的话，方大侠虽有一身绝顶武功，仍免不了被耿四娘打落岩下。而小主人的武功，又得自方大侠，他竟能独战四奇而不死，这事周某实在百思莫解。”
“小主人天赋异禀，资质绝佳，岂是老朽所及，这只有青出于蓝四字可以解释。”
周海山摇摇头，干咳两声，道：“听说老主人当年留下一册‘南明拳剑秘笈’，交付了方大侠，可是真的？”
方易清脸色微微一变，道：“周兄忽然提起这事，不知是何用心？”
周海山连忙陪笑道：“不过随便提提，因为小主人的武功，周某怀疑是得自‘南明拳剑秘笈’。”
方易清道：“老朽也听说一事，老主人有一册‘南明心功’，据闻是周兄保藏，如果小主人能得到这册秘笈，必可战胜四奇。人所周知，周兄是老主人最信任的人，自然希望小主人能为他父亲报仇雪耻，何不把它交与老朽，再由老朽转交小主人。”
周海山霍然大笑，道：“这话不知从何说起，周某别说没有这册秘笈，即便有，只怕也交不到小主人手里。”
“为什么？”
“因为方大侠并没说出小主人的下落。”
“小主人在徐州，你可相信？”
“既然在徐州，为什么不肯回庄？”
“他担心周兄不希望他回来！”
周海山脸色别得发紫，楞了许久，终于吁口气道：“周某的确有这种想法，但绝不是为了要霸占南明山庄。”
“那是为了什么？”
周海山整了整脸色，似乎为之语塞，只得举起杯来造：“方大侠，可不可以换一个话题！”
虽然一桌上好酒食，但宾主间的气氛却越来越不调和。
硬撑到散席后，周海山早吩咐下人整理好两间待客厅房，由方易清鹤鸣合住一间，沈月红苗秀秀合住一间。
周海山亲自把四人引进待客厅房，才告辞而去。
天色已近起更时分，他们虽奔波了一整天，却不敢安心就寝。齐集在方易清鹤鸣房间，等候方易清有何吩附。
苗秀秀首先问道：“方伯伯，您看今晚的情形怎么样？”
方易清道：“大家辛苦了一整天，都很疲乏，你们两位姑娘不妨先回房安歇，不过夜间要警醒些，有事我会吩咐鹤鸣随时通知你们。”
“方伯伯您呢？”
“我和鹤鸣准备在二更后到各处暗中走走，等确定没有动静时，然后才能休息。”
“晚辈和沈姐姐也陪着方伯伯朱大哥一起去！”
“不必了，人多了反而容易被他们发现。”
苗秀秀起初还是坚持要去，禁不住方易清再三解说阻止，才和沈月红回到房间。
好在两处房间仅是对门，随时可以照应。
看看到了二更，方易清道：“可以行动了。”
鹤鸣问道：“师父准备先到什么地方去？”
“庄院这么大，自然不能所有地方全去，只有找几处重要所在走走了。”
“依弟子看来，不如先找到周海山的住处，看他夜间有什么举动。”
“我也正是这个打算。”
“万一碰上巡夜的如何处置？”
“必要时将他点了穴，但千万不可伤人。”
两人佩好兵刃，悄悄出了房间，果然门外不远处有一个大汉，在游动巡行。此人似是专门监视两间待客厅房的，方易清和鹤鸣既是贵客，自然不便喝问。
方易清将他喊到面前，道：“老朽有事找周总管，麻烦你给我们带路。”
那大汉倒很听话，带着两人直往大厅后侧而来，用手一指，道：“就在这里。”
方易清等他转身之后，出手点了他的穴道，再由鹤鸣拖到墙角隐秘处。
那大汉所指的房舍，正是朱南明当年的居室，里面仍亮着灯光。
两人蹑手蹑脚来到窗外，偷偷由窗隙向里望去，不由大吃一惊。