第13章 猿国之王 [3]
我们在厅上展开了拜忏工作，后面怎样局面便不得而知了。这位左富翁没有露面，招待奔走的下人们真还不少，个个是精壮汉子。厅上陈设的古玩字画，也应有尽有，不过布置得格格不入，显得主人决非风雅中人。
这是富户与书香世家不同之处，原是无可惊异的，但是有一点引起了我的注意：大厅中间一轴进官加爵的大堂人物画上面，又高高挂着一面刻着八卦的铜镜。江南小户人家，门口挂着避邪压煞的八卦，这是极普通的，如果大户人家大厅中间也挂起这种八卦来，便觉俗不可耐。
但是我注意的不是俗不俗的问题，我看厅上的八卦，不由我不想起惨死七名壮士腿上的八卦了。当时无非心头一瞥而过，一心礼佛拜起忏来。照例功课已毕，天色将晚，收拾经具便要告辞。不料在告辞当口，下人们说：‘主人刚从别处回来，听说老方丈法驾亲临，感激得不得了。难得有此机会，务请方丈暂留贵步，主人马上出来陪话。’
我觉得施主这样谦下，未便再坚决告退。好在这点路程，自己一入夜行反而爽利，便叫随来僧众们先行回寺。他们一走，主人又打发下人们请我到内院相见，我没法只好跟着进去，转过厅屋，现出一座整齐的院子。一个五十多岁浓眉深目秃顶方颔的高个儿，拱着双手，降阶相迎，后面还跟着几个锋芒外露，一身精悍的年轻小伙子，也是衣冠楚楚的，含笑抱拳。
我一见这几个施主，心里蓦地一动，不用问，这几个施主定是身有武功。大家一阵谦让，走进屋内，便在中堂落坐。
左施主这番谦恭真是少有，谈不了几句话，立时摆起一桌整齐的素筵。好象预先置备停当似的，让我高踞首座，也不知从何处打听明白，知我不忌杯中物，把整坛佳酿当面打开，流水般斟上杯来。我受宠若惊，被这位左施主左一杯，右一杯，灌得有点驾了云。我们虽然吃十方，但是平白无故的受人厚爱，心里也有点不安，虽然有点不安，还不知道这几杯酒是不易消受的。
等到内外掌灯，席上也明煌煌点起几支巨烛，照得我面上也有点热烘烘的。哪知道就在这当口，左施主朝我连连抱拳，嘴上说：‘老方丈是世外高人，真人面前不说假话，兄弟从前在江湖上也混过不少年头，多少也闯出一点万儿。说起来，老前辈大约有点耳闻，“追魂太岁”秃老左便是在下。’
他这样一报字号不要紧，我几乎把手上酒杯掉在地下。
倒不是怕他名望大武功好，我是后悔自己太糊涂，怎么喝酒喝到这魔头家里来。追魂太岁的酒，岂是随便可以喝下去的？表面上还不能不敷衍他，慌说：‘幸会幸会，当年三湘七泽提起追魂太岁，哪一个不竖大拇指。’秃老左被我一恭维，面上透光，立时提起酒壶替我斟上一杯。可怜他没有报字号时，我喝得挺香，此刻他替我斟上，挺香的酒马上变成砒霜。我真不敢喝了！”
他讲到这儿，桑-翁呵呵大笑，提起席上酒壶，替他斟满，笑说：“这杯也是砒霜，喝不喝？”
老和尚大笑道：“你请我喝的，便是真真砒霜，我也直着脖子灌下去。不信。你瞧！”说罢，举起杯来，-嘟一声喝下去了。众人都笑了起来。
老和尚又说道：“笑话归笑话，那时节我真有点坐不住了。
因为这位秃老左犯过江湖大忌，两手尽是血腥气。万想不到他销声匿迹了好几年，会在三斗坪出现，表面上假充富户，暗地里不知做什么勾当？想起怪船上惨死的七个壮汉，他居然邀僧聘道，超渡亡魂，又住在这样江边隐僻处所，以及厅上挂的八卦，一连串疑问，都是他暗地行为的注脚。而且想起来时半路碰到老尼姑和小姑娘说的几句话来，似乎与他也有关连。
这一心血来潮，喝下去的酒都变成冷汗，从背脊上冒出去了。最可怕的，他这样殷勤待我，定有用意。喝了人家，便象短了人家似的，所以我真难过极了。在我难过当口，那位追魂太岁秃老左，对我说：‘当年我混迹江湖，手下弟兄们难免胡来，弄得我骑虎难下，因此结了不少仇家。我后悔得了不得！因此在前几年立誓金盆洗手，住到此地，安分守己忏悔我过去的错误。我听念书人常说人孰无过，过而能改，便是圣贤。念佛的人也说放下屠刀，立地成佛。我听得这样的名言，高兴极了。所以我极力从这条路走。’
他说得神乎其神，我肚里暗暗大骂，好个‘放下屠刀，立地成佛’！满船的金珠财物，不是用屠刀屠来的是什么呢？他见我没有恭维他，又叹口气道：‘谁知道想做好人，也是不易。
我躲在这样地方，还有人找上门来，我难过已极！从此我愿意皈依三教，削发出家。久仰老前辈是得道高僧，拣日不如撞日，我从此刻起便拜列老前辈门下，务请老前辈慈悲，收留我没出息的门徒。我从此隐迹佛门，一心念佛了。’说罢，真个想起来行礼。
我吓了一大跳，连说：‘慢来慢来，象施主这样花团锦簇的家当，后福无穷，别人羡慕还来不及，施主却说出投入空门的话来。便是仇家找上门来，象施主一身武功，子弟们也不是碌碌之辈，强龙难压地头蛇，怕他何来？’我这番话，连激带损，实在也动了一点无明火。哪知他老奸巨猾，安排好步骤，想叫我自投圈套。
他听了我这番话，故意用脚狠狠一跺，叹着气说：‘仇人找上门来，我怕什么？但是我金盆洗过手，祖师爷面前立过誓，从此封刀，连子孙也不许在江湖走动。万一仇人找上门来，我怎能违背血誓，和来人动刀动杖？如果我束手受戮，天下也没有此理。事情偏凑巧，前几天发生一船七命的事，偏被三斗坪船户截住。我这几年到处行善事，起初也以为江湖上仇杀。等我舍棺行善，僧道超渡，亲到江边相视装殓，一看七颗人头，竟是我当年旧部弟兄。一船珠宝被官面收去，没有瞧见。’
他又叹道：‘大约这七位旧弟兄仍做没本买卖，被我仇人狭路相逢，把这笔帐划在我身上，居然还探出我隐迹在此，下书恫吓，说是杀尽我全家老幼，才出心头之恨。我既痛七位旧弟兄误遭惨杀，仇人还扬言要杀尽我全家老幼，真是逼得我无路可走了，刚才我同我子侄辈分头到江边察看，有无仇人隐伏，究竟仇人是谁？沿江走了几遍，却查不出踪迹来。回来之后，我女人也暗暗查访去了，到现在连仇人的姓名面目都不知道，叫人真无法着手。因此我觉悟江湖这条路万万走不得，既然从前走错，只有痛改前非，身入空门。求老前辈佛门慈悲，替我解脱这场冤孽了。’
他说到这儿，我才有点明白了，大约他从前结仇过多，弄得仇人是谁都弄不清楚了。他又明白惨死的七个弟兄，并非平凡之辈，却死得这样干脆，仇人的厉害可想而知。特地留我在家中，死活和我套交情，表示悔悟，无非想叫我替他做挡箭牌罢了。但是在那时我真为难了，既不愿替他做挡箭牌，便该拂袖而去；可是他表面上满口仁义道德，一方面总算是施主，太做得决绝了，也不是办法。
正在为难之际，我的救星到了，他的难星也到了。猛听得堂屋外面叭哒一声闷响，对面屋上娇滴滴的喝道：‘秃老左，你千娇百媚的太太——玉面狸回来了！你血海深仇的好朋友也来了！三湘七泽的大英雄——追魂太岁，好朋友在这里恭候了。’”
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