下卷 第 九 节 [10]
太叔权一伙人，已连夜到前面等候着了。
蓝衫隐士四个人，踪迹不见，但可能仍在附近伺伏，他们不会中途放手的。
山海之王和老花子，也鬼魅似的盯紧了武当的老道们。
少林的弟子们，在武当道友之后半里地，神情肃穆而行。他们也抬了六具担架。
武当弟子们中，俗家门人叶若虹主仆不在行列内，他们逗留在商州，一早便换了一身青衫，到县北的高车山，寻幽探胜凭用四皓祠。这是汉惠帝所建的商州名考，纪念商山四皓替他稳固太子地位的圣地。当年如果不是张良在这儿请出四个老鬼，皇帝的宝座该被他的弟弟如意所坐，他和他的母亲吕后岂会有命？
逛完高车山，两人又到县西四皓墓流连。当晚，他们在商州失了踪。
从商州到河南府，有一条官道经渣关东下，全程八百零六里。这条路到渲关一段古道羊肠，万峰千峦，极为隐秘。除了官差之外，极少有人走这一条古道，走上百十里罕见人烟，只有禽兽出没。
主仆两人，连夜离开商州，走的就是这一条古道，消失在万山丛中。
第四天午间，商州北门走出六名猎户打扮的大汉，一个个背着藤网刀叉，兽笼虎柙，和再宿的大背囊，兴高采烈踏上了古道。
这时，黑白道群雄，已经离开了三天，商州已经没有人留下踩探。
按行程，武当门人该已到了湖广进入武当山了，事实上，他们却在就设县治的商南县，乱得一场糊涂。
原来太叔权发觉请来拳助的朋友们，并未将人劫到手，怎肯甘心？同时伏路的小贼，在斗场外十余里，发觉了全真子老杂毛挟着一人奔向商州。虽然老杂毛用道袍将人裹住，仍露出一块袂裙，不用猜，定然是他将人带离斗场的。
当翌日老道们从商州启程时，那三乘山轿立即引起注意，太叔权立即向前赶，想找一处绝地动手拦劫。
可是没有机会；沿途人烟已多，武当的人倾巢而至，络绎于途，动手不易。
武当少林一行人，一出商州不久，即放开脚程飞赶，过商洛直趋武关，一上午便赶了百余里。下午，脚程加快，到了商南，立即投宿，不走了。
一住两天，每夜皆发生凶杀案件。商南刚设县治不久，小山城不大，但官兵不少，立即引起官府的注意。
第四天人群启行，在县东南十里三岔口分道。这儿有两条路，北路走南阳府，南路走紫荆关至浙川。
在三岔口众人停下歇脚，少林弟子要由这儿返回河南，该这儿走南阳府。崆峒的人，则要送武当老道至紫荆关方转回甘凉．
一行人停下，山轿中走出三名跛脚的。原来老道是武当琼台观三圣；这三个硕果仅存的第三代昆字辈元老，武林中人，称他们为“琼台观跛足三圣。”
破足三圣圣首吴智，二圣吴祟，三圣吴水，全都左足僵死，平时以杖佐步。据说，卅年前他们偶然在中琼台一处石中，发现祖师爷张三丰留有一部道经，中载一种属于罡气的绝学，名叫“太清神罡”。三人一高兴，便妄自参练，岂知功末练成，走火入魔差点一命呜呼；总算他们道行不弱，只僵死左腿。这一门绝学，再也没有人敢于尝试了；但他们也用一条腿，换来了太清神罡。
跛足三圣平时绝足不出琼台观，在那儿坐镇，凡是想到武当愉取武当至宝榔梅实的人，绝逃不了他三人之手。
榔构实，乃是梅树榔树的变种。相传元帝为武当插梅寄榔。成此异种奇树。花如桃杏，蒂间垂丝，实如金橘，里白如玉，剖开时金玉相映，乃是果中珍名，这玩意据说可治百病，武当至宝龙虎护心丹，就有这珍果在内作引，不知确否。
榔梅树在武当山，仅榔仙祠与琼台观两处有此异树，不但是武当的老道视为至宝，连大明天子也将此物视为禁果。每榔梅实将届成熟之时，守山的官兵可苦了。日夜戒备森严，如临大敌。凡是接近这两处的游客，随时有丢掉老命的危险。不久之前，均州有三位土财主用重金在守军手中偷购得两三枚下山，竟然不小心被知州大人查出了，据实呈报郢阳府。这一来不得了，三个土财主大小数十口，加上受贿的官兵，全被五花大绑押至武当山口草店镇，宣读了皇帝御旨，把脑袋砍下挂在山口示众，真个厉害。
其实这禁果又非仙丹或王母娘娘的蟠桃，偷一个便会全家抄斩，未免太小题大做了。
皇帝老爷的淫威确是可怕。
不怕死的人有的是，活腻了的人也不少，平常百姓不敢偷禁果，武林的亡命之徒偏闯武当山，这就得劳驾跛足三圣出面了。
三圣的功力，并不因为他们破了一条腿而差劲，反而用功更勤，修玄已至半仙之境。
但有这三个高手在山，仍未能得保万全。二十年前，一群凶魔夜袭榔仙祠，一场恶战，一条合抱大的榔树，连同两株榔梅，被人用宝刃砍折，这事曾震动京师，皇帝老爷几乎将守山的将军爷砍了脑袋。
跛足三圣在轿中走出，轿门窗帘全打开了，里面空空如也，没有九天玉凤在内。全真子陪同着三圣，他也在。
四周赶到的黑道群豪，连隐身在旁的山海之王，全怔住了，九天玉凤到哪儿去啦？
破足三圣送了少林高僧宏尊大师一行人，仍在三岔口歇息。三圣一出现，太叔权冷了半裁，他真不敢招惹这三个老残废；何况九天玉凤不在，再挤命也划不来，只好垂头丧气转头，往回走。
老花子独眼狂乞鬼灵精，他带着山海之王往回搜，他猜到牛鼻子们在商南弄了手脚，却没想到毛病是出在商州而不是商南。
不走的人是蓝衫隐士金旗令主和苍龙二老立刻向老道们要人。武当的老道们将四人一围，由破足三圣下场和四人拼老命，几记比罡气高明百倍的神奇掌劲，把四个凶魔镇住了，乖乖突围逃命。
武林中此后沸沸扬扬，传出这次石龙谷惨烈苦斗的消息．第一是九天玉凤重出江湖，已落到武当手中了。
其二是出了一个少年英雄山海之王，以气御剑术威镇群雄，在无数高手围攻之下，一剑击穿武当掌门的九梁冠。
其三是武当派突创奇学，连白鹿原的蓝衫院士亦难禁全力一击，势将以绝学君临江湖，凌驾六大门派之上。
群魔出现中原的消息，更是到处轰传，南荒七煞苍龙二老、金旗令主……无一不是令人闻之变色的人物。
而从甘凉东下的喇嘛和西北凶魔，也在中原现身了。武林中风雨飘摇，大乱将兴。
九天玉凤目下何在，在商州以北的羊肠古道中。
六名猎人中，有一名就是全真子；六个人都经过极高明的易容名家，替他们化装易容，全成了中年大汉。
全真子的巨大背囊中，就藏着九天玉风。
所有的计谋，在商州加以改变。追魂三剑原定从龙驹寨驿站分手，抄小道南下，越岭走甲河下汉江，再乘舟下武当。没想到对方实力太厚，加上了山海之王，事实上即使有跛足三圣在，也不见得稳操胜券，经过一再思考，便决定由全真子带了几名高手，先走洛南在丛山中，避避风头，如商州的贱人不走，仍在官道左近等候，便向北出走苍岭经华山到撞关；绕河南府南下。如果贼人们散去，便折回返武当。
如意算盘打得太精，也会出毛病。当假的全真子出现在三岔口之时，独眼狂乞看出破绽。武当派在江湖行走的高手，最有名的是全真子天虹，与栖霞子天极。栖霞子天极死在桃花谷高唐神女剑下，全真子便挑起大梁重任。独眼狂乞虽只有一只独眼，却神目如电。假全真子怎能瞒得了他这个老江湖？如果不将人假扮全真子，老花子真被瞒过了，石龙谷血战，谁知这老杂毛是死是活？既然有假的全真子，人定然是被武当的老道弄鬼，命老杂毛将人抄小路带走了。
老花子将所猜测的结果告诉了山海之王，便转奔商南。可惜！他并末想到商州，仅想到商南县老道停留两天之处，找错了地方。
老花于和山海之王在商南附近打听、穷搜。太叔权也分派不少人，在这条官道巡回不去，从商州至郧阳府，到处有人埋伏。谁也不相信一个女人，会平空在这条路上失踪得了，除非把她分成八块装着走。
全真子在山中藏了五天，最后决定绕道出河南府。
叶若虹主仆真有耐心，就在前面苦等；皇天不负苦心人，终于被他们等着了。
这天，主仆俩在一座穷山下，这岭距洛南七十里，是州县交界处。两人躲在小道右侧半里地，一丛松林之下，远远地，可以看到山谷中向下盘升的小道。
“如山，他们来了，怎办？”叶若虹问。
“等会儿，让他们过去，咱们在后赶上会合。”如山正色答。