第五回 美玉种灵葩 倾盖论交求大药 寒光生古洞 仙缘巧遇获藏珍 [1]
任寿人最忠实，见对方萍水相逢，如此知己，惟恐有失，记准郑隐之言，静守在外，想等花香止住，再行入内，以防冒失误事。等了一会，觉着花香不似先前那等浓郁，依旧清馨扑鼻，闻之神旺。暗想：“最好等郑隐回来下手采取，以免外行误事。”正在寻思，隐闻隆隆之声，崖壁似要崩塌神气，花香忽止。知到了时候，喊了两声郑兄，未听答应。惟恐负人之托，也不暇再计危险，急匆匆赶将过去，顺手一扳。那崖石大只二尺，上面有角突出，嵌在壁间，事前早已看准，并未用力，便已扳开。内里忽现天光。定睛一看，原来壁中乃是一个广约三丈的井形山洞，出口似在崖顶之上，上小下大，势又后倾。但是井斜而直，阳光正由上面斜射下来，照在中央，成了一圈三尺方圆的白光，映得阁洞通明。再看光照之处，乃是一个三尺大的圆池，深约尺余，无数清泉由池底小眼中雨一般往上冒起，恰与地面齐平。日光映照上去，宛如无数银丝滚滚投射。
他中心生着一株形似灵芝的奇花，只有两个芝盘，当中挺生着五片兰叶。芝的中心各生着一朵其形似兰，约有拳大的奇花，兰蕊刚刚舒展开来，花心各现出一枚形似鸡卵，色如红玉的朱果。目光到处，发现底部本有花蒂裹定，由一金茎托住，与朱果一般大小，正往里收，现出红皮，渐渐缩小，似要与茎脱离。因是向道坚诚，不愿借助草木之灵；又以郑隐素昧平生，一见知己，这等珍贵难逢的灵药仙果，共只两枚，竟作平分，于心不安。暗忖：“人家费了无数心力，如何我享现成？果如所言，每人只服一枚，难道对方便无亲友？分明故意相让。以后既然立志修道，如何占人便宜？”因此连郑隐所说见风即化之言，均未深信。
又见那果红得可爱，宝光外映，鲜艳非常，隐闻异香沁鼻，与前闻兰花香又自不同。
心正寻思，见那结蒂之处快要脱落，便用双手虚笼果上，以防坠落。忽听叭的一声，左边一枚朱果忽然离茎而起，如非事前戒备，几乎滚落地上。拿起一看，通体红如朱砂，鲜艳非常，看去皮薄如纸，吹弹可破。方才打定主意，决将两果同归主人，没想服用，只顾观赏，闻那异香。微一疏神，不料右边那枚相继熟落，猛又听叭的一声，想起还有一枚，已经无及。后一枚离茎冲起时，势子更猛，一下未抓住，再被手指一碰，飞出六七尺，落向地上，跌成粉碎，满地浆汁流溢，方才惊借。说也奇怪，果汁沾地即干，除满洞芳香而外，影迹皆无。正觉对人不起，除非主人先前定要分赠，少此一枚，必当自己偷吃，岂不难堪？因那灵药化得极快，惟恐手中这枚一不小心，也自失落；又恐果皮薄嫩，万一破碎，无法交代。正在发愁盼望，忽见郑隐匆匆跑进，见面笑道：“且喜千三百年一开花结果的朱灵仙果，竟被我弟兄得到，如非任兄相助，也许徒劳都不一定。
此是九天仙府灵药仙果，内中种子细如沙粒，不论石土，沾地即入，可惜取出之后，要减一点灵效。否则，觅地种上，照着地气厚薄，每隔两三甲子，便化小树，挺生石缝之中成长，由此每隔些年，结实一次。果作圆形，形如龙眼，虽不似原生这样灵效，服后也可抵得一甲子以上的功力。轻身益气，祛病延年，尚在其次。”随说，随将果接过，先就口边咬破吸去浆汁，再全放入口内。任寿因听果有种子，暗中查看，哪有痕迹可寻。
郑隐吃完，用鼻闻嗅了两次，似觉香气太浓，方要询问，任寿已将前事说出。郑隐急得将足连顿，叹道：“此是小弟一时贪心，闻得上洞双剑交击之声，恰好仁兄在此，意欲两得；又知仁兄信义君子，此果两枚同服，固然更好，但似仁兄这样人，分服一枚，结为同道，以后彼此皆有益处，坚持分享，便由于此，不料行时匆忙，忘了细说。回来闻得香气奇怪，又恐历时太久，匆匆服下，竟忘询问。早知如此，还不如与任兄分吃这一枚呢。”任寿因对方一番盛意，不便明言心志，笑说：“此是小弟福薄命浅，辜负雅爱。郑兄事情不知完否。”郑隐接口道：“你寻那位老仙长，还有些日才回。事尚未完，且非今日能了。现请任兄去往舍间下榻，以待老仙长回来，前往拜师如何？”任寿见他面色诚恳，心想：“古人班荆一晤，顿成知己，人生投契，匪自今始。再如谦谢，不恃小气显假，反辜良友盛意。不如承受，倒是英雄本色。”念头一转，既然答道：“小弟流落江湖，有家难归，幸蒙恩师垂青，命我来此寻人询问。又蒙郑兄一见知己，视若兄弟。古人倾盖订交，便成骨肉，先贤高风，至今向往。此后一惟贤主人之命是从，也不再言谢了。”
郑隐闻言大喜，越发殷勤。随将崖石封闭复原，说：“所剩紫芝盘和那几片兰叶，均是灵药。只惜不知制炼采服之法，可待老仙师回山请问，再作计较。”说罢，将面罩一同弃掉，陪了任寿，仍由原处走回。将蜂窝上面小蜂，全数用火筒喷杀，连筒弃去。
用刀将蜂窝取下，取出蜂蜜，约有六七十斤，正好两大块。砍下山藤系住，将备就的扁担取来挑上。任寿想要代挑，郑隐坚拒，力言：“任兄此事不惯，小弟生长山中，时常上下攀援，容易得多。”任寿只得罢了，二人随同下山。
原来绝壑对面园林，便是郑隐所有。郑氏人了不旺，父母早亡，郑隐又从前年起，便有出世之志，把家中财物，除当地无法移动的田园房舍，留给世仆胡春而外，其余全分给下人和周济贫苦。偌大一片田产，只有主仆四人，以及两个书僮。其中一个书僮是胡春之子胡良，上行下效，因见主人好道，也想随同出家，年才十三四，甚是灵慧。到后便问任寿年岁，自称行年十八，比任寿小三个月。两人越谈越投机，当日便结为兄弟。
任寿奔走江湖三年，极少遇到这样好居停。见主人礼遇优隆，房舍用具以及饮食之微，无不精美异常，得此良友，又是未来引进之人，也颇高兴。
夜饮时，觉着左腿痒痛，比起日间蜂刺时厉害，因尚能忍，也未出口。后来郑隐见他面色不正，只当长途风尘劳苦所致。因那为首主蜂和能飞的均已烧死，剩下的小蜂均不能飞，也全消灭，并未在意，饭后只劝早睡。任寿觉着胸头闷胀，周身发软，神倦欲眠，也就不作客套。随由郑隐陪往别室安卧，招呼殷勤。
任寿睡到半夜，痛醒转来，觉着伤处浮肿痛痒异常，周身火热烦渴难耐。不愿惊动主人，意欲求饮，勉强挣起。见月光斜射，由纱窗透入，正照案上。想起主人走时备有茶水，意欲取饮。谁知毒气大发，窜满全身，如非先在无意之中吃了一小块蜂蜜，将毒气减去了些，又闻到灵药异香，命都难保。不过郑隐备有解药，如在初到时毒发，当时看出，便可解救。这一缓发，人又客气，不肯深夜惊动主人，命虽无害，苦痛却是难禁，并还误事不浅。此刻人已不支，如何能够行动。勉强挣起，还未下地，猛觉奇痛攻心，麻痒入骨，一个头晕眼花，倒向床前，就此跌昏过去。