第三章 特大血案 [4]
傍晚时分，晁凌风出现在黄鹤楼前。
楼有丁勇把守，不许闲人擅登。
楼前的广场中，正是热闹时光，各种摊位买卖正旺，江湖行业中的巾、皮、李、瓜，一应俱全，趁天黑之前，多赚几文开销。
他站在一处卖狗皮膏药的摊位前，颇饶兴趣地看那位中年郎中，说得天花乱坠。十几位看热闹的人，真正买膏药的就没有几个。
郎中看到了他，似乎并不特别注意。
他不再是穿青直辍的穷汉，而是青饱飘飘，手摇折扇的年轻公子爷。在这些人中，是最出色的一个。
终于，看郎中大吹法螺的人都离开了。
他是唯一留下的一个，站在摊前神态悠闲，盯着留了鼠须的郎中微笑，笑意令人难测。
“公子爷看了好一会了。”郎中也向他微笑；“似乎公子爷无意买小可的膏药，是不是有需要小可效劳的地方，公子爷何不明告？”
“你的障服法道行相当高。”他用折扇指指那根用来作道具的青竹筒；“只是一刀下去，刀口太整齐了，会令人起疑的。”
“公子爷说我这膏药接竹是障眼法？”即中冒火了：“你这是有意损人，破人买卖吗？”
“别生气，老兄。”他轻摇折扇：“没有旁人，就你我两个，说说无妨。”
“哦，你是……”
“黄郎中，贵友商柏年要在下传话。”
黄郎中一听商柏年三个字，脸色一变。
“他要我传话说，你不够朋友。”他接着说：“他把你当成好朋友，还想到南京混出一番局面，再派人捎书请你前往享福。可是，没想到你居然不前往大冶替他办后事，未免太薄情。难道说，真的人在人情在，人死两丢开吗？哦！这是他说的。”
“别嚷嚷好不好？”黄郎中手忙脚乱地收摊：“他……他真的托……托梦要……要你传……传话？”
“你以为呢？”
“公子爷，你……你是看见的。”黄郎中双手一摊：“我都快混不下去了，哪……
哪有钱替……替他办……办后事？我……”
他在袖内掏出十两的一锭金子，丢入黄郎中的盛膏药木箱。
“市价一比六，六十两银子，够了吧？”他说：“三江船行派有人在大冶协同善后，每人有一百两银子赔偿。你不是商柏年的亲属，可能领不到。但领丧葬费不会有问题，你只要花二十两银子盘费就够了，可以净赚四十两银子，你去不去？”
“公子爷，小的当然去，当然去……”
“有条件。”
“条件？”黄郎中脸色又变了。
“我要知道是谁出生意要他前往南京谋生的。他与三江船行的胡老七交情不错，胡老七在那艘鬼船上当火夫头，很可能在船上闲来无事，在厨下帮胡老七的忙。”
“这……我想想看……”黄郎中低头沉思。“晤！我记起来了，是东湖……呃……”
在楼前赶热闹的人甚多，两人只顾谈话，忽略了往来的人。
黄郎中向前一仆，仆倒在自己的盛膏药木箱上。左背肋出现一星金属光芒，是钉形暗器，贯入心房，认位之准，无与伦比。
“哎呀……”晁凌风吃惊地叫，浑身发抖，慌乱地撩起饱袂，见鬼似的扭转身撒腿狂奔，脚步沉重，挤出人丛沿街狂奔，喘息如牛，满头大汗，最后奔入汉阳门，夹杂在入城的人潮中向城里逃。
两个青衣人以不徐不疾的脚程，蹑在他身后，并不急干跟上，是跟踪的行家。
但还不算最好的行家，因为他们居然没看出可疑的征候。
击毙黄郎中的暗器长虽然有六寸，但露出体外的钉尾长不足三分，不是行家决不可能一看便知；外行人也必定扶起黄郎中问原因，决不会立即撒腿便跑……
关闭城门的钟声，从王城的钟楼传出，天黑了。
天色渐暗，街上行人往来不绝，跟踪的两大汉将距离拉近至三丈左右，亦步亦趋。
他已经气喘如牛．脚下踉跄，似乎随时都可能倒下，也可能一口气喘不过来，就此去见阎王。
“他快完蛋了。”一名大汉向同伴说：“再不把他弄走，咱们到手的将是一个死人。”
“不行。”另一位大汉断然拒绝：“仙长交代过，任何人问起死鬼商柏年的事，必须活擒问口供。这小子一定有同伴，咱们必须一网打尽。”
“奇怪！仙长为何这在重视一个下三滥的商柏年？”
“不知道就不要多问。反正咱们与仙长交朋友，朋友有事理该效劳，没有弄清内情的必要。”
“对，探问内情是犯忌的事……哎呀！他完蛋了。”
晁凌风一不小心，撞中一个行人，自己立脚不牢，重重地摔倒。
被撞中的人反而愣住了。
“对不起。”两大汉抢出，向得在一旁的人道歉；“咱们的同伴喝醉了，没撞痛吧？”
两人扶起了喘息如牛，似乎将要虚脱的晁凌风，匆匆便走。
不久，拆入一条小巷。
“救……命啊……”晁凌风虚脱地、惊恐地叫，完全失去挣扎的力道。
“去你的！”一名大汉冷叱，一掌将他努昏了。
内院堂屋点起了灯火。
晁凌民昏昏沉沉，被摆放在壁根下。
两大汉在喝茶，一位三十来岁的妖媚妇人，也坐在桌旁喝茶，流波四荡的媚目，紧盯着晁凌风目不稍瞬。
“你两个丑驴，居然在什么地方，弄来这么一个标致的小后生？”妇人的话真够粗的：“是不是打什么鬼主意，弄来送给老娘的？”
“你别想。把他送给你们那群人，你们也卖不了几个钱，他不是做工干活的材料。”
那位满脸横肉的大汉说：“你也不能留来自己用，尤二娘。问完话之后，我还要把人带走。”
“问什么话？”
“你不要介入，反正处理掉，你当作没发生这回事。喂！你下厨先弄些吃的，这里的事不要过问。”
“先说好，可不要把我这里弄脏，免得老娘费手脚，知道吗？”尤二娘到了晁凌民身旁：“老曲，这么好的人才，处理掉真可惜，交给我好不好？”
“一点也不好。快走，女人，我们要办事呢？”老曲不耐烦地挥手赶人。