第 二 章 [8]
姑娘幽幽一叹，苦笑道：“看来，我们除了闭门之外，已没有路可走了。”
“这就是爹叫我来的原因，风声不对便及早结束。唉！真想不到咱们的店却是导火之媒，从咱们店中闹起，你便知道我为何责备蔡师傅的原因了。”
姑娘神色一紧，说：“也许蔡师傅有能耐撑病无常的台哩！”
“不会的，你忘了？蔡家庄来我们村里念书的小伙子，充其量也不过学了少林派几手基本拳脚功夫，赶赶草狗可以，凑人不行，何况蔡师傅根本就没来咱们村里念书，他凭什么能助病无常掌局面？”
“狄二伯不是说，他一把火钳便击落了一刀一尺么？”
“傻妹妹，打铁的人岂会没有几斤蛮力？出其不意侥幸并非奇事，真斗起来全不是那么回事啦！牛的力气够大吧？可是怕牛的江湖好汉有几个？”
正说间，“啻”一声锐啸一柄飞刀带着一张红帖从院角墙头飞到，射入庭门，落向庭中的八仙桌。
飞刀影刚现庭口，姑娘拨开两个丫头便待抢出。
“不可妄动。”子玉低喝。
“笃”一声响，飞刀插在桌面上，刀靶上挂着红色帖，不住轻摆。子玉一把掂过念道：
“各行业东主注意，不可以金银或教唆子弟相助病无常郭老狗，不然将大祸临头。知名不具。”
“他们开始发动了。”姑娘抽口冷气说。
这一夜中，龙驹寨的知名士绅，都收到同一形式同一语气的留刀寄来红帖，惶惶不可终日。
龙驹寨在风雨飘摇中，乡勇们开始巡哨了。
次日午正，文昌仍是昨晚那一身打扮，出现在南码头。江边，泊了十余艘板船，装了不少土产。这种板船小的可怜，装不了多少货，裁客也不过五六名，夏间水满，航道仍是凶险，所以客人不太感兴趣，除非要押货下船，不然犯不着冒险。
十余艘板船之外，有两艘小艇静静地泊在码头边，码头上，白花蛇的青布包头齐眉盖耳，面向江水避人耳目，另四名大汉坐在码头上哼着小调，似乎极有闲暇，日正当中，码头上的-子们都在歇手忙里偷闲躲毒太阳，所以人不多。白花蛇早已看到文昌那特别雄伟的身影，直待他到临近，方缓缓转身抱拳行礼，笑道：“蔡师傅果是信人，你好。”
“桑兄你好。”文昌回礼说，转问：“汉江秃蛟凌当家是……”
“乃是敞长上。”
“哦！桑兄不是单身客人，蔡某真是有眼不识泰山，原来桑兄是有所为而来的，难怪有恃无恐。凌当家宠召，蔡某不敢不来，也不知凌当家……”
“呵呵！蔡师傅见笑了。敞上在对岸专诚相候，请下船至对岸一叙。请。”
艺高人胆大，文昌的水上功夫他自己知道，舟江窄小，何所惧哉？他泰然举步下了小艇。
两名大汉抢上船头，小艇象条大鱼，灵活地驶出汹涌的江心，翻腾的江水，似乎对小艇毫无影响，两文长浆连转如飞。到了对岸扭头瞧，不偏不倚正好对正码头泊船，两大汉的操舟术，委实高明。
白花蛇首先跃上江岸，两人并肩进入对面的江岸丛林。不久，到了一处山坡下的树林中，前面出现一个草棚，草棚外站着八名劲装大汉，相簇着三名中年人。
中间的中年人头上未带巾帽，光油油地不见一发，铜铃眼，狮子大鼻阔嘴唇，留着两撇大八字胡，双耳招风，在粗豪凶猛中，却透着三分愚蠢气。他身材不太高，有点臃肿，穿了一身青劲装，没带兵刃。只消看了他的光秃脑袋，便知他是汉江秃蚊凌远凌当家。
水上英雄本来极少叫当家，但为他们的家在船上，叫舱主，或者叫舵把子。但汉江秃蛟不同，他不住在船上，汉江本来就窄小，容不下他这条蛟，他在各地陇上建有不少秘窟，在秘窟中当家，非必要不想下船，文昌懂得江湖门槛，也似懂非懂，给他叫对了。
左首一人身材高瘦，手长脚长，在水中定然得天独厚，手脚划一次，可比矮个儿划两回。橄榄头，雷公嘴，阴阴沉沉，死样怪气。
右边那个仁兄象个武大郎，五官挤在一块儿，身高不过五尺，下颌伸出，除了一个代表坚强的下颌外，一无可取，他怎能胜任水上英雄的勾当？
三人站在草棚口，并未迎出。近了，白花蛇抢前两步，行礼说：“禀当家，蔡师傅驾到。”
十一双怪眼打量着来客，文昌毕竟未曾经过风浪，看了对方竟有十二人之多，心中有点发慌。幸而脸上一向不带表情，喜怒不现于脸面，无形中帮了他的忙，未让对方看出他的心虚。他抱拳行礼，强作镇静地说：“蔡某应凌当家宠召，来得匆忙，幸勿见怪。”
汉江秃蛟咧嘴一笑，八字胡一阵抖动，说：“好说，好说。凌某这次专程到贵地拜码头，苦于无人引介贵地的英雄人物。蔡兄的大名，凌某早有耳闻……”
文昌不惯客套，抢着说：“当家的谬赞，愧不敢当。蔡某凭小手艺谋生，只会打造一些兵刃暗器，见笑大方，请问凌当家……”
“哈哈，不必过谦，蔡师傅不但艺名传遐迩，昨日那一记‘分花拂柳’火候的老到，拿捏的精准，委实无懈可击，高明之至。凌某先替蔡师傅引见两位弟兄。”
高个儿叫梭鱼锺毫。
矮个儿叫水鼠管江。
引见毕，向棚内伸手虚引说：“请入内一叙。客居不周，委屈了。”
“当家先请。”文昌谦让。
其实，汉江秃蛟已经大刺刺地举步往前走，根本没有谦让的诚意。落坐毕，一名大汉奉上香茗，汉江秃蛟哈哈怪笑，笑完道：“凌某这次打扰贵地，蔡师傅可知凌某的来意么？”
“蔡某愚鲁，猜不透，请教。”文昌答，他确是不知。龙驹寨除了张子玉兄妹，谁也不知。
“哈哈！贵地的病无常姓郭的，把持着贵地的买卖，包括赌坊娼楼，无所不为。凌某手下的弟兄，曾在贵地多次受辱，凌某身为当家，不能不管，所以这次率领手下弟兄，来大兴问罪之师。兄弟也知道，贵地乃是藏龙卧虎之地，其中不乏高手英雄，象蔡师傅便是其中之一。兄弟此行志在必得，希望能得到贵地英雄的支持。凌某不才，愿与贵地的英雄结为兄弟，患难同当，富贵与共。贵地的几位仁兄，已经和凌某焚歃过血。蔡师傅不但人才出众，而手底下……”