第十八章 [1]
众人回到驻马镇，镇上早市已过，没有什么好吃喝的，于是，匆匆回到客店。
进得店中，小二陪笑着捧了一个包袱迎上来，对牟汉平道：“哥儿，回来啦！”
牟汉平点点头，小二将包袱递在他手里诌笑道：“你要早回来半个时辰就碰上，不用我转手了。”
牟汉平诧异地望着他，道：“碰上谁？这包袱是谁的？”
小二笑道：“你的呀！哥儿真会装，那大概是你媳妇吧？好标致的模样，你真是几生修来的。”
牟汉平怒道：“你胡扯什么？到底怎么回事？”
小二一愕，满想东西转到主讨个好，图点赏金，不想却落了个横眉竖眼，他呆了一会，悻悻地道：“哥儿，你恼什么？我又没说别的……”
牟汉平和缓下来，温和的道：“那么你把详细经过情形说来听听。”
小二一看牟汉平并未真的生气，不觉又眉飞色舞起来，他道：“半个时辰以前，有个十八九岁的小妞儿到店里来，问柜台你在不在？掌柜的说你刚出去，问她可愿进屋去坐一会等你回来？她又问有个老爷子是否还在？掌柜的不知道是哪个老爷子，就叫我来问，你不是跟我说了吗？我就跟她说：哥儿说了，老爷子在睡觉，留心不要惊扰。我问她可要另找一间房等你，她说不用了，等你回来，把这个包袱交给你就是了。”
牟汉平争悚宾在心中想了一遍，道：“她还说什么？”
小二道：“我就问她啦，我说：‘姑娘，你贵姓呀，回头哥儿问我，我也好说。’”
牟汉平点点头，小二得意的继续道：“她说‘他知道的。’说完扭过头就走了，我追着喊了好远，她也不理我。”
牟汉平向小二道了谢，径自走回房中，将包袱打开一看，半晌无语，颓然的在床沿上坐了下来。
原来包袱内全是夏天穿用的贵重丝缎衣衫，他知道送这衣衫的是谁。他对这热切的关怀深受感动，轻轻的抚摸着那细致的衣料出神半晌，不觉叹息出声。
他抚摸着，突然觉到衣衫之中有丝丝轻微异声，急忙翻开一看，见是一张素笺，笺上字迹娟秀，写着：“已知唐智踪迹，请即来汉中。”
牟汉平霎时热血上涨，情绪激动起来，他急急将包袱包好，脱下脏衣，换上自己新买的粗布衫裤，和夏仲豪、红粉五煞等人道别，又低声嘱咐了罗妙嫦几句，结了店账，迫不及待的牵马奔出店门。
汉中为陕边要隘，相距虎骨坳不过数日路程，牟汉平志切父仇，乍得仇人讯息，心急如焚，恨不得一步跨到，寻得仇人厮拼，他沿路皮鞭猛挥，马蹄窜飞如箭，如火的骄阳，使他和座下马匹，皆汗流如雨，却仍不肯歇息。
过午以后，马已困顿不能支持，不得已寻得一处村镇，略为打尖，人马饱餐后，再继续赶程。
入夜二更以后，来至陕宁，因夜深城门已关，只得在城外寻得一家店投宿。
习晨，天色尚未黎明，他又策马上路，如此兼程急奔，第四日傍晚即已抵达汉中。
进得汉中，他不禁一呆，暗自恨恨一叹，勒马停立路旁。原来薛伏莲虽曾留字嘱他赶来汉中，却并未说及唐智现在何处，她的意思想来是汉中二人会面后，再一同磋商追寻下落，想到这里，不觉又是一呆，突然一个意念闪电般出现在他脑子里。
她不会是因贪图与他接近，而故意骗他吧？这个意念刚一在脑中出现，即被坚决的否定，他暗恨自己这种想法的狂妄和下流，但摆在眼前的问题，该怎么办呢？
若果徒步行走这段路程，纵是日夜兼赶，最快也要一两天以后才能来到，来到以后又如何会面呢？汉中不是小镇，临时寻找岂不困难？
他呆呆的路旁沉思着，不知过了多久，陡地座下骏马“唏聿”一声急嘶，人立而起，牟汉平出其不意，险险被掀下地来，他急急挽缰扣镫，稳住身形，闪目一看，不觉大愕，原来薛伏莲正含笑站在马前路中。
他愕愕的望着她，她巧笑着抓住马口嚼环，嗔道：“呆看什么？街上这么多人……”
牟汉平蓦然惊觉，慌忙跳下马来，呐呐问道：“你，你怎么也来了？”
薛伏莲一呆，牟汉平连忙又道：“我是说你怎么来得这么快？”
牟汉平讷然道：“我骑马兼程赶来的。”
薛伏莲笑道：“我有腿呀！傻瓜，快走吧，站在街上像什么！”
于是牟汉平牵着马跟着薛伏莲走去，她在前边婀婀娜娜的带着路，阵阵薰风吹来一股香甜的气息。她乌黑油亮的发辫，在背后晃动着，轻盈而柔和，牟汉平在心中暗嗟一声，想道：“此妹神通真是不可思议，看来一切都在她计算之中呢！”
马蹄在夏季干燥的石板上有节奏的踏着，发出清脆而又有韵律的响声，两人默默的走着，转街过巷，牟汉平只觉得走了不少的路，最后在一条暗巷内停住。
薛伏莲抬手轻轻叩了下门环，门“呀”地开了一条缝，一个十三四岁的小孩，机灵的伸出头来，望着薛伏莲龇牙一笑，将门打开。
薛伏莲招呼牟汉平入内，那小孩诡秘的笑着，接过了马缰，牟汉平迟疑地跟着她走进院中。
那是一座空旷的，很幽静的小院落，庭间种满了夏天五颜六色的花草，靠堂屋窗前有一棵开满火红花朵的石树，庭中静悄悄的，清风里飘荡一股淡淡的，花草芬芳的气息。
他们的脚步似以惊动了屋中的人，堂屋里传出一阵轻微的响声，接着一个苍老的女人声音喊道：“小林儿，是谁呀？”
那小孩牵马进了跨院，故未能听见答应，薛伏莲却也没有出声，她只加快了脚步疾走着，转眼到了门前，门内出现了一个扶着拐杖，面如团月，满头白发的老妇人，薛伏莲紧走几步到她身前，娇声道：“婆婆，是我！”
那老妇伸手抓住她，一把搂在怀中，咧着枯瘪的嘴唇，笑骂道：“是你这个小精灵，可吓下了婆婆一跳！”说着抬手抚抚她蓬乱的鬓发，慈和的道：“你看，满头满脸的灰尘，刚才又到哪里野去了？”
薛伏莲偎在她怀中撒娇的道：“没到哪里去呀，只在街上逛了一圈……”她说着回头向牟汉平望了一眼。
这时老妇始发现站在一旁的牟汉平，她轻轻把薛伏莲推开，上下对他仔细打量，慢慢，她脸上绷起的皱纹又松驰下来，她向牟汉平招招手，牟汉平跨前两步作个长揖，她慈祥的笑了笑道：“你是姓牟吧？”