第一章 [4]
老黄在桌边椅上坐了下来，偏头望着异乡客，若有所悟似地，道：“应该先搜搜这小子的身上，说不定就能证明他的身份。”他可是说做就做，站起身，伸手朝异乡客身上摸去。
“好家伙！”异乡客突然一手扣住了老黄的手：“原来你们开的是黑店，这买卖可是伤天害理。”
老黄做梦也估不到会有这种事发生，登时亡魂尽冒，脸色全变，本能地用力一挣，手腕上像套了铁箍，根本挣不脱。
异乡客起身下床，仍牢扣着老黄。
老黄情急之下，左手曲指抓向异乡客门面，异乡客一振腕，把老黄被扣的手反扭向后，指头用力压按脉门，老黄登时脚瘫手软，浑身劲道全失。
“客官，这……这是误会……”
“什么误会，你们在酒里做手脚，把我灌醉，想宰肥羊。”
“客官，真的……没这回事。”
“没这回事？这里分明是地窖，不是客房。”
“这……这……因为客房已经全部住满，而客官又喝醉了……”
“不是酒里下蒙汗药？”异乡客故意问。
“客官，如果是迷药，能自己醒过来么？”
“唔！这倒是真的，可是……”异乡客脸上带着冷笑，但老黄是被反扭着，所以看不到他的冷笑。
“客官，这四方酒店是上十年的老店，宾至如归，山里山外都知道名声，怎会是黑店。”
“好，你先呆着，我到外面问你们老板！”顺手一点，老黄趴了下去，异乡客一抄，把他放上床，然后灭了灯火，摸索着离开地窖。
地窖的暗门没关，外面有灯光透入，所以走了几步便不再摸黑。登上石级，是间柴房，连接着厨房。
步出厨房，一看四下无人，急急穿过天井，进入店堂。
小二王九正好收拾完毕，转回身，一眼发现异乡客，像突然见了鬼似的惊叫了一声，吓傻了。
异乡客一副若无其事的样子，冲着小二一笑，道：“小二，你们店里的酒真好，我一向是千杯不醉的，今晚竟然醉倒了。”
小二张口结舌，说不出话来。
异乡客又道：“我忽然想起有件事得连夜办，不住店了，下次来一定照顾你们。”
小二挣红了脸，粗着脖子，进出了一个“是”字。
“王九哥，我想请你……”余千蕙叫唤着来到店堂，一眼发现了异乡客，粉腮倏变，后半句话咽了回去，想退进去，脚底下像长了根，挪不动，窒在当场。
异乡客是面向大门的，他听到了余千蕙的声音，心头也相当震惊，他想：“她是投宿这店还是与店里人有什么关系？她是如何平安出山的？照店里人的行为，分明是‘万年堡’设在此地的密站，难道这当中又另有什么文章？”心念之间，他缓缓回转身。
四目交投，异乡客微微一笑，像没事人儿一样。
余千蕙的心弦在发颤，异乡客的神情态度，使她打从心眼里感到恐怖，这种人的心机深沉得令人永远捉摸不透，她听马掌柜说，人已在地窖里，现在人却在店堂，而且似乎什么事也没有发生过，真是不可思议。
“余姑娘，你也住在这店里？”
“唔！”
“嘿！在下这句话问得很笨，这一带根本没别的客店。”
“你……”余千蕙不知该说什么好。
异乡客在暗自盘算，眼前情况不但诡秘而且复杂，该不该留下来？
马掌柜拖着矮胖的身子奔了出来，在余千蕙身边一站，脸上的表情怪异得近于滑稽。
“客官！”马掌柜躬了躬身，他不说别的，目的在探一探行情。
“掌柜的，你们店里好酒，在下竟然喝醉了！”
“是，是，那酒……是几十年的陈酒，容易醉，嘿嘿！容易醉！”马掌柜明知异乡客言不由衷，因为在地窖里他亲手点了他的穴道，对方不但假醉，而且能自解穴道，但他是老江湖，要装佯大家装。
王九这时的脸色才慢慢地转了过来。
余干蕙的脸色依然复杂，因为她是当事人。
“掌柜的，店里真的没有空房间了？”异乡客改了主意，不想走了。
“这……有，有，刚才是误会，掌厨的老黄胡来，把客官……送进了地窖，请多多包涵，明天小老儿摆酒谢罪。”马掌柜作了个揖。
“好说！好说！异乡人出门在外，一向不拘小节！”异乡客顺水推舟地回答，心里却好笑，彼此都在讲鬼话，没一个字是实在的。
“王九，发什么愣！还不快去收拾房间，被褥换新的！”马掌柜朝王九挥了挥平。
“是！这就去！”王九匆匆转身入内。
马掌柜向前从桌子上拿下反架的长凳，摆在柜台边，笑了笑。
“客官！请坐下来谈如何？”
“在下困了……”
“等房间收拾好再请安歇，先坐会儿！”
“房间……要特别收拾么？”异乡客话中带味。
“啊！这……客官是贵客，乡野小店一向很脏，得清理一下！”
异乡客落座，马掌柜习惯坐在台后，余千蕙斜倚柜台站着，她的脸色还没有完全恢复正常。
一阵杂踏的马蹄声传了来，似乎停在店门口。
马掌柜站起身来，目光望向异乡客，余千蕙却望着马掌柜。
“这时候有客人上门？”异乡客心里虽然惊疑，表面上十分镇定。
“看来是查店的！”马掌柜期期地说，算是回答异乡客的话，由于异乡客的冷沉，越发使他怀疑异乡客的来路。
“查店？是官府的差役么？”
“不，‘万年堡’的朋友，想来山里又出事了。”
异乡客心中一动。
“砰砰砰砰……”店门上响起了震耳的敲击声。
马掌柜深深地望了异乡客一眼，才上前开闩，门一开，十几条人影一拥而入，一式的短打扮，看长相，个个是凶神恶煞。为首的是个猴相老者，土蓝布大褂，目光有如利刃。
众武士散开站着，从装束看，是一般武士，与黑武士有极大的差别。
马掌柜退回柜台边，面对为首的老者，哈了哈腰，一副恭谨的样子。