第 五 节 [1]
江宁府的囚室中，整整忙至五更初，由五城兵马司派来会审的人，与本府的推官连夜开侦查庭，讯问笑如来的口供。这位仁兄面对六七名证人，居然不理不睬，既不认罪，也没有任何口供。
直至天色将明，审讯的人方疲惫地离开，准备明早府大人升堂问案。
笑如来熬刑的本领十分高明，一上刑便昏厥，醒来只有两个字口供：“冤枉”。
监牢的过道皆是以巨石建造的，狱卒行走时、可听到清晰的脚步声。牢分三室．一是嫌疑犯囚房，二是已决犯的囚室，三是死囚牢。每一室皆分为两段，男女分另囚禁。
嫌疑犯囚房的重嫌室十分坚固，粗大的铁栅门，任何人也休想越狱。
在室门向里瞧，虽则灯光明亮，但仍令人感到阴森森鬼气冲天。门上的狴犴浮雕图案也令人心寒，张牙舞爪似要扑人而噬。
有两名狱卒往来巡视各囚房，另有警卫把守门廊要道，戒备森严。今晚，嫌疑犯囚牢特地多另了一名警卫。
黑影向外举手一挥、第二黑影到了。那是一个身材修伟，身穿黑袍，头戴一个鬼头面具，掩起本来面目的怪人、佩剑挂囊，整个人笼罩在神秘莫测的气氛中。飘掠的身法轻灵得像无形质的魅影，也像是一团飘浮不定的黑雾。
先进入制狱卒的黑影，是个穿夜行衣的蒙面人。等戴面具的黑影到达，即掠向囚禁笑如来的囚室，看清被囚的人确是笑如来，方举手向同伴示意，然后退至狱门把风。
戴鬼头面具的黑影站在栅外，发出一声低而锐的叫唤声。
上了手铐脚镣的笑如来一惊而醒，定神看清了栅外的人，大喜欲狂，急趋铁栅低叫道：“先把百合钥给我。”
“不必了。”黑影阴森森地说。
“那就快砍开栅锁……”
“不必了。”
“咦！这……”
“本座特前来宣示上谕。”
“什么？”
“要你不用出来了。”
笑如来脸上的笑意消失了，眼中涌起了恐惧的光芒，肌肉突然发僵，脸上的血色迅速地消逝。
黑影取出一颗灰色丹丸，默默递出。
“就是这件事么？”笑如来僵硬地问。
“还有。”
“为何不救我出去？”
“你不能出去。”
“为什么？”
“他们将锲而不舍地追查，后果堪虑。”
笑如来额上冒汗，脸颊的肌肉不住的抽搐，伸出颤抖的手，接过丹丸，用近乎虚脱的声音说：“我明白了，主人已不需要我了。”
“你的家小已经迁出双阙庄，大嫂一切均安。”
“谢谢。”
“主人要你招出几件事。”
“这……”
“药力在十二时辰后方可发作，在这十二时辰内，主人要你必需高法让他们相信你。”
“好。”笑如来僵硬地答。
“其一，许老二是夺魂魔君杀的，当然是你的指使。其二，龙涎香与三颗宝珠，已在运至扬州出售时，船沉于瓜洲，宝物漂没。”
“还有么？”
“其他的事，可由你作主。”
“霸王丐的事呢？”
“已查遍扬州，不知下落。这件事你也可揽上身。”
“那高翔小畜生……”
“等风声过后，主人即追取他的性命。”
“兄弟这就放心了。”
“你还有什么话交代么？”
“请转告主人，善待拙荆。”
“这你可以放心。该服药了。”
笑如来略一迟疑，终于吞下手中的丹丸，说：“请回禀主人，因兄弟一时大意，不但断送了不少弟兄的性命，也几乎连累了主人，百死莫赎，我会妥为处理后事，请认不必担心。”
戴鬼脸具的人向后退，挥手道：“兄弟必定将话传到，人安心的以，别了兄弟。”
“别了。”笑如来神色惨淡地低叫。
“来生再见。”戴鬼面具的人低沉地说，悄然撤走。
次日，笑如来在公堂表示合作，一一招供，承认他是南京城坐地分赃的大盗，在龙江递运所夜劫钦差的宝物，唆使宏济寺的竺兰方丈暗杀擒龙手，以阻止金陵三剑客进一步追查。
至于赃物，已在运扬州途中，漂没于瓜洲，这批宝物永远追不回来了。
之外，他又招了两件重要的罪案，那就是南京城前后十六件窃案金银数百万的无头大案，也是他所策划的得意杰作。另一件事是暗杀途经南京的江湖人，毁尸灭迹，以便将办案的人引入歧途，去追查那些失了踪的江湖人，他自己便可以置身事外了。
至于其他案件，他不承认也不否认。他很光棍。说是很大方，反正他已落案，有什么罪名可栽，尽量栽好了，栽在他头上他并不反对。
凶嫌既然招供，下一步是追赃。大批丁勇到了双阙庄，但所看到是空了的庄院。笑如来的家小已经闻风逃走，去向不明，只留下十余名年老人仆人看守，这些人对主人的行踪一无所知。
接着，是笑如来暴毙狱中。
这一宗大罪案因犯人的暴毙而成了死案；哄动南京的巨案草革收场，唯一可做的事，是追缉笑如来的家属，行文天下严加追捕，官样文章起不了多大作用。
公堂问案时，高翔不在场。问案在三堂，极端秘密不许旁听。他不知审问时的情形。
等到罪名坐实，追赃落空，笑如来暴毙狱中的消息传到，一切都嫌晚了。他当然不相信笑如来的口供，但又无法与官府打交道。
笑如来承认暗算霸王丐柯罡，这让高翔毫不满意。老化子临死前，说出了江湖游神古山岚的名号，这件事必定与古山岚有关。他必须找到杀老化子的真凶，从而追出风尘五杰在燕子矶失踪的内情。那天笑如来就擒，招出师弟古山岚的下落。无论如何，这是一条值得追查的线索。
他安顿了家小，小王爷徐邦杰答应帮忙，派了一队亲兵与家将在高家附近，昼夜巡逻严加防范。
三天之后，他离开南京西上，笑如来说师弟现在广信府，他必须尽速赶到，以免恶贼闻风远扬。
乘船上航江西，反而没有走陆路快。他决定走陆路，一早便换了一身青直裰，用巾卷起剑，背上包裹，悄然取道南下，晓行夜宿，仆仆风尘。