第二十章 [1]
“张家口”是“察哈尔”的省会所在，也是控制长城的一个要隘，无论古今当朝之用兵，都以张家口为基据地。
“张家口”一词，原指出入长城之关门而言，“张家口”属“万全县”管，简称“张垣”，是个标准的塞北荒城。
“张家口”最著名的是马市，距“大境门”外半里许有“马桥’者，每年从六月起到九月初十是集会之期。
外马，来自洮南青新一带，不止几千里外，马市之盛为漠北之冠，北平一带吃的羊肉也都来自“张家口”，所谓“口外羊，嫩而肥。”
这一天正赶上马市“大境门”外的马桥一带，万头钻动，人声沸腾，马嘶喧天，老远地便能闻见马身上那股子特有的味儿。
瞧，东一圈，西一圈，每个圈里都围着近百匹好马，旁边围满了从各处来的人，一个个在场外品头论足，有的不远千里，慕名而来，想不惜代价挑选一匹好马，有的则是纯为看热闹来的！
在那熙往攘来，几乎水泄不通的人群中，挤着这么两个人，一个是皮帽、皮袄、皮裤，胡子一把，挺有精神的瘦老头儿，一个则是位白净脸儿，长得细皮嫩肉，打扮干净的年轻人。
真是，这是什么天儿，日头能晒出人的油来，这老头儿还一身寒冬的打扮，也不怕焖熟了。
其实他也有他的道理，在这朔漠一带白无固然热得人流油，可是到晚来却能冻得人混身打哆啸。
上了几岁年纪的人，他是宁可白天热一点儿，也不愿晚上挨冻。
这位老大爷是李玉翎的赖大爷，也就是“神州八异”之首的古大先生，当然，那位细皮嫩肉的年轻人，也就是女扮男装的芸姑。
在这种地方，老头儿带个年轻大姑娘，那碍眼，也惹麻烦，所以芸姑只有乔装改扮了一番。
爷儿俩在人堆里挤来挤去，好不容易地挤到了一片场子之前。
场子前自有马贩那一帮人，一个打扮粗扩豪放的年轻汉子上下打量了赖大爷儿俩开了口：“这位老大爷，挑一匹吧！那边儿是一拨儿，一拨儿喊价卖的，我们这儿倒是一匹匹零卖的，您瞧瞧，全是上好的蒙古种，那一匹都是干中一选的，那一匹都能让人中意！”
赖大爷微一摇头道：“可买不起，是我们这位少爷想挑一匹。”
那位少爷是比这位老头儿气派得多，那年轻壮汉子立即转了目标，“哦”地一声道：
“原来这位是您家少爷，小的有眼无珠，失敬，失敬，您贵姓，那儿来？”
芸姑扫了他一眼道：“古，‘承德’来的……”
转过头去道：“老人家给我挑一匹！”
赖大爷在成群的马匹里东看看，西看看，突然抬手一指道：“少爷，还是那匹吧！那匹乌锥像雄伟，骨骼奇，身长蹄大，是匹难得的好马……”
赖大爷话刚说完，那年轻壮汉子面泛惊容，一阵抽搐道：“老大爷好眼力，没想到老大爷是位相马的好手，没错，这匹乌雄是我们这场子顶尖儿的一匹！”
芸姑转过脸去道：“什么价钱？”
那年轻壮汉子咧嘴一笑道：“您刚才听这位老大爷说了，这匹乌锥是匹难得的好马，好马自该有好价，可是您头一回光顾，做这回生意还望有个二回，我不敢多要，您也别少给，这样吧！您给这个数儿？”
他伸出右手摊开五指。
赖大爷可没问他这是五百两还是五十两，老眼一翻道：“你漫天要价，我就地还价，我出这个数儿。”
他右手大拇指扣中指，直伸另三根指头在那年轻壮汉子眼前晃了一晃。
那年轻壮汉子一怔，脸色也为之一变，道：“老大爷，千里马可难求啊！”
赖大爷道：“我知道！”
那年轻壮汉子道：“二位有诚意！”
赖大爷道：“不然我们就不会这么远地跑到‘张家口’来了，‘张家口’的马市虽然出名，可是论马市也不只这‘张家口’一处，你说是不是？”
那年轻壮汉子深深地看了赖大爷一眼，道：“老大爷说得有道理，只是这宗买卖我不能做主，麻烦您二位在这儿等一下，我去跟我们大哥商量一下！”
赖大爷抬手往左边一指，道：“这儿人多，不方便，那儿有家茶馆儿，我们俩茶馆儿里坐坐，彻一壶好茶边喝边等去。”
他一拉芸姑，转身往左行去。
那年轻壮汉子两眼直盯着赖大爷跟芸姑老少俩的背影，站在场边儿没动，这时候从场子里钻出个人来。
那是个子挺壮的中年汉子，浓眉大眼，一脸的络腮胡，他望着赖大爷跟芸姑的背影，道：“干什么，老七。”
那年轻壮汉子道：“他们要见飘把子！”
那络腮胡中年汉子“哦！”地一声道：“是谁？”
那年轻壮汉子摇头说道：“不清楚。”
络腮胡汉子道：“那条线儿上的？”
那年轻壮汉子道：“没瞧出来。”
络腮胡壮汉子收回目光，望向那年轻壮汉子，道：“这可好，敢情全不知道，你没问，他俩也没说？”
那年轻壮汉子道：“那年轻的说胜古，‘承德’来的，那老的打了个手势。”
络腮胡汉子两眼一睁，奇光外射，道：“老子，秦爷在‘承德’让人做了，林哥儿他们也刚从承德回来，你可别把狗腿子带进了门。”
那年轻壮汉子道：“不会吧！我瞧不像，狗腿子怎会打那手势？”
络腮胡汉子冷哼一声道：“让我瞧瞧去。”
那年轻壮汉子伸手一拦，道：“别，三哥，这件事儿该会知会常爷一声去，看他怎么办，咱们听他的，擅做主张闹出事儿来不是玩儿的！”
络腮胡汉子没说话，摇头往来行去，那年轻壮汉子忙跟了上去。
这儿是有家茶馆儿，这家茶馆儿就在马市边儿上，两开座打适当座面，挺大，近三十付座头，几乎卖个满座。
里头什么样的人都有，茶味儿，烟味儿，还带着牲口身上那股腥味。
赖大爷跟芸姑捡了一付靠里的座头，爷儿俩面对坐着，芸姑面向里，赖大爷面向外，门口来往的人他可以尽收眼里，进进出出这家茶馆儿也瞒不了他。
赖大爷要了一壶香片，伙计躬身哈腰走了，芸姑开口问道：“您看他们会……”