第三章 [5]
要知当时北方陆地交通，以马匹为主，是以爱马之人甚多。朱宗潜向来爱马，而此马又甚是骏健聪明，善解人意。故此朱宗潜宁可冒性命之险也要先抢救马匹。
他抓住绳拉马上坑，但坑洞太短，也深了一点，那匹健马恰好不能跃出。
他看看实是无法，便跃落坑内，托起前足，那马人立着搭住坑边。他再抓住后蹄，运力向上一送。健马希聿聿长嘶一声，已跃出坑外。
危崖全无声息，他等了片刻，冷笑一声，举步向前走去。
这时他已集中全身的气力和机智准备应付一切突然的变化，杀机斗志越来越发旺盛。
这刻他正是陷入四面埋伏步步危机之中，生死之斗一触即发，饶他斗志高昂坚定，但仍然感到甚是紧张。
一步步走去，虽然走得不快，但不久也转了两个弯，举目一望，但见这一条高崖夹峙的险道还有六七丈就没有了，再过去便是斜倾落坡的平坦大道。
他越是到了这等行将出险之时，就越不敢松懈，脚下既不加快，亦不放缓，稳定地一步步跨去。脚步踏在碎石路上，发出“哧哧”的声音。
这阵步声的快慢始终如一，轻重不变。在这峡谷也似的山路中回荡着坚不可破无懈可击的节奏。
不多时他已走出这条风云险恶的山路，背后远处传来尖锐的钢哨声，但他头也不同，一步步向斜路走去。
直到此时他还不加快速度，可见得他斗志坚强，真有抽刃一拚的决心。
在高崖上有两个人隐藏在岩石后面，只露出眼睛向那个孤单的背影凝视。这两人一肥一瘦，瘦的一个长得可是真瘦，由头到脚，几乎找不到一丝肌肉，面皮紧绷绷在面骨上，活像一个骷髅。
他的外号正是“活骷髅”在黑龙寨中生第二把交椅，为人毒辣而多谋。
他摇一摇头，道：“此人乃是我平生所遇最辣手的一个。咱们黑龙寨这次调动了大半人手来对付他，幸好我不是自大冲动的人，硬是忍住这口气不下进攻之令。不然的话，只怕要全部伤亡了。如此虽是得手，但代价未免太大！”
胖胖一个冷冷道：“咱们不信这能冲得出我们亲自指挥的『分大阵』，宋二哥这回过份小心啦！”
此人长得肥肥胖胖，但全无和善圆滑的样子，反而满面凶悍之容，连眉毛也放射凶光杀气。
活骷髅宋二从牙缝中迸出冰冷的声音，道：“你懂个屁，这武功和斗志世上少见，我暗中计算他每一步的时间和距离，始终不差毫厘，这种点子乃是本寨有史以来第一次碰上，咱们真不该接这一笔生意。”
胖子凶恶地向朱宗潜背影瞪眼道：“咱嵇老四可不怕他！”
宋二低哼一声，道：“点子虽硬，但咱们黑龙寨规矩是收了银子，非达到任务不可。我早知计多端计老三的钱财不是容易吞的，他也对付不了的人，我们岂能疏忽大意？再说计多端以往时时地暗助本案，通风报信，无所不至，咱们单是为了报答他的交情，亦不能轻易罢手。走，我早就有了布置，否则焉肯让他安然离开此地？”
这个凶恶的胖子在黑龙寨中坐第四把交椅，外号“胖人屠”，姓嵇名桀，平生杀人无数，乃是天生的刽子手。
活骷髅宋二单名炎，亦是无恶不作之辈。他发出号令，但见两边的高崖上都出现黑衣人影，这些凶手们先后寻路下崖。
胖人屠嵇桀道：“其实刚才宋二哥你大可以下令把沸油淋泼下去，何必白白糟蹋了这许多桶沸油？”
要知他们费了许多气力，才能够把沸油迅快赶运到崖上等候失宗潜来到。时间上若是过早，便怕冷却失去威力。若是过迟，自然全无用处。烧煮这许多桶油的地方离此不远不近，须得不让对方发现烟火，是以曾经费了许多心血气力布置。
活骷髅宋炎耸耸肩，道：“这话并非没有道理，但你只知其一，不知其二。本来咱们定下火攻之计，在这一节险狭山道上一旦发动，千馀丈以内变成火海。但你也晓得对方若是武功高强，仍然能在峭壁间跳跃闪避。是以咱们备下十多桶沸油，又选定一处以假人露迹晃动，诱他扑上来查看，其时咱们突然以沸油淋泼，他人在半空，上升之力恰在欲尽未尽之际，决计躲不过沸油淋头之厄，纵然避得开，但从四丈高之处坠落地面，不死亦伤。这时咱们发动火攻，万无一失。”
胖人屠嵇桀恨声道：“可是那该死的小子扬长而去，竟不上当，这岂不气人？”
宋炎道：“正因此人机警绝伦，我便索性不露声色，决不让他发觉咱们手段如此厉害。
换句话说，咱们的深浅决不能被他察破，否则以后行事便更为困难了。”
嵇桀道：“总之你老是很有道理，我不必多说了，反正迟早你须得派我出手硬干，咱们走看瞧吧！”
且说朱宗潜下了山坡，只见健马在路边啃着草，当即取饼绳，一跃上马，寻思道：“我在江湖上历练未深，见闻有限。像这黑龙寨是什么来路毫无所知，须得设法打听明白，方能知己知彼，应付起来较有把握。”
抬头望去，前面城池隐隐，他晓得那是陈留县，便纵马驰去，人城之际，已是未牌时刻。心想以往这个时刻寒热即将发作，昨日虽是较之从前好得多，但还是找个地方歇足妥当些朱宗潜自然考虑到敌人会跟踪不舍，是以心中暗暗思索如何始能找到安全处所，以供暂时藏身。
入城之后，他在马上虽是目不斜视，但发觉有人在暗中跟踪监视。
这个当儿，他已感身体微微有异，似是寒冷即将发作。
这一惊非同小可，游目四顾，忽见横街之内车水马龙，途为之塞，甚是热闹。
他高踞鞍上，是以不致被途人遮隔住目光。但见街内一家大宅第灵飘扬，门前挑出巨大的白灯笼上写着一个“李”字。
朱宗潜心中一动，连忙驱马转入，霎时已到了府门。他下马之际，随手用一件长衫裹住那柄金刀，便即举步入府。
门口的一众家人见他相貌不凡，身着长袍，又拿着物件，都以为是常客之一，此时出入之人甚多，来不及询问，朱宗潜已扬长入宅。
迎面第一进大厅内吊客甚多，灵堂则设在第二进。是以他未受问话便直入灵堂。此时正在做法事，经声盈耳，香烟缭绕，加上震耳的哭声，甚见身后哀荣。