一、长安城外的飞骑 [3]
只听砉的一声，同时震天价一声怒吼，这一剑竟由豹的前胸刺进，顺着豹子负痛前蹿之势，由左而右划裂了一条斜长大口，当时腹破肠流，猛蹿出去两三丈，跌在地上，几声惨号，连挣了两挣，便自死去。
公遐见那么猛恶的豹子被自己一剑杀死在地，从来打猎没有这等爽利，自是高兴。
正待赶过取那豹皮，喊人出来洗剥，微闻身后草地里又有了响动，知道又有豹来。未及回看，目光到处，猛瞥见前面树后蓝光闪动，跟着便听豹子怒吼之声，一条较小的豹已箭一般蹿起，飞纵过来。先听身后草响，打算回看，微一疏神，不曾想到前面树后也伏一个，来势又猛又急，匆促之间不由乱了手脚，惟恐前后受敌，忙将身子往侧一闪，不料斜刺里又有一豹纵扑过来。公遐闻得脑后风声，知道不妙，急中生智，忙使一个风贿落花的解数，倏地翻身，脚跟着地，转过身来，往侧面草地里纵去。刚一落地，便听叭咻两声大震和恶豹厉吼之声，连忙握剑回顾，原来两豹本是一前一后朝着公遐夹击上来，不料吃了狡猾的亏，后豹看出前豹朝人猛扑，以为公遐必要闪避，于是避开正面，绕往侧面横纵过来。为了相隔更近，见人逃避，一时情急，只顾朝前猛蹿。公遐惟恐前后受敌，一面左闪，避开前豹来势，紧跟着身子往右，转风车一般早已离开原处，就势往旁纵去。两豹全都扑空，豹和豹却撞了一个满怀，前豹的头正撞向后豹的胸胁之间，去势太猛，肋骨立被撞断了两三根；后豹负痛，怒极发威，回爪乱抓，又将前豹的眼抓瞎了一只。双方同是痛极心昏，不顾伤人，就在当地同类相残，连声怒吼，扭作一团恶斗起来。只见满地尘沙滚滚，山风大作，林木萧萧，有如潮涌。吼啸之声震得山鸣谷应，震耳欲聋。两豹斗久，伤痛越重，更犯凶威，各自拼命，声势越发惊人。
公遐见两豹比较要小好些，已有如此凶猛，可见先杀那豹出于侥幸。方才用力过猛，豹虽杀死，虎口至今生疼，右膀还在酸麻，看出厉害，哪里还敢大意。又见两豹扭成一团，在月光之下滚来滚去，尘土涌起老高，简直无法近身，不由把先前勇气挫了好些。
方想这里豹子怎如此厉害？忽听远远豹吼之声，循声一看，相隔里许的林野中涌起大团尘雾，内现七八对蓝眼，旋风也似飞驰而来。看出豹群至少有七八只之多，转眼便要赶到，心中一惊，想要退回窑去；无奈先前逃避时不曾留意，立处正当危崖之下，两豹正在窑前一带扭结追扑，把路挡住，无法过去。斗势越来越猛，状类疯狂，纵跃如飞，身法更是灵巧，又快又准。自己幸而藏身树后，两豹只知同类相残，恶斗方酣，不曾留意；否则休说两个夹攻，看那形势，便是一个也难应付，何况又来这多？心里一急，便朝左近一株大树援将上去。刚刚坐定，忽想起豹不比虎，最善上树，如被发现，凶多吉少。
心正发慌，豹群业已临近，下面两豹闻得同类吼声，忽然停斗，本拟迎上，发现月光地上人影，立时同声怒吼，内中一个首先朝上蹿来。公遐料知不妙，刚把暗器取在手内，准备一拼。后面豹群纷纷赶到，吃前两豹一吼，一齐昂头，向上发威怒吼。有的作势朝上猛蹿，有的环绕树下往来乱转。只有一条最大的发现前死大豹，过去略微闻嗅，赶回树下，朝着公遐目射凶光，连声怒吼。公遐惟恐激怒，不敢妄发暗器，正不知如何是好。
忽听脚底沙沙连响，低头一看，原来两只比狗略大的小豹已顺树干往上爬来。最近一豹相隔不过五六尺，稍微往上一纵，便可将人抓落，不禁大惊。百忙中扬手就是一镖。事也真巧，那豹已然援上脚底横枝，只等后腿援上，便要纵身扑来。刚张大口发威怒吼，吃公遐这一镖打个正着，由口穿入，直通咽喉制命之处。一声怒吼，双脚一挣，跌落下去，正压在第二只豹的头上。叭咻两声，相继坠跌地上，当时毙命。后豹也自跌伤，滚地怒吼不已。经此一来，群豹全都触怒，各犯凶威，纷纷厉声吼啸，朝上急蹿。
眼看形势危急，忽听远远深山中哞的一声长啸，宛如巨钟怒鸣，晃漾山野，半晌不息，听去颇远。群豹闻声，立停攻势，朝前惊顾。待不一会儿，又听吼了一声，这次声音较近。心想是何怪兽，吼声如此威猛，来势又是这等快法，难道村人所说怪兽不成？
心念才动，下面兽群已是一阵大乱，纷纷掉头往相反方向逃去。公遐据树遥望，豹群刚跑到前面相隔里许的坡前，待要往上纵去，忽似有什警兆，纷纷掉头，重又往下飞跑。
已然跑出两里来路，到一土崖之下，忽听轰轰怒吼，由近而远往前追去。豹群逃得更急，亡命一般正朝前面急窜。猛瞥见一条黑影，带着两团酒杯大小的金光，由侧面高崖上往下面豹群飞射而下，来势猛急异常。月光下望去，只是一条比豹子还小的黑影，疾如飞乌，朝下斜射，也未看真。等到发现，兽目金光已落向豹群尘雾之中。由此星丸跳掷一般，接连几个起落，耳闻群豹惨号之声，四下惊窜，激得满地尘沙滚滚，高扬起十余丈，相隔太远，也看不真。等到豹吼声住，雾散烟消，黑影金光已早不知去向。遥望前面，似有两条死豹横尸在地。再看树下，共有三豹，两豹已死，均是自己所杀，还有一豹已然重伤残废，离死不远，时作怒吼。四望月白风清，霜华满地，已不再有动静，忙即纵下。伤豹见人尚自发威，无奈膝骨已断，又撞跌了一下重的，前腿皆折，不能起立，吃公遐就手一剑刺死。觉着当夜虽经奇险，居然手杀三豹，也颇自豪。忙去窑前呼唤店主，说：“豹群已退，现有三只死豹，前面尚有好些死的，快些出看。”方才豹群发威怒吼，土人全都惊动，均料公遐必死，闻呼全都赶出，闻言大喜，俱把公遐奉若神人，赞不绝口。公遐力言：“我也豹口余生，如非怪兽赶来，也难活命。先没想到豹子这多，那怪兽不知何物，通身乌光黑亮，目射金光，也没有看见它的脚爪如此厉害，豹群多半全被杀死，现在前面。我看怪兽十分神奇，专杀豹子，不会伤人。就有一两个漏网的豹子，我们人多，遇上也不怕它。何不去把死豹抬来，卖些钱用也是好的。”
众人闻言立被提醒，群推公遐为首，各持器械扁担一同赶往。共寻到六条死豹，都是腹破肠流，鲜血满地。相隔不远，一会儿全数抬回。公遐命将前杀两豹赠与店主，余者平分。村中恰住八户人家，正好每家一只。分配停当，公遐便自归卧。次早起来，见村人还在寻找残余两豹尸首，才知近来豹皮值钱。因为昨夜逃豹较大，已在附近山中搜寻了一夜。公遐暗笑：利之所在，胆子也会大了起来。吃饱早饭，便即上路。村人听说人山，始而同声劝阻，说：“近来山中猛兽甚多，时有发现，山路又险，我们久惯山居的猎户俱都不敢走进，何况人地不熟。相公就有本领，到底人单势孤，不可冒失。”公遐答以无妨，山中住有一位好友，曾定中秋赏月之约，故此必须前往。话未说完，忽听有人哈哈一笑，先未留意。正说之间，忽见一高一矮两个穿黄麻衣的中年人由身旁走过，觉着面生，所穿麻衣尤为少见，再说也与时令不符，心中一动，吃土人一阵劝说，忽略过去。过后想起，人已不见。一问土人，均说这等装束的人只去年中秋前后有人见过，但不在此。猛想起长安城外送钱与饼摊老头的也是一个穿黄麻衣的矮子，料这两人必是一路，矮的一个许就是赠银人也未可知，心又一动。二次向众辞别，众人劝他不听，又觉公遐人好大方，互一商量，推出四人陪送上路，就便寻那两豹踪迹。公遐知道土人都是近山猎户，志在得豹，不便拦他好意，只得允了。随即起身，往黄龙山中走去。所行乃猎人平日来往的中部一带，有的地方并无途径，须用索钩攀援上下，不是入山正路。
路虽难行，但可绕开两处森林之险。