第二十章 [1]
为了吸引眼线的注意，第二天一早、姑娘便请他前往码头，向船行打听船期，查询驶往扬州的定期客船，以表示要乘船下扬州。
扬州到淮安的定期客货船，行驶这段漕河的船行，具有规模的共有三家。最大的一家平安船行，每两天有一班客船与一班货船经过。
船行的总行皆位于扬州，这里仅是分行，有官府指定的码头，与官方的漕船码头分开，行号也设在客货舱三头的大街上。
高邮是中途大站，客货在这里上下频繁，但船通常很少能准时到达，因此船皆在此停泊一天甚至两天。有些有急事的旅客要克期赶柱扬州，宁可走陆路辛苦两条腿，两天使可抵达扬州、不愿乘船枯等。
他在船行询问船期，表示他并不急于前往扬州。
他知道有人跟踪，可惜码头各条街巷，人群拥挤各色人等都有，无法发现跟踪的人。
即使有所发现，他也无法反跟踪，孤掌难鸣，与有庞大实力的组合周旋十分累人，力不从心的感觉，会让脾气暴躁的人失去耐性。
他并不是真的暴躁，肯接纳姑娘的意见，有耐心地按计划行事，并不急于找出跟踪的人。即使是发现了，他也奈何不了这些眼线。
在大庭广众间，即使碰上生死仇敌，也不能拔刀而斗，江湖的闯道英雄，不做这促不上道的事。即使不落案，也会被同道鄙视，日后想在道上出人头地，倍增艰辛与困难。
从平安船行店堂离开后，出店门有意无意地扭头回顾，便看到一个水客打扮的大汉，倚在长柜上与店伙攀谈，店伙有耐心地向水客比手划脚，似在解释些什么。
鱼循气味找到饵了，吞不吞看谁的神通广大。
脚下一紧，他消失在人丛中。
彭刚出店之后，姑娘立即换上荆钗布裙，扮成普通的小家碧玉，显得出奇地灵秀。
百宝囊藏在腰裙内，针袋系妥在小臂内掩藏在袖中，用布卷了剑，在窗门上叩出一串声号。这才出店找店伙锁门，飘然出店直奔街尾。
七个针伤根本不碍事，创口早就痊愈。体内的余毒，也因为有百毒天尊的解药而早清，她的虚弱是装出来的，主要是不让彭刚放胆刮闯。
男人如果心中有牵挂，通常能克制鲁莽行动的情绪。目下，情势波诡云谲，鲁莽行动成事不足败事有余，必须冷静应付，冷静才能智慧生，吃亏上当的可能性大为减低。
绕过两条小街她急步疾趋街右的小巷。一个上年妇人，在小街便接替了呈名水夫的跟踪工作。这种分区责任制的盯稍手段颇为管用，长期跟踪会引起目标起疑，经常换人便可减少这种弊病，问题是必须有充裕的人手才行。
南天君撤走，留下一部份精锐潜伏，即使让这些精锐大才小用任眼线。人数也嫌不足，只能采取一个人跟到底。或者两人交替跟踪的手段进行。
到了巷口，中年妇人怔住了。
这是一条弯弯曲曲的小巷，比防火巷大不了多少，行人稀少，大多数是两边民宅的后门，平时只有一些执役的婢仆出入，显得冷冷清清。
在这种罕见有人行走的弯曲小巷跟踪，十分危险，把人跟丢不要紧，反而被目标捉住就完了。
目标可能进入任何一家民宅的后门，也可能翻墙而入消失在宅内，如不紧跟在后随时皆可能反目标跟丢。
跟得太近，目标便会发觉被跟踪了，猝然反击志在必得，十之七八会被目标捉住或击毙；除非跟踪的人，武功比目标高强得多。
不能不冒险跟入，姑娘的身影，正绕过一处弯道，身影一转便消失了。
略一迟疑，中年妇跟入小巷。
到了小巷弯道折向处，中年妇人不再迟疑，脚下加快。这段小巷是一连串的弯道，前面已经不见人影，如不加快跟上，就无法保持视线之内的有效监视方法了。
又转了一个弯，前面有一位仕绅的背影，正踱着方步，背着手一摇三摆向前走。
所谓仕绅，是指那些穿得体面，非衫即袍穿绸着绸着缎的大爷们，只有仕绅才配穿这种衫袍。
即使是百万富豪，富可敌国的大商贾，也只能穿粗布的袍袄；在家里穿例外，不至于犯禁。
中年妇人毫不迟疑脚下一紧，要超越赶上目标。
仕绅听到身后的脚步声，缓缓止步转身。是一个和蔼可亲的中年人，人才一表笑容可掬。
“你才来呀？”中年仕绅笑吟吟像是向老朋友打招呼寒喧：“辛苦辛苦，歇口气吧！不忙不忙！”
“咦！你……”中年妇人脸色一变，警觉地向后退：“你在说什么？”
“呵呵！你知道我说什么。你们真勤快呢！昼夜不断有人布监视网，累不累呀！”
口气不对，不是仕绅该说的话。中年妇人反应甚快，火速解开卷住单刀的青布卷。
刚想拔刀出鞘，人影已经近身。仕绅似乎并没有动脚，丈余距离一飘即至，一把抓住了刀，叭，声一耳光把中年妇人打得斜退八尺。
“咦！”仕绅反而证住了：“留在这里的人，怎么可能如此差劲稀松。”
中年妇人稳住了马步，几乎摔倒，左掌右拳立下门户，口角有血溢出。
“你是什……什么人？”中年妇人说话嘴巴漏风，可能有牙齿被打断了：“不……不要多……多管闲事，以……以免枉……枉送性命。”
“我是要命无常，呵呵……”
“哎呀！你……”
淮安曾经出现一个要命无常，把阴阳双怪整治得灰头土脸，这消息早就传至江湖，引起不少揣测和谣言，迄今仍有人打听这位要命无常的底细。
“我也要知道你是什么人。但我可以保证，你不是女人，男扮女装恶心死了，来吧！跟我走。”
“我是分水犀刘二爷的人……”
“去你的混蛋东西！”中年仕绅一脚把对方踢翻摔出丈外：“原来你们倒戈了，难怪有这许多眼线活动，我要把你交给至尊刀……”
“不！不要，求求你……”假妇人挣扎难起，右腿像是骨折，厉声哀求饶：“我……我们是……是被胁迫的，身……身不由已……求爷台大发慈……悲……”
“好吧！把你们受胁迫的详情，从实招来，或许我会放你一马。”
“我……我招，我知无不言……”