２２ [1]
时过午夜，寒风簌簌而吹，卷起地上的尘土，在空中飞旋不落。月光透过树梢斜洒下来，照在一片乱林之旁。月色皎洁，把四方照得甚是明亮，却有一番凉意渐渐沁了上来。
这里是一片远离村镇的树林，距最近的镇子少说也有几里之遥，地形偏僻，人迹罕至。林子里古树盘枝结杈，参天竖立，长得极为茂盛。林边有一块空场，想来是长年废置之故，已是野草横生，直没至脚腕。
不远处却有一面斜坡向上，大约两人之高。这片乱林与场子都比附近地形偏低，象个巨盆从地面忽然凹下去一般，故有斜坡在此。坡上也是陡缓不平，乱石横陈。
时值深夜，万籁俱寂，只有风声呜呜作响。这平日几无人至的树林旁，此刻却有一个老者悄然而立，望着眼前的野树乱石出神。这老者身著一袭旧袍，腰悬长剑，月光下面色凝重，神情肃穆，正是那江湖中正教素然起敬，邪派闻风色变的武林绝顶高手，剑王。
剑王自从离得塔来，一路找至此处之后，在这里已不知站了多久。他早年未入华山时，在江湖四处闯荡，曾在福建蒲田留过很长的时间。而他练功的地方就是现在眼前的这片树林。一转眼几十年过去，半生飘逝，树木却依稀还似当年之状，剑王站立良久，一丝沧桑之意不觉而生。
那时和剑王在一起的，还有两个行影不离的好朋友，阿秀和二虎，三个人每天聚在这树林边的场子里练功，真算得上是情同手足。剑王是三人中的老大，武功也是最高。二虎是福建本地人，练的是拳脚功夫。阿秀是个长的很秀气的小姑娘，成天缠着剑王要练同样的剑法。
记得有一次，三人说起将来想做的事，剑王不假思索的道，“我一定要做天下第一高手！”二虎侧头想了想，道，“我只要能拜在红叶禅师门下，学得他五成功夫就心满意足了。”
而阿秀呢，抿了嘴笑看着剑王，摇头不肯说。
还有一次，三人说起大家分开了，二虎说道，“将来遇到了生死忧关之事，咱们就到这片林子相聚。再难的事也能解决！”
四下依然寂静，月光把剑王的影子越拉越长，仿佛天底下只剩了他一个人，和这片野林旁的空地。
就这样站了不知多久，忽然身后一阵笑声穿林而起，“简兄果然前来，真不愧剑王二字啊。不知别来无恙？”声音尖厉犀锐，在一片死寂之中更觉刺耳。林中几只野鸟扑梭惊起，四散纷飞。
剑王身子微微一颤，目光从远处收回，慢慢转过身来，一个青衫老者从林中缓步踱出。
剑王向来人望去，注视良久，叹口气道，“想不到真的是你。”
那青衫老者笑道，“想不到么？那你此刻恐怕也不会来此吧。简兄料事如神，我的一点小小伎俩，怎么瞒得过你的眼睛。”
剑王哼了一声道，“你害死苦禅，火烧达摩院，欺师叛寺，也算是小伎俩么？”
青衫老者道，“可是到了简兄眼中，还不是一眼看破，径直追到这里？你这些年不动刀剑，眼力之准竟是不让从前。”
剑王一声冷笑道，“你早算准我会怀疑上你，我也知道如果是你，你一定会在此等我。咱们心知肚明，还绕什么圈子。”
青衫老者哈哈大笑道，“不错，想不到简兄还是老脾气。那想来你也清楚我为什么在此等你了？”
剑王面色素穆，右手缓缓从身旁卸下长剑，合鞘握在手中，斜指地面，一字一字道，“以你的武功，敢在这里等着杀我，自然是已练成了那葵花宝典。我几十年未用此剑，今夜可要破戒了。苦渡，想不到咱们朋友一场，会落到如此地步。”
一阵冷风吹过，场中二人相峙而立，一时无言，却没注意到不远山坡上的一个巨石之后，俯身躲了两个人，已将这一切听得清清楚楚。
那二人正是风清扬和娟儿。他们在塔上看清剑王所走的路径，随后就一路摸索跟来。道路崎岖，他们轻功虽佳，但到此之时也已晚了剑王半个多时辰。好在四下里一片寂静，远远瞧见剑王一人孤立场中，显然是尚未发生什么变故。
风清扬和娟儿不好立即现身，就隐身这巨石之后，静观其变。他们所在之处，地形远较剑王站立之处为高。居高临下，俯望场中，一切都瞧的甚是清楚。反而剑王站在下首，看不到他们藏身之所。
而后那青衫老者从林中现身，与剑王对话，风清扬和娟儿自然都听在耳中。听到剑王这后面一句，二人互望一眼，心中顿时恍然。早些时候他们曾听剑王讲起红叶禅师将葵花宝典传与苦渡之经过，觉得此事诡异奇特，无非是因为苦渡苦禅双双丧身火海，南海神尼云游四方，剑王又未曾下华山一步。如今苦渡既然还活着，许多疑问也就迎刃而解。
娟儿心中暗道，“苦渡禅师在江湖上也算是德高望重的高僧。竟然为了一本武功加害同门师兄，还另外杀死他人，放火烧寺以掩其罪。可说是无恶不作了。”侧头向风清扬望了一眼，暗含询问之意。
风清扬见师伯和苦渡一时间还不会交手，摇了摇头轻声道，“先不忙，咱们再等一刻。”
场中那青衫老者正是苦渡，闻言笑道，“你既知我已习成葵花宝典，今夜还敢前来，莫非是新修了什么绝学不成？我倒不可大意了。”
剑王淡淡一笑道，“我还是三十年前的那点儿本事。你倒不用担心。葵花宝典这门武功神之又神，多少年来大家都是只闻其名，不得亲见。我今天若败在这千古奇功之下，也算不虚此生了。”
苦渡收起笑容，向剑王眼中望去。端视半晌道，“咦，这可就奇了。你眼中全无斗志，亦无一丝惧意，难道真是大老远跑来送死的么？”
剑王眉端一皱，眼中一道精光湛然，道，“送死那倒也未必！苦渡，亮你的兵器吧！”
苦渡退后半步，端容道，“简兄，你还记不记得当年我被太行三魔围攻之时，若不是你拼死帮我挡了那一掌，我活不到今天。”
剑王没料到他忽然提起此事，点头道，“不错，是有此事。”
苦渡又道，“还有我被魔教右使重创的那一次，如不是你日夜照料，自损内力助我打通任脉，我现在早成了废人。”
剑王嗯了一声，静待下文。
苦渡道，“当年先师红叶传书于我，毕竟放心不下。所以才告诉你们三人，是希望我如要做出什么事情，或许念及与你跟阿秀的生死之交，和与苦禅同门之谊，能有所收敛。”