第十一章 [2]
宗峦一听文菲这样说，情绪一时有些低沉起来，眉头拧成了一个疙瘩。
文菲劝他道：“五弟，你先别烦恼。不是还没试么？就算说不通，其实在家也一样能做事的。你不知道，咱们县城现在一下子办了好几所的国民学校，这会儿正缺少像你这样读过新学的老师呢。大家若是知道你回家来了，立马就会请你到城里去当老师的。”
宗峦叹叹气：“嗳！四嫂，我真怕自己读不成大学，这辈子就再也没有机会出去了。大哥对我真是不公平：二哥三哥都能出去念书做事，为什么偏让我守在家里？是不是因为我是庶出，出去读书花销又太大，才硬要我回来的？”
文菲忙拦住他的话头儿：“五弟，千万可不敢这样猜疑人。话说到这里，我倒要替大哥说句公道话了。我来咱家这么几年了，不管是你四哥在时，还是这会儿剩下我一个人，看得出，大哥对咱们倒比对老二老三他们还多了几分关心呢！若论亲缘，如今没了你四哥，我自然不如你们手足弟兄亲近。可是，大哥漫说是对你这个亲兄弟了，就算对我这个外姓人，又何曾有过疏远冷淡呢？
“我想，这里一是因为咱们是最小的兄弟；二呢，大哥也许有意逢事多关照咱们一些，就是生怕咱们心里会有什么委屈。若说大哥是那种锱铢必较的吝啬人，就更说不通了。据我旁观，大哥决不是那种轻情义、重钱财的人，你可不敢有这样的想法，让大哥知道了岂不冷了他的心？
“这次大哥一定要你回来的原因，恐怕真是有他的难处。他平时也是一个喜爱清静的读书人，这两年的体力也大不如以前了。家中这么大的一摊子，里里外外真的是力不从心了。我过去虽说还能多少帮大嫂和大哥一些，这会儿做了国民教师，也不能常回来了。这一大家子人，加上一群孩子，几处店铺，田里的事，再加上大嫂的病，里里外外、上上下下，连一个人都不能替他分担一星半点了。正好你又出了那样的事——在外面差点没惹出大祸来！别说大哥，就是大嫂和我，不知都为你搦了几把汗哪！你想，他若真是那等吝啬贪财、多嫌我们的人，倒应该怕我们多待在家、怕我们多过问店铺、田租的事，该早些打发我们远远地都去了才是道理吧？”
宗峦说：“经你这么一解，我也觉着是这么个理了。可是，四嫂，我才不在乎什么家产祖业，更不想因此被圈在这所老宅子里了此一生呢！”
文菲一笑：“你倒还有的说呢，你毕竟还是个男人！归终还能按着自个儿的意思去做事、活人、闯天下的。我要是像你这么想，这么心野，几年前恐怕就该闷死了。”
宗峦转过脸来，仔细地看了看文菲，笑道：“四嫂，你还这么年轻，品貌才学又都是一等一的人物儿！小弟说句不怕你生气的话——你若有重新生活的想法，在吴家，我会第一个站出来，坚决支持你！”
文菲脸一红：“好哇！你出去这两三年，长大了！如今竟敢拿我寻开心了？哦！我明白了，是不是想把我早些打发出去，你好多分得一份家产田地啊？”
“四嫂，小弟说的是真心话！你明知道我不是那等人！我真的是替你着想！你在吴家守了这么几年了，也足以对得起我四哥了。我要是你，怕它什么？我肯定要勇敢地挣脱束缚、选择未来、争取女权！”
见宗峦一副同学少年、意气用事的样子，文菲不禁感到好笑：“越发跐鼻子上脸了！你自己还架不住乖乖地跑了回来，反倒鼓动我一个弱女子做反封建的马前卒？是想要我给你做个以身试法的先驱么？”
叔嫂两人一路说着，不觉已走到了后庭，在几个侄儿的簇拥下来到大嫂的卧室。大嫂一见文菲，一时就要撑着下床。文菲赶忙紧走几步，一边拉着大嫂的手令她莫动，一边仍旧扶她靠在被子上，自己就坐在她的身边。
几个月不见，看上去大嫂的身子骨儿更见虚弱了。她穿着一件宝石蓝的纺绸夹衫，更衬得脸色的黯淡。宽宽的衣袖里，露出两只瘦得青筋暴突的细手腕。眼窝儿也更显深陷了。
文菲心内不禁一酸，脸上却微微笑着：“大嫂，你的气色倒比夏天看上去好多了。这阵吃的什么药啊？看样子还挺有效的。”虽说只是一句安慰的话，可对病人却是很有好处的。
大嫂一听这话，果然露出些欣慰的笑来，摸着自己的脸说：“哦？果真么？前几天，听人说教堂里洋大夫的药灵，你大哥求他给开了些西洋的药水药片，试吃了三四天，觉得比咱们自个儿熬的那苦药还管用哪！这两天，我也感到身上轻爽了。”
文菲说：“我在省城念书那会儿，同学们生了病，也都爱到洋人的医院去看大夫。平时，吃好几付苦药都治不好的病，到了人家那里，两天就清爽了。觉得有效，就只管吃一段日子试试。就是那苦草药也不要停，两样一齐用，想来药力会更强，效果也会更好。”
大嫂笑笑：“你说的也有些道理，我就试试吧！兴许好利索了也说不定。”
大嫂为人忠厚，在妯娌们当中，就数她和文菲两妯娌的情谊是最好、最投机的。宗岱刚去世的那些日子里，多亏大嫂，一天到晚地陪着文菲，一面劝解她，一面宽慰她，使她好歹熬过了那段日子。从那时起，妯娌俩的情谊就日渐深厚了起来。
文菲这时解开了带来的一个包袱，里面是一大包的白果儿——白果儿炖老鳖最能滋补，对体弱的人还不会热伤。所以，一入秋，文菲就交待纯表哥给自己收集一些。他的公署门前有一棵千年的老白果树，奇得是依旧年年结果。从秋风乍起时分就开始零零落落往下掉果子。表哥让看门的老道士每天早上扫地时捡起来攒着，晒在簸箩里，一个多月竟攒了这么大的一包儿。
放下白果，文菲又抖开一个小包，露出了里面七八个红皮的大石榴来。文菲拿出一个最大个儿的来：“你爱吃石榴，城里咱娘专门捡出来这些个儿大、皮儿红的放着。谁也不让动，说专意给你留的。宗峦、影儿他们都有了，这几个单单是给你的。”文菲说着，便把那个大石榴递到大嫂手里。
大嫂高兴地接过这个长得已经裂了嘴儿、还带着一枝绿油油的叶子、露着里面的紫红晶亮石榴籽儿的大石榴，放在手掌里满心喜爱地把玩着：“嗳！还是你，大小事都记着我。其实，喜欢吃它的味道倒在其次，我更喜欢的倒是它这模样儿。平时绣花，总爱摘下一个来，照着它的样子描花样子。剥开了，晶晶莹莹地闪着、齐齐整整地排着；散开了，放在手里，满把红宝石样，光闪闪地看着喜人！让人都舍不得吃到肚里去呢！