第五章 [3]
他说得很诚恳，阿烈心想如果极力推却，反而会使对方疑心，因而向别人提及，这消息就流传出去了。
所以他大大方方的道：“那我得先谢谢您老了。”
他从一道间隙钻过去；但见这邻院花木扶疏，占地甚大。他虽是不懂得这等花卉园艺之学，可是感觉上已产生高雅幽研的印象。
言老伯身量高而瘦，支挺得笔直，他微微笑道：
“想不到我今日交了一位小友，你觉得这边如何？”
阿烈道：“我一点都不懂。您别考我。”
言老伯微微而笑，阿烈可就忍不住了，道：
“但我却觉得您这边十分幽雅，令人心胸恬淡。”
言老伯的笑容收敛起来，道：
“了不起，这是天分，世上不知有多少人，须得下在半辈子苦功，才略能领略这种佳趣，就凭这一点，咱们这个朋友就算交定了。”
他停歇一下。又道：
“我不大究心于园亭布置之道，平生唯爱花卉，因此之故，搜罗的奇花异种，可以说冠甲天下了。”
他牵着阿烈的手，举步走去，穿过一道灌木入篱墙，只见又是一片亩许的地方，繁花似锦，争研斗艳。
这一片花少中，有用盆某，有用坛畦栽植，细细看去，种类之多，指不胜屈，端的是五色缤纷，目不暇给。
阿烈胸中涌起疑念，问道：
“这些花，其中有许多不是眼下季节盛放的，老伯如何能使它们齐放？”
言老伯道：
“这话问得极好，简单的说，我是以特别设计的温室，加上一些持别的肥料药物，所以能变异季节。此间许多盆栽，一到太阳力弱之时，就得搬回温室之中了。”
阿烈被这等奇景所慑，胸中尽是崇敬之念。他看了好一会，言老伯又领他前往参观温室，此时他又发觉了一点，那就是除了这一片花圃之外，别处之地虽广，却不见有多少花木。因此，他们看过各处温室设备之后，又回到这片花圃。
言老伯很热心地指出其中一些珍贵品种，有些培栽时的困难繁琐，真是足以把懒汉活活吓死。
从这一天开始，往后每天阿烈都到“涵香园’去，聆听言老伯对此道的心得。因而十多日下来，阿烈对此道已经有了广博的知识。这一天，他问起言老伯，何以此园如此出名，但花卉数量却不多？
言老伯道：
“当我年轻之时，此园是以花卉数量繁巨而著名，那时当真是百花之国，入得此园，处处皆是，天下难有相比之所。到了我中年之时，专门以奇品名种自诩，那一段时期，花卉数量大减，但所藏的皆是天下称绝的品种，以此又史噪一时，不但京师的达官贵人，遣使来求，连禁宫大内，也在我这儿弄了不少。更时时有人聘我鉴评品种。其时可说是出了一阵风头，但如今已届暮年，忽然如有所悟，从此之后，兼蓄并收，既不以数量见长，亦不以珍奇炫耀，却精研栽培之道，往往能创造出前所未有的异种。但此举已不足以喧腾人口，而园中之花，亦不过如是，可是我本人却自觉别的佳趣，暇时著书立说，将种种心得，缀集成篇，以我想来，这大概是由灿烂归于平淡，近于黄老之道了。”
阿烈似是都能领悟他的道理，连连点头。言老伯又道：
“我不但已精通此道，同时又从多年经验中，发觉了许多种花木，具有药效，皆是前人所未知的。”
阿烈大感兴趣，话题便转到这一方面。于是十多天下来，阿烈可以说已略识各种花木的药性了。
阿烈有一样天赋特长，便是记忆力强，纵总是不明其理的言论，也能一句不漏的记在心中。
他在西京不知不觉已消磨了一个多月，冯翠岚始终不曾回来。幸而碰上了言老伯，传授以花木之学，不但大长见识，同时打发时间亦不觉无聊。
这一天他在涵香园中徜徉，无意中走到一处，忽然停下脚步，抬头打量，那是一座院落，也看过每一个温室，却只有这一个院子，始终末进去过。
言老伯也从未提过院中光景，院门一直是掩上，所以看不见里面的景象。他此刻忽然停步之故，便是因为心中蓦地泛起一种异样之感，仿佛觉得这院子中，禁锁着一个秘密。
假如他没有近日种种经历，他决计不会有这种预感又或者是毫不考虑就闻了入去，看个明白。
目下他却踌躇思量，不敢擅自闯入。方在张望，忽见一群五颜六色的飞鸟，不知从何而来，疾投入院。
但其中有一双却停在院墙上，好象是放哨一般。阿烈初时只道是鹦鹉，但细细一看，却又不是。
他向那彩鸟移近去，只见那彩鸟半尺长的尾翎，“刷”的一声散开，虽然远比不上孔雀开屏那般艳丽夺目，却也多少有点相似。他又迫近一点，那彩鸟尾翎迅速开合，发出刷刷之声，但见那群彩鸟从院中升起，在空中绕圈盘旋。
阿烈为之目瞪口呆，付道：
“这双彩鸟的尾翎，开合之时，那种声音很象是发出暗号叫同伴逃走，这就奇了，那是什么鸟儿？”
墙头那双彩鸟，已作出发怒攻击的形状，颈毛竖起，并且发出一种咕咕的声音，宛如怒吼一般。
阿烈想道：
“我犯不上招惹它，要是被它啄瞎了眼睛，那才不值得呢，不过这一群彩鸟形迹可疑，生似是偷食什么物事，大概以前已被言老伯赶过，所以如此警戒……”
此念一生、便不肯置诸不理，因为那言老伯和他很是相投，处于半师半友之间，假如有贵重的植物被窃，自己焉能坐视不理？
因此他走到院门，伸手一推，那门在内边闩上，不知如何才能启开。他想了一下，抬头见那群彩鸟，兀自盘旋不去，大有等他走开，才重落院中之意。阿烈心中连叫怪事，更是不肯放弃。
他从另一边院墙扒一去，探头一看，但见院内乃是一片绿油油的草地，这些青草都高达一尺，翠绿的象翡翠，极是悦目。阿烈平生从未见过如此悦目的颜色，不觉怔了一会，眼珠才会转动。
他于是便看见这个院子的四周，都有架子帐幕等物，一望而知乃是当太阳过于猛烈，或是下霜降雪之时，便盖搭起来，以收保护之效，这么一片草地，也得费上这许多工夫，可见得必定不是普通之物，