第三十七回 皇恩若许归田去 [2]
“甚么？你们要离开这儿？”乾隆一下离座跃起。自知失态，却又坐下，侧目瞥了沈惜玉一眼，道，“是朕亏待了你么？”
“不！不是！”常释天吓得慌忙不住叩头。沈惜玉不懂宫廷礼节，也绝不轻易向他人磕头，哪怕对方是皇帝老儿，亦是如此。但现见丈夫如此这般，却是心甘情愿地跟着照作。
常释天定了定神，一字一顿地说道，“臣如今目盲臂残，已是一无用处。况今生得此佳偶，不再存有他想。只求往后能过上安省的日子，快快乐乐地渡此余生。只求皇上准我乞回骸骨，辞官隐退。”
“这样也好，也好……”乾隆向来不强求于人，唯愿他人真心为己办事。见常释天情状堪怜，有些心酸地说道，“朕念你这几年来为朝廷四处奔走有功，赐你黄金万两，绸缎千匹，与你夫人享福去吧。”
常释天夫妇闻之，连连谢恩。本来，常释天因为杀父之仇，十年苦练武功，天涯海角找寻仇家。可到得头来，却发现仇家早死，种种辛劳不过换来一场空；而沈惜玉争强好胜，为了与姐姐的一个赌咒，不惜挖空心思设计布局，得罪天下豪杰，终成了为黑白两道的公敌，人人欲除之而后快。以后总免不了躲躲藏藏、天涯逃亡的生活。这些日子，两人共同品尝一切人间百味，生死关头，终于逃出鬼门关外，此刻有如凤凰涅槃，浴火重生，把一切名利恩仇都看得淡了。均以为人生在世，自当及时享受这人世间的快乐，又何必为那些身外之事而萦怀于心？因此，两人决定豹隐苗疆，不复回转。毒桑教既毁，自不必有甚后顾之忧。那里看似危险，实是最安全的地方。
乾隆见常释天要走，心中虽然不舍，却也不好勉强。眼看二人郎情妾意，心里很是苦闷。
此刻的和婧公主府中，又是另一番景象。
常释天、沈惜玉的际遇，诚可谓奇之又奇，险之又险。而当姚水衣与白岚猛然间知道，这个“姚颀”是金四爷所扮；那曾在“通门客栈”与其共处数日的金四爷，却便是当今圣上乾隆时，这份震惊，这份惶恐实不下于天地崩裂、沧海枯竭。
白岚更是万万没有想到，自己的侄女白漓已被乾隆认作了义女，此刻，自己也是皇亲国了戚。只是白漓终究未将其与皇阿玛的真实关系告之，怕徒惹麻烦。三人方才各自郗歔世事无常，不可捉摸，却闻得外边值事太监扯开刺耳的尖锐嗓子，划破昏黑的天际，道：“皇上驾到！！”
这四个字直如利剑，径刺入众人耳中。座上之人手足无措，尚未回过神来，乾隆已然袍褂齐整地跨进了屋来。水衣、白岚吓得撞翻坐凳，滚翻在地，连连磕头道：“草民恭迎圣驾！愿吾皇万岁万岁万万岁！！”却是白漓所教的话儿。乾隆听了，脸上浅浅一笑，旋又倒耸起眉头，哑声道：“都起来罢！”两人这才战战兢兢地立起身来。
姚水衣抬眼打量这位“大哥”。见他一身团龙湖绸长袍，腰束缎金丝绦，气象威严，神情庄重，一派雍华气度，俨然便是帝王之相。只是眉间愁云密布，一脸感伤。与其在“通门客栈”及塘沽家中时的形象全然不同，心头不由一凛。
白漓见阿玛一副郁郁寡欢的样子，不知发生了甚么不愉快的事。然其毕竟是个伶俐人儿，当即上前福了福，陪笑道：“皇阿玛驾临，女儿真是脸上有光！”说着，请他坐了上首。乾隆缓缓坐下，抬眼见三人侍立一旁，两颊都带泪痕，不觉将口一抿，皱皱眉道：“怎么啦？都哭成这个样子？”
白漓被他一问，眼中不禁又是一湿，轻叹口气，幽幽说道：“原来姚姐姐也认得小东哥哥，听说他……他死了，大家都很难过……”
“哦……”
乾隆本为师父之死，耿耿于怀，心内不得平静。女儿的这一番话，却再次触动了他的伤心之处，几乎就要失控。他强自眨了几眨，略略收摄心神，招呼三人坐下，又摒退下人，正待发语。忽然，姚水衣扑通跪下，不敢抬头眼望皇帝，颤声说道：“皇上！您不以小女子以往种种不敬为忤，小女子很是感激。但陈大哥他实是好人，但望皇上开恩，饶他死罪……”
“嗳，”乾隆将之扶起，见她眼中噙泪，楚楚可怜，心里一软，温言道，“朕明白，朕明白……他是汉人，一心便要匡复汉人的江山，将咱们满人赶出关外。对他来说，可算是天经地义之事。但朕既站在了满人的立场上，与他便是敌人！虽然朕爱他乃文乃武，才华出众，又是朕的……咳，知己。然此乃国家民族的原则问题，也不是朕一人便说了算的，你急也没用。唉，朕只盼他可迷途知返……”
“但……但但您明知这是不可能的事呀！皇上，您是万乘之尊，大清皇帝。普天之下，莫非王臣！只要您能宽宥于他，一句话下，不就成了？您这样说，就是不想放过他么？我……我”姚水衣说到这里，将牙一咬，抬其头来，直面对方，朗声说道，“我愿一生为您作牛作马……便，便叫我作任何事情，我我我都甘之若饴，决不反悔！……”
姚水衣此刻已知，陈家洛所在的红花会，乃是反清组织，便是叛党。尽管以其上乘武功，不一定就会被俘。可关心则乱，姚水衣心里极怕红花会以后一旦被剿，情郎便要被判杀头。陈家洛是她生平最珍爱的人，为了他，姚水衣虽然怕得浑身发抖，可也要不顾一切地为其求情。
乾隆本欲来白漓府邸换换心境。可水衣如此一闹，却令他的眉头锁得更紧。以前曾有一回，一名宫女不小心在他面前打碎了一盏香炉。乾隆当时勃然大怒，便欲好好严惩这丫头。可他一望见那女子泪汪汪的双眼，却突然又宽恕了她的过错。事后，他一脸认真地对女儿白漓说，其实他这个人的心肠是很软的。白漓一听，内里好笑脱口便道，阿玛你其实是个对女人特别心软的人。她话说出口，方觉失言。谁知乾隆竟毫不在意，反哈哈大笑道，知我者，漓儿也。
而此时此刻，他望着水衣那张满是凄苦与企盼的俏脸，见她对心上人的这份浓烈的挚爱，突然想起了韦玥妍来。想到自己对她的一往情深，百依百顺；想到她对自己的冷漠绝情，恩将仇报。一股无名妒火刹时间填满了胸臆，两者间的天差地别，终于令他失去了惯有冷静，将一腔苦闷发泄出来，狠狠一拍桌子，大声喝道：“怎么？他几次想要谋害寡人，难道朕还容得下他？我也是人，是有血有肉有感情的人！朕不是圣人，没有圣人的胸襟！他既然对我无情，我便不必对他有义！告诉你，你不用在此向朕指手画脚，寻死寻活的。乱臣贼子，人人得而诛之！他若落到朕的手里，哼哼，哼哼，便有得好看……”他的吼声越来越大，最后竟尔面红耳赤，气喘连连。将两只手撑在桌沿，怒目直视着惊慌失措的姚水衣。
姚水衣见他震怒的样子，吓的再不敢说些甚么了。嗦嗦地在地上连连磕头，直将血也磕了出来。
“好了，这件事就别再提了……朕倦了，漓儿，好好款待二位，朕这就回去……”
乾隆一阵发泄过后，心里略舒畅了些。见水衣磕出血来，却不觉有些内疚。只是当着众人，不好立即认错。只得甩一甩袖，转身便走。
“是是，阿玛走好……漓儿恭送阿玛回宫……”白漓实在不明白，一向敌不过女孩子眼泪的父亲，今天为何会发这么大的火。姚水衣、白岚跪送皇帝回宫，水衣默默望着乾隆尚自起伏的背影渐渐远去，嘴巴动了动，不知说了些甚么。鼻子一酸，又自落下泪来。
回目释解：本回回目“皇恩若许归田去”，摘自柳宗元《皇恩若许归田去》诗。