第三回 情孽牵连 [13]
不过，她为了爱惜这匹火龙驹，在它的伤未曾痊愈之前，可不敢让它跑得太快。
霍天云和东方化结伴同行，在路上已经走了三天了。他们骑的是金刀寨主给他们挑选的骏马，虽然比不上火龙驹，相差也不太远。为了急于见到失踪十年的风大侠，三天来他们都在兼程赶路。
受阻河滨
三日间经过几个县城，十多个小市镇，东方化都是绕道而过，宁愿在荒林野地露宿，也不愿投宿客店。他向霍天云解释，说是避免麻烦，可以多赶一些路程，霍天云敬重他是武林前辈，自是为他马首是瞻。毫没怀疑可能他是别有用心。
接着三天都是连续下雨，他们冒雨前行，走的又是山路，可就慢得多了。不过好在他们的坐骑乃是久经训练的战马，在泥泞的山路上虽然不能像在平地上的一样飞跑，每天约莫也还可以走个一百里开外的路程。
第七天雨收云散，又是个大好的晴天了。东方化很是高兴，说道：“老弟，你累不累？”霍天云道：“日晒雨淋，我也惯了。不累。”东方化道：“好，那么今天咱们多赶点路，补回前三天的延误。”
这天他们马不停蹄，饿了就嚼干粮，跑到天黑时分，东方化松了口气，说道：“今天恐怕跑了三四百里了，老弟，辛苦你啦。”霍天云道：“你老人家都不嫌辛苦，我那能怕累？咱们还可以多走一程。”东方化道：“好，那就走吧！”
跑了一程，不知不觉已是月挂梢头的二更时分，面前出现一条大河，惊涛拍岸响似雷鸣，东方化走近河边，叫了一声“苦也”！
霍天云纵目望去，只见浊浪滔滔，岸边只留下光秃秃的桥墩，桥梁却不见了。东方化道：“这条狼牙河本来是搭有一条木桥的，想是几天大雨，山洪暴发，木桥给冲坍了。咱们走的是山路，这里并非客商必经的渡口，水流又是平日已经喘急，大雨之后更不用说，所以根本是没有渡船的，咱们恐怕是要被困在这里了。”
霍天云道：“反下咱们人不累马也累了，今晚就在河边宿一宵了。明天再想办法，说不定可以碰到客船。”
东方化道：“这里是没有客船经过的，不过也只能留待明天再想办法了。咱们找个睡觉的地方吧。”
霍天云道：“咦，那边似有火光。”
东方化顺着他所指的方向看去，说道：“不错，那是一个木棚，不知什么人在里面，咱们过去看看。”
一对夫妻镖师
两人牵着马向那座有火光透出一木棚走去，东方化说道：“这一带山地盛产木材，故而在靠近河边的山脚多搭有这种木栅，用来堆放木材的。准备河水涨时，就让木材顺流而下，运到别的地方。”
霍天云道：“如此说来，可能是伐木的工人住在里面。”
一面说话，一面前行。不知不觉，距离那座木棚大约只有半里之遥了。
忽听得木棚里一个女子的声音说道：“明哥，我真是有点担心，这条路又不是大路，三更半夜，却有人骑着马。”
一个男子的声音说道：“好像只有两骑。”
那女子道：“不错，是两匹马。不过要是来人本领高强，虽然只有两个，也是不可不防。”
那男子笑道：“琪妹，你的胆子怎的越来越小了？咱们虽比不上师父那等本事，但既然是吃这口镖行饭，就不该怕有强盗劫镖！咱们也不止一次经历过风险……”
那女子道：“但咱们今次保的‘红货’可是……”说至此处，必怕给来人听见了。
他们的谈话声音本来很轻，估量来人在百步之外是决计听不见的。那知东方化和霍天云都是有深湛内功的人，听觉特别灵敏，用不着伏地听声，已是听见他们说的每一个字。
霍天云心道：“原来是一对保镖的夫妇。想必他们是因为保的乃是‘红货’，故而特地走这罕有人行的山路。”“红货”是镖行的术语，多数是指体积小而又极其贵重的东西。
东方化在霍天云耳边悄悄说道：“咱们可别说破，只当作是不知道他们的身份。”霍天云点了点头，表示“这个我懂”。当下踏进那座木棚，说道：“对不住，我们是过路人，错过宿头，又过不了河，只好来打扰你们了。请准我们借宿一宵。”
他和东方化由于几天在雨中赶路，身上满是泥污，东方化更特地在脸上也抹了泥，要不是他们有马骑的话，他这模样可当真是有点像老叫化。
在木棚里烤火的是一对中年夫妇，对望一眼，那男的开口说道：“这座木棚也不是我们的。大家都是过路人，两位请便。”
来了个走方郎中
东方化踏入木棚之后，一直没有说话，低下头自顾自烤火。
场面颇是有点尴尬，霍天云只好没话找话来说，有一搭没一搭的和那个男子闲聊。那男子自称赵，和妻子往邻县探亲。霍天云心里明白他是说谎，当下也捏造了一个假名，说是到武威访友。
过了一会，忽听得叮当叮当的铃声，一个一看就知是走方郎中（江湖医生）身份的中年汉子走了进来。他手里拿着“虎撑”（一端挂着铜铃的杆棒，一端作虎抓形。这是走方郎中拿来挑药箱兼作防身的用具），背着药箱。面色腊黄，眼睛很小，上唇长着两撇“鼠尾须”，那模样叫人看了就不由得感到是“面目可憎”。
这走方郎中一走进来便大惊小怪的说道：“我只道只我一个人走这夜路，正愁没有歇宿的地方，下大雨还不打紧，碰上大虫那就糟了。嘿嘿，好暖和啊，让我也烤烤火吧。”那姓赵的男子盯着他看，似乎颇有戒备之意，默不作声。霍天云淡淡说道：“老先生请便。”
那郎中放下药箱，坐在东方化侧边。东方化仍然是低头烤火，不理睬他。他却故意找话和东方化搭讪了。
“老先生，你贵姓？”
东方化哼了一声，指指耳朵，摇了摇头。
那郎中道：“啊，他原来是个聋子吗？”
霍天云道：“他的耳朵是有点背风，天气好还好一些，天气不好就更加听不清楚了。”
那郎中道：“你和他是一起的？”
霍天云道：“路上碰上的。我不爱多管闲事，也没问他是姓甚名谁。”
那郎中笑道：“我却有点爱理闲事。”接着就自吹自擂的介绍自己：“小姓邓，世传九代儒医。你别瞧我这副腌臜模样，许多疑难杂症我都会医。耳朵只要不是自小聋的，我也能医好。”说罢，拿出一支银针，大声说道：“老先生，我给你扎上两针，包管你可以听见我的说话。”