第 二 章 出 计 [1]
“鹤字南货”的大招牌随风轻晃，在午后懒洋洋的阳光映照下，将招牌摇动的阴影投注于那宽阔平整的石阶上，轩敞的大门里，靠边是一座厚实沉稳的红木柜台，台面光磨净亮，几乎反照得出人脸来。
柜台后面，坐着一个与这鲜丽气派颇不相称的枯瘦仁兄。这位仁兄面色焦黄，蓄着稀稀疏疏的山羊胡子，相貌狠琐，无精打采，如果他不是坐在这爿大门大店的大柜台之后，任谁也看不出他还是个能管事的人物，一伸手，说不准有人就会打发赏钱，把他当成个听差杂役消磨了。
店堂里的纵深极广。高大的货架上分门别类排满各形各式的货物，有丝帛绸缎，有燕窝鱼翅，有象牙犀角，金珠玉饰，脂粉香料之外，连干装的木耳蘑菇金针都一应俱全，林林总总，真是包罗万象，似乎你要什么，他就能拿得出什么，这家店，可确实不小。
日影下，一个大块头昂首挺胸的走了进来——查既白换了一身宝蓝薄绸的长衫，衣襟上还精绣着紫红色的蝙蝠图，头顶员外帽，脚踏粉底鞋，看上去十足十的一位富商巨贾打扮，当然，他不曾拿着那根斑竹棍。
柜台后的仁兄原来是那种混混饨饨的神态，这一见查既白走了进来，不觉双目突亮，精气立涌，他赶紧站立起来，笑起了一脸皱纹：
“这位爷，快往里请，大热的天，怎么也不乘肩轿子来？”
说着，他一面炔步绕出柜台，一边转脸朝里叱呼：
“小张，先端椅子，拧条冷手中，再把用井水镇着的酸梅汤舀上一大碗，赶点紧，别尽在那里白日做闲梦……”
后头货架旁那个打着瞌睡的小伙子，差点从矮凳上跌坐下来，他揉着眼，一叠声的回应着，三脚并做两步的忙着张罗去了。
枯瘦仁兄趋前哈腰，笑嘻嘻的道：
“大爷你可是要买点什么？啊！小号货色齐全，价格公道，包准不让贵客吃亏，不是在下我夸口，我们‘同济镇’上，小号在南货行中，可是头一家老店哩……”
查既白先等椅子端来，坐定了，用凉手中把连脸带脖子抹了个遍，再就着那细白瓷碗喝了一大口又冰又酸又甜的酸梅汤，然后，他才吁了口气，道：
“这天候，真叫热。”
枯瘦仁兄双手接过脏手中，一边胁肩馅笑：
“可不是，热得都叫人骨酥筋软，懒散乏力，任是什么劲也提不起来啦，可亏得是大爷你的身底子好，这等热天全抗得住，还有兴头出来逛店看货，换了在下我呀，早就找个荫凉处歇稳了……”
“嗯”了一声，查既白慢吞吞的道：
“你这位是？”
那人忙道：
“在下是本店的掌柜，小姓卓，贱字文山……”
查既白点头道：
“原来是卓文山卓大掌柜。”
卓文山陪笑道：
“不敢，小号另有东家，在下只不过是端人家饭碗，受雇于此，说起来委实惭愧，啊，委实惭愧……”
查既白微合双目，道：
“已经不错了！我也是做生意出身，知道其中艰苦，能够混到柜台，独当一爿店，即使另有东家，亦足见东家对你的信任与器重，有些人从小学买卖，熬了大半辈子，仅仅熬成个站台伙计的更不在少数，所以说，卓大掌柜，你好歹是出头啦……”
卓文山咧着嘴道：
“好说，好说——这位爷，你老看起来，好像不是本地人吧？”
查既白道：
“我在‘桐梁县’做一点小生意，嗯，药材批发，前几天才往北边走了七船货，近日比较松闲了，打算到‘归德集’去探望几个亲戚，经过这里，这才想到不好空手去看人，顺眼一瞧，贵宝号就在面前，正巧进来选几样东西送礼。”
那卓文山立时知道碰上“大主顾”了，他飞快的在心里算计着，六条船的药材，乖乖，可是六条船啊！就算是小舢板吧，也有上千多斤，何况看人家这气派，绝对不会只是用小舢板运货的角色，如果是那种双桅大眼鸡的帆船，这七船的货物所值还得了！
干咳一声，这位掌柜的益发贴紧了：
“在下这双老眼果然不花，你老只一进门，就透着那等殷实富户的气势，小店得蒙惠临关照，真是蓬革生辉，无上荣宠，要什么，你老尽管挑拣，价码品质，一定会使你老满意……”
又喝了一口酸梅汤，查既白目光巡视，却不由微微皱起了眉头。
心头一沉，卓文山赶忙道：
“可是没有你老中意的货品？不要紧，你老想要些什么，无妨说出来，店里若是不齐，在下可着人往库房去找，库房要缺，也可以先从别的地方调借……”
查既白揉着下巴，缓缓的道：
“先说你店里的鲍鱼吧，个个和拇指差不多大小，一旦发开了就不够松散，吃在嘴里必然又柴又韧，称不得是上品，要大如铜钱，才算勉强凑合，另外那些干翅也显得肉薄须枯，炖起来免不了胶轻味淡，失去原翅浓腴淳厚的风味，最好有那种‘南海黄’的鱼翅，自用送人方为允当，再者，我想要十匹‘夹织银丝缎’，你们这里连半匹也没有，又说到妇人家使的‘兰花油’、‘寇丹汁’，兰花要用岭南紫棠溪边特产的春前‘白玉兰’花瓣研磨，再掺上等麝香油方为隽品，那种油制成后颜色形同琥珀，味道清幽芳远，不像贵宝号陈列的这几款，色杂不纯，欠地道，至于‘弦丹汁’，原质该用风仙花的本色加入茸胶等十多味配料才能艳红鲜丽，经久耐看，涂于尖尖十指上，避免斑斑剥脱，这一桩，贵店货色所列又非高明……”
不待卓文山答话，他又摇摇手，往下说道：
“只这装盛香料的容器，你们也大欠讲究，用檀木或乌心木的雕盒，已是极陋，普通该以金银纹楼雕的金银盒，配以琉璃嵌花的透明瓶罐亦算差强人意，要不用上等景德瓷的细瓶也叫马马虎虎，最好是拿白玉及翠玉来造容器，如果其间再能镶上花式的宝石和珍珠，那才是搭配得当，美人妆前，便益增娇艳了……”
用力拍手，卓文山赞不绝口：
“高，高！端的是高！你老一点不错，是真正的行家……”
查既白矜持的一笑道：
“哪里哪里，不过是日常所用，久经体验，方才揣摸到的些许心得罢了，算不了什么……”