第十回 护银路上 [4]
“走吧走吧，老儿跟着你就是。”
古山紫无奈，很快到谢莹芳母女和丁羽住的旅店，结清帐取了衣物。
端木老儿不闻不问，只跟着走。
“老人家，在下要离城，有事请说。”
“走走走，千里客丁羽，我老头子也认识的，不妨见面叙叙旧。”
端木老儿是在古山紫取衣物时听到名字的，他不禁大大高兴，这不是现成的帮手么？
古山紫道：“既如此，就请吧。”
路上，端木老儿问他，怎么跑到野外去了。他把大致情况说了一番，还说打算到乡下暂避。
两人到了城外无人处，加快行程，看似走路，实则比跑还快。
端木老儿见古山紫举止从容，愈发感到此子不凡的功力，今后堪大用，除掉沐贼的重任，只能着落在他身上。
到达谢莹芳母女和丁羽的藏身地，三人见他和一个长手长脚、长脸长颈的老头到来，不禁十分惊讶。
古山紫想把老儿引荐给三人，却叫不出老儿的名号，幸而老儿自己开了口。
“老夫叫端木梓，”老儿笑嘻嘻说：“不知你们是‘久仰’还是根本不曾听说过贱名？”
丁羽大惊，连忙行礼：“原来是端木前辈，久仰久仰……”
老儿对古山紫道：“如何，我老头子不是说吗？他这个千里客我老头子认识，我老头子他也认识，没说错吧？”
古山紫想，彼此只是闻名，怎能算“相识”？不过嘴里却道：“是是。”
谢莹芳也忙向老儿行礼：“晚辈谢莹芳，见过端木前辈！”
老儿笑道：“燕山双侠，老儿也是‘久仰’，倒不耳生的。”
夏紫菊向老儿行礼，口称前辈，却没有“久仰”二字，她实在和古山紫一样，初出茅庐，不清江湖人物。
见礼毕，大家席地而坐，古山紫把衣物交给三人。
端木老儿道：“老头子前来，不为别的，想请几位去凑凑热闹……”
他把押解矿银的事说了，指出布政使、都指挥使在和沐朝弼抗衡中的作用，矿银能否按期运到京城，关系着反沐的大计，务必请他们相助一臂之力。
四人都是深明大义的侠士，只要有利于反沐，从大局出发，愿做任何事。
当下商定，四人不必随镖车出发，最好暗中保护，以避敌人耳目，只在镖银危急时出手救援。
这样做，不仅让敌方摸不清虚实，而且可以暗察敌方动静。
端木梓提议四人先出发，在途中等候，最好能更换衣装，便于隐蔽。
临走，端木老儿问古山紫：“身上有银两用么？”
古山紫脸红着说：“不瞒前辈，只怕长途不敷花用。”
谢莹芳忙道：“我这里多的是，不必发愁，莫说进京，就是打两个来回也够。”
端木梓笑嘻嘻从怀中掏出一把小金锭，递给古山紫道：“拿着，买几匹马骑，路上不可苦了自己。”
古山紫不受，道：“这……”
还没有说出个一二三，就被端木老儿岔断了：“这可是老儿自己的，当然，老儿也是人家送的，来得容易轻巧，你只管用吧！”
说完，硬塞给古山紫，双肩一晃，早没了影儿。
古山紫只好把金锭揣入怀中。
紫菊道：“这位前辈名头响么？”
丁羽道：“可说是无人不知，他老外号笑无常……”
紫菊“噗嗤”一声笑出来，道：“什么？怎么叫那么难听的外号？不过，他老人家那张脸相，倒确有几分和城隍庙里的无常相似呢！”
“他老人称笑无常，这不光是取其外貌。此老心地善良，一生游戏风尘，行侠仗义，嫉恶如仇。对黑道凶顽，从不软手，所以黑道人物视他为催命无常。老人家急公好义，从不顾及个人安危，出生入死，与黑道人物结下了不解之仇，一生中不知经历了多少劫难，但老人家功臻化境，常常从险境中脱身出来。要是换了别人，焉能有命？老人爱四处奔波，哪里有黑道魁首行凶作恶，哪里就有他的身影。江湖上发生什么重大变故，老人家决不会不闻不问。我对老人家心仪已久，只恨缘悭一面，不料却在此地见到老人家，实是三生有幸！”
夏紫菊顽皮地道：“丁叔你见到燕山双侠中的谢女侠，是不是‘三生有幸’呢？”
丁羽道：“当然当然，岂止是三生，就说七世八世也不算多。”
谢莹芳嗔道：“说些什么呀，这孩子拿娘亲取笑，你也凑一角么？”
众人都笑了。
古山紫这才知道端木前辈乃何许人，对此老的行径也就不以为怪。为了这把小金剑，就是被诬为偷儿大概也不算冤，既是老人家有意安排，必有他一定的道理。
此时，谢莹芳催促大家动身，一行人便出了林子到附近农村去寻找宿处。
走了两村庄，农产都很穷困，哪有多余的房子让他们住？幸而一老农指着不远的小山包道：“那里有家苏员外家，房舍较宽，各位到那里去吧。”
谢过老农，便往小山包走去。到了小山包，只见十丈外绿树环绕中，有一幢颇为齐整的四合院，环境清幽，倒是个好去处。
这山包甚为平坦，只房舍处略高，山包侧后有一池清水，下坡取水也颇为方便。
“咦，这儿倒像是世外桃源，只等大事一了，觅个像这里的地方，与世无争，清清静静度过后半生，倒不失为一种福气呢。”丁羽边走边发感慨。
到了门前，古山紫上前敲门。
不一会，门“咿呀”一声开了，一个上了年纪的老仆边打量着他们问道：“找人么？找错了吧！”说着就要关门。
“老人家，暂等一等，我们路过此地，想借宝宅栖宿两天，一切费用照数奉给……”
“咦，哪有大白天来找人家借宿的？城里有的是旅舍，离城也不远，请上路吧！”
门“咣当”一声关上了。
四人相互望望，夏紫菊“扑哧”一声笑出来，道：“瞧，人家不把我们当良民呢，这下可好，桃花源不纳客，丁叔，你又该发什么感慨了吧？快说来听听！”
丁羽摇头：“奈何奈何，只好‘柳暗花明又一村’，到别处找好心的人家去吧！”