第十九章 再入樊笼 [4]
他长长地吁了一口气，随即就地坐下，调息养神。
片刻之后，便觉真气遍行周身，疲劳尽失，四肢百骸，舒畅无比。霍地立起身来，将那藤索系在一处隐僻处所，并牢记四周景物，以便回来时利用。
借着夕阳余晖，俯瞰红花谷底，但见遍谷红花，满坑满谷，宗如仪和钟克扬的坟墓，也隐隐在望。
宗钟遥向两人坟墓叩了头，起身想道：“我与红花谷倒是结了不解之缘，每次来到了这里，总有一番不平凡的遭遇……”
怅惘良久，天上已闪现几颗星星，月儿，仍自藏在山的另一边没有出来。
略略辨了一下方位，便向北面疾行下山。
他已拟好进行步骤，下得山来，一径向吕梁山中进发。
太白山与吕梁山，一在西南，一在东北，前者属陕西，后者属山西，两山相距，不过千多里路，几天行来，不觉便已到达吕梁山下。
他以前确曾上过一次吕梁山，而且登堂入室，但那次一进一出，都是被人点了昏穴的，因此这次虽是二度登山，仍然陌生得很。
这时正当“金光教”开教后的半个月后，进进出出的江湖人物仍然不少，宗钟略—询问，便已获知登山的路程，同时也获悉金光教业正式开过教了。他来到金光教的山门，向接待的教徒自报姓名，并说明要见教主，教徒一听，登寸殷勤接待，并赶快命人入内通禀。
少刻，一个三十多岁，身削单瘦的人来到接待处，自称姓庄名天来，是鹤寿堂下的一名香主，奉甘堂主之命，前来恭迎佳宾。
宗钟不惯说客套话，笨拙地点了点头，便跟着他入山。
庄天来倒颇健谈，一路之上，总是问长问短，宗钟都老老实实地回答，突然庄天来问道：
“听说你前番来过一趟吕梁山，那时你的武功已废，现在已恢复了吗?”
宗钟道：“嗯，现在恢复了。”
“那一定比以前更进步了吧?”
这时经过一座庞大的花园，宗钟看见花园门边，悬了个木牌，上写：“花园禁地，宾客止步”的字样，心中不禁大大—动，忖道：“大概‘万象宝录’就在这园里，待会不妨试探试探。”
庄天来看到宗钟在留意那块木牌，却只作未见，嘴里故意拿话来引开他的注意力，道：
“你来面见本教教主，准是有要紧的事吧?”
宗钟蓦然醒悟，口中连声答应不迭。
庄天来又道：“有什么要紧的事，可以对我说说么?”
宗钟道：“不行，带信的人说过，除了你们教主，对任何人不准说!”
“然则这带信的人是谁，总该可以说出来吧?”庄天来一直逼问着他。
“也不行!”宗钟对他道：“我对你只能说要面见你们教主，至于什么事问你们教主好了。”
庄天来一翘拇指，笑道：“你当真够朋友，受人之托，忠人之事。先见咱们二先生吧!”
说着说着，两人已经来到一座大厅面前，庄天来嘱宗钟在厅外稍候，然后入内通报。
少歇，里面一声：“有请。”是个娇滴滴的女人声音。
宗钟听出这正是甘草的声音，大步走进客厅，但见甘草昂然坐在大厅一列座椅的中央，见宗钟进来，并不站起，只微微一欠身，笑说一声：“宗兄弟，久违了!”
宗钟拱手齐眉，说道：“久违了，贵教教主今在何处?”
甘草笑道：“你一定非面见敝教主么?”
“嗯!”
“那好!”甘笑道：“本教主外出公干，本人奉命暂时掌理全教教务，有什么事情对我说也是一样。”
“不!不!我不是为教中的事来的!我要找的是你们教主本人!”
“那更好!他是我师父，你大概总可以说了?”
“不行，除非是见到你师父，我才会说。”宗钟板起脸说。
甘草身后，这时忽然有人厉声说道：“小子莫要不受抬举!论公，咱们二先生是本教的鹤寿堂主，目前并暂理教务；论私，是咱们教主的亲传弟子。金光教的规矩，事情没作个交代，来得便去不得!”
宗钟朝此人一打量，只见他面如锅底，身长一丈出头，浓眉大眼，短髭覆面，站在那儿犹如半截黑塔，端的威猛已极。听他出言无礼，勃然大怒，但一念到此行任务，不觉又强自抑住，转向甘草说道：“我跟你讲话，他能插嘴么?”
甘草脸上微微一红，回头叱道：“宗兄弟乃是求见本教教主的贵宾，你岂可这般无礼这儿没你的事，快退下去!”
黑汉狠狠瞪了宗钟几眼，悻悻退出客厅。
甘草谢罪道：“此人是本教的一名香主，说话憨直了一些，宗兄弟莫怪。”
宗钟反倒不好意思，连说：“哪里哪里。”殊不知这话颇有语病，他尚不自知。
甘草噗哧笑了一笑，宗钟回味过来，更是尴尬不已。甘草笑问道：“宗兄弟此次哪里来可有人知道?”
宗钟想了想，说道：“这个我不能对你说。既然你师父不在，那我就告辞了!”说着，已经站起身来，忽然又想起归期，再又问道：“你师父到哪里去了?大概什么时候回来？”
甘草顿了顿，正色说道：“两三天就可以回来了!我看你还是……”她把话拉得长长的，不肯一口气说出来。
宗钟心中猛动：“我如果能留下，就好察看那花园了!”于是忙接口说道：“那我就等他回来好了，我能在你们山上住么?”
甘草笑道：“本教最爱结纳江湖朋友，欢迎尚且不暇，岂有拒绝的道理?”立即吩咐庄天来说：“领这位贵客去‘小憩斋’歇息吧!”
“小憩斋”是座占地不大的精舍，在大花园和大客厅之间。精舍中一厅两房，前面有座小小花园，后面临近小山，厅中陈设雅致，室内几净窗明，宗钟看罢想道：“这里距离先前那座花园既近，一路更多掩避之处，简直是太巧了，太好了！”
庄天来叫来一名小僮，吩咐道：“这位宗小侠乃是本教贵宾，务要小心伺候。”
小僮傻笑着应了，庄天来告辞退出。
宗钟急欲知道他娘的安危，也急想会见甘泉，便试探地问道：“你们山上还有一位叫甘泉的姑娘呢?她眼下可好?”