第 八 章 [6]
“不是端午，怎么玩起龙舟来了?”秋岚惑然自语。
“巴山苍猿云阳分舵的人，小心，准备家伙。”
船向下游急冲，船上的人开始脱去衣裤，准备兵刃，神色紧张。
前面两里地，金四娘的船慢下来了。
梭形快艇前面三四十丈，共有三艘客船鱼贯而下，最后是一艘无篷船，是三峡一带短程水路形同渡船的快舟，远远看去只有二五个村夫坐在上面，这时人影突从舱底冒出，竟有一二十名穿水靠的大汉，迅疾地架起十二支长浆，向左急驶，鼓声乍鸣。
“隆!隆!隆……”
“糟!他们已知道我们的行踪了。”赵长江抽口冷气叫。
后面快艇上操舵的大汉叫：“赵大哥，他们人多势众，回航为上。”
“好!回航。”赵长江下令。
水上好汉大举出动，按规矩，所有在五六里江湾中航行的船，都得慢下来往江湾徐靠，不然将大祸临头。
前面金四娘的船慢下来了，徐向左面江湾移。
三艘客船也转了舵，向江湾徐驶。
梭形快艇的后面，两艘贺船也慢下来了。
君山秀士的船，主桅升起一面三角长幡，上面绣了三个大字：君山荀。水轮放下了，但并未发动，船速亦减，减速而不回避，这是尊重该地好汉的表示。放下水轮和不离航道，这是警告对方不可妄动的实力示威。
右面上行的五六艘船只，皆向江湾靠。
这一段江湾水势略缓而平静，下游双岸相夹，水势直向下落，江面狭窄。如果船只不卖账，下游湍急的峡口，将变成水葬场。
梭形快艇刚转过身来，上游两艘尖头蚁舟，突然出现十二支长桨，也是穿水靠的好汉，鼓声乍起。
“糟!他们已形成包围。”赵长江变色叫。
整段江面全是鼓声，八艘敌舟满江疾驶，渐渐形成合围，八艘船皆向左绕行，形成一个两里宽的大圆圈，将两艘进退两难的梭形快艇围在中间。
“隆!隆!隆……”鼓声如雷，圈子愈绕愈小，渐向下游移动，危机将至。
秋岚始终声色不动，不住打量逐渐合围的八艘敌舟。
君山秀士的游艇，徐徐滑下快飘近圈内了。
一艘尖头快艇将绕近金四娘的船，船首的大汉大吼：“快往江湾驶，快!”
金四娘和秋雷掩在舱门后，以为对方已发现他俩的行踪，要胁迫他们驶入江湾哩!
秋雷心中暗暗叫苦，低叫道：“真糟，咱们都是旱鸭子，看来今天太难当头。”
金四娘抓住一块船板，先作防险准备，粉脸泛起恐怖的神情，但仍然强调精神说：“沉着点儿，等他们登船后再说。在他们未上船之前，不可妄动。往江岸靠也好，希望在船末靠岸之前，他们不上船来搜查。”
尖头快艇渐来渐近，鼓声沉重，象是在他们的心头上敲打，心逐渐紧张向口腔提。在水中，他们毫无反击的机会，毫无用武之地。
由于心情太过紧张，他们仍末发现八艘快艇的对象并不是他们。
最先-艘龙舟形的长艇，已绕行到两艘梭形快艇的上游，船首的花脸大汉突然高高举着三股鱼叉。
鼓声倏止，其他船的船首大汉，也纷纷高举鱼叉。
“同心协力!”最先举叉的大汉发出了震天叫吼。
“江上屠龙!”其他上船的举叉大汉同声叫吼。
“江上屠龙!”“江上屠龙!“江上屠龙!”八艘船上的人近两百，同声大吼声震江面，连两面的山谷也在震鸣，回声袅袅不绝。
“隆隆隆隆……”一阵震撼人心，令人气血翻腾的鼓声惊天动地，似乎江水也在震颤。
接着是急促的催进锣鼓声划空而过：“隆当!隆当!隆当……”
八艘快船以棱形快艇为中心，长短浆鼓动如飞，水花飞溅，舟似劲矢离弦，迅疾地合围。
君山秀士站在舱面上，向毒王笑道：“假使他们是向我们进攻，声势倒是浩大，但不啻飞蛾扑火，自杀式的进攻自取覆亡。”他向舵楼举手一挥，大声叫：“准备加入，潜龙队总领在何处呢？”
前面舱板上转过一名瘦长大汉，躬身答：“潜龙队总领何腾蛟在，主人请吩咐。”
“准备下水救人。”君山秀士叫。
“属卞遵命!”何腾蛟答，举手向舱下一挥，大声叫：“弟兄们，准备水中搏斗，相机救人去。”
片刻间，底舱跃上十二个穿椟鼻裤的大汉，每人身上带了一捆绳索，一把匕首，背着分水钢钩，在左右舷板后雁翅排开，注视着四周飞驶而来的八艘快船，候令下水。
“收桨!”舵楼后的大汉传令。
“启轮!”第二道令接着颁下。
水轮共有二十名大汉控制，十人操纵一具，杠木在机架上一起一落，巨大的水轮渐转渐快，水花飞溅，以奇快的速度向下急冲。
赵长江知道今天太难临头，突然大叫道：“向上冲，接近君山荀的船，快！”
秋岚缓缓脱下外衣，用黑巾蒙住脸面，泰然地说：“向上航不如向下冲，找人庇护不一定安全，君山荀也不是好东西，赵兄不怕他们是一伙?斗大船不如斗小艇，向下冲定可脱身，水中合围谈何容易?”
“秋爷，依你之见……”赵长江脸无人色地问。
“依我之见，放弃一舟。快艇可容十余人，十三个人不碍事。我来控前面的双桨，由我全权应付。”
“秋爷也会水?”
“会些少。”
“好！”
丢掉一艘快艇，剩下的一条便变成了八桨快舟。秋岚站在前面双手各抓一支大桨，将浆按接环调整好，桨尽量挂高，以便双手配合得宜。准备停当，喝声“走!”双桨一起一落，梭形快艇象劲矢离弦，水声嗤嗤，船突然冲出三丈外，水向两侧激射，船似要破空而飞。其他六名操浆大汉，几乎立脚不牢，惊叫出声。
“站稳了，你们六浆合一，不必跟我。”秋岚大声说。
赵长江大喜，狂叫道：“有救了，秋爷好高明的操舟术。用劲!”
船象一条巨鱼，以令人难以置信的奇速，向下游冲去。
同一时刻，一条龙舟形长艇鼓浪上冲，将接近斜向驶往江湾的金四娘的船，鼓声雷动，桨叶划一，船首举着鱼叉的大汉，亮声大吼：“同心协力，江上屠龙!”