第十一章 [4]
“我不会走，你还是脱身事外，趁早溜之大吉才能保住老命，不要全部葬送在这里。”
“我……我走也是死路一条……”
“我不能勉强你，生死由命，富贵在天。”柳思脚下一紧：“你已经不是小孩子，你所做的事自己负责。前面歇脚棚，我的人来了。”
是一个半大不小的村童，看到同来的黑虎，骨碌碌的小眼中，涌起警戒的神色。
“不要紧，自己人。”柳思跨入路旁的歇脚亭，拍拍村童的肩膀，递过一锭十两重银子。
材童将银子纳入怀中，取出折成方胜的粗纸折递过。
“有一个人受了伤，是不是你要找的人，我们不敢走近察看。”村童说：“那几个人，确是又老又丑。你如果不放心，可以自己去看看究竟。”
“好，我会去的。”柳思出棚，继续向南走，一面打开方胜察看。
黑虎也走近观看。
那是一张童画，简单的房屋不规则地乱涂，有树、有竹林，有座房屋里画有两个人，每个人简简单单，头是一圆圈，身’手脚像大字。
不识字的人都可以看得懂，足以表达绘图人的意思。
“七个人，分住三家农舍。”柳思指指点点；“似乎七个凶魔躲在这里，而没有囚禁的人质。”
“你真有一套。”黑虎由衷地说。
“利用顽童，比利用蛇鼠混混更有效率。”柳思将图折好藏入百宝囊：
“而且省钱。呵呵！赶两步。”
村童等两人去远、奔向路对面的小径，跑了二十余步，路侧的树林踱出两个相貌狰狞的人。
“乖，小孩。”一个中年人狞笑着向村童招手，“把你和刚才棚子里那两个人，所要办的事告诉我。”
村童吃了一惊，扭头便跑。
中年人一跃而上，一把揪住村童的背领。
“你不乖，该打屁股。”中年人说。
叭叭叭叭四声暴响，村童狂叫着拼命挣扎。
不久，两个中年人狂奔返店。
不久，人马出城飞驰。
***
两座土冈与两条小溪，包围着中间的小村落。共有十五、六户人家，显得凌乱无章，因为每一家都有厩房、牲口栏、辗房、谷仓……东一间西一栋，连与邻居相通的小巷也是弯弯曲曲的，每一家的生活空间，似乎都是与邻居隔绝的独立体，甚至两家之间，还有果园从中隔开。
躲在这种地方，隐密性是相当高的，活动也容易，甚至邻居也不知道邻屋发生了些什么变故。
没错，就是童画中的村庄，只是每一家农舍，只绘一间屋替代。事实上，每一家都有十余栋房舍。
两人隐身在村西的土冈前树林下，像猫般向下面散落的房舍窥伺。
柳思甚至取出童画，逐家查验对证。
村中安静如恒，一些猫犬与家禽在各处走动，几个村童在各处嬉戏，偶或有些大人走动，似乎天底下一切正常，没有任何不寻常的事故发生。
“他们真在这里匿伏？”黑虎低声问。
“应该不会假。”柳思信口答，目光一直在村落搜索。
“何不回去禀报？”
“没证实之前，你敢禀报？吕老哥，你的猎人警觉性到何处去了？”
“这……你打算求证？”
“当然。”
“如何求证？进去？”
“如有必要，非进去不可。”
“老天爷！你有几条命？那些老凶魔心狠手辣，杀人如儿戏，你……”
“咱们先仔细察看半个时辰，再随机应变。”
“好吧！但我不会去。”黑虎的恐惧写在脸上，甚至不住打冷战，手心冒汗，恨不得立即撤走溜之大吉，被老凶魔的声威压得心虚胆寒。
小村的向外小径，弯弯细细的有四五里，才和大道会合，大道则在十余里外，衔接风阳大官道。
蹄声入耳，三里外尘埃飞扬。
“咦！怎么有大批人马往这里赶？”黑虎吃了一惊，“老凶魔们有外援赶来会合，可能吗？”
“他们来了。”柳思笑笑。
“谁？”黑虎一怔。
“巡缉营的人。”
“什么？他们……”
“跟踪监视你我的两个人，并没跟来。”
“也许跟丢了，我们是绕道越野而走的。”黑虎自以为是地说。
“他们弄到了替我传讯的村童。”柳思阴笑。
“不可能，兄弟。”黑虎拒绝相信。
“是吗？”柳思冷冷一笑，“老哥，有许多事你根本不知道。他们为了表示消息也灵通，也希望出其不意抢先一步行动。多次袭击，八表狂龙都晚了一步，所以，这次他要抢制机先突袭。”
“我不信。”
“立可分晓。”
***
风驰电掣，雷霆万钧。
仓卒间能出动四五十匹坐骑，八表狂龙的应变能力的确令人刮目相看。
当看清最先三骑士中，有鲜衣怒马的八表狂龙在内时，黑虎对柳思的见识，心服口服，不假思索向冈下狂奔，冈下就是通向小村的小径。
“停！停……”黑虎冲出小径，高举双手挥动，向冲来的骑士大叫：
“还没查明下落……”
“滚开！”第一位骑士是枭面人屠屠坤，‘南京巡缉营的一流高手，驱马前冲叫吼：
“不需要你们了……”
黑虎大惊；急向侧闪，间不容发脱出铁蹄下，惊出一身冷汗。
柳思退入路旁的竹林，顺手拾了一根竹枝当手棍用。
“你是自讨没趣，自取其辱、”柳思似笑非笑地说：“你我的身分，在他们眼中卑下得不值半文钱，利用价值消失，哪还用得着你表态效忠？你想和他们争功吗？少做白日梦好不好？”
“老天爷！他们简直就是在扮强盗啊！”
“巡缉营比强盗更凶残十倍。”柳思冷冷地说。
“我真的没法逃走……”
“现在你如果不走远些，性命难保。”柳思故意曲解黑虎的话意，“搏杀一开始，奔东逐北在所难免，任何一个凶魔经过这里，势将毫不迟疑向你挥剑舞刀……”