第三章 不死书生 [5]
“哦！是的，可是……”
“你在半壁间曾食了一枚果子？”
“是……是的！”
“那果子叫‘龙涎果’，凡此果生长之处，必有巨蛇守护，日以蛇涎浸注，一甲子方熟，你下来时，正是此果成熟之际，如你慢了一步，那果子将为巨蛇所吞食，所以不能迟；也不能早，只此，便是天大的福缘。”
吴维道颤栗着声音道：“晚辈食后有中毒之感，所以方……”
“此果功能使服食者脱胎换骨，平添百年功力，而且也有辟毒之能，如非那果子的奇效，，你从藤萝下跌，早已粉身碎骨了，自你从峰顶下落，老夫就在此守望……”
“如果晚辈下跌，不被救于藤萝……”
“那便粉身碎骨和这死者一样！”
吴维道下意识地打了一个冷颤，暗自咋舌，自己的确命大，竟是诸般凑巧，真是塞翁失马，焉知非福了。而这老魔，得了锦盒，却因而丧生，那又应了“塞翁得马，焉知非祸”这句俗语了。
当下，他恭谨地道：“请老前辈指示一切！”
怪老人立起身来，道：“随我来！”
吴维道怀着惊喜而又忐忑不安的心情，随定怪老人向谷底奔去。
穿越过半里许如林怪石，眼前山壁现出一个满布苍苔的洞穴，怪老人回顾了吴维道一眼，径自入洞，吴维道亦步亦趋，洞内钟乳密布，奇形怪状，左右又有许多支洞，进约十余丈，一道石门，横在前面，石门上端，刻了个古篆：“禁宫”。
怪老人止步回身，手指紧闭的石门，道：“门里便是‘禁宫’，你如确有缘，门会自启……”
吴维道茫然点了点头。
怪老人又道：“先主人遗示，来人必须在门外五尺处面门长跪，不论时间长短，至门启为止，也许是，天，也许是半月，说不定是一年，总之是‘诚’‘忍’二字。”
吴维道点点头，但心中已打了一个结。
“娃儿，你愿意吗？”
“当然！”
“很好，即时开始，一日三餐，老夫料理，十二个时辰中，你可利用两个时辰吃喝方便打盹。”
每天跪足十个时辰，这决不好受，因为已超过人所能忍受的极限，数日尚可，如果真的如怪老人所言，半月以至一年，那岂非要磨死人？、但，自己身负血仇，大难不死，又获奇遇，而衰说此谷并无出路，除了定下心来接受考验，实在没有旁的路走。
想到这，他以坚决的口吻道：“晚辈遵命！”
每天，吴维道长跪石门之前，最初几天，的确比受酷刑还难受，但他毫无退缩之心，慢慢的，他习惯了，痛苦与日俱减。
转眼过了半月，石门并未开启。
于是他想：“‘造化老人’留下这遗言，必非故意折磨，定有深意，想的到的是磨练自己的毅力与意志。”
而且，事已至此，退缩便是前功尽弃。
有一天，他发现石门上似有极淡的影子，像是些图案，淡得有如水纹，若非凝足目力，根本看不出来。
这一发现，使他内心若有所悟，于是，他在长跪之时，凝视石门。
毫不懈怠，毫不灰心，逐渐那些影子在目中显明了，不错，是一些人像，全是长跪的姿态，人像旁边有字迹。
一分耕耘，一分收获，这是至理名言，他深深地体味了这话的意义。
字迹在不断的凝望下显明了，竟是练功口诀。
他不禁欣喜欲狂，于是，他把注意力集中在第一个人像上。苦思冥索，去参悟那口诀。
三餐有时他只用一餐，两个时辰由他支配的时间，他只用一半不到。
终于，皇天不负苦心人，他领悟了图中人像的启示，那是内功心法入门的第一步，所不同于习武常规的，是这门内功必须跪着练，真是闻所未闻。
跪，变成了练功，自不觉其苦了。
怪老人什么也不过问，只按时送上饮食，不吃，他便收了去。
时光在不知不觉中流逝，吴维道渐入佳境。
第一式！
第二式！
第十式，也是最后一式，足足半月，才参透了短短四句口诀，他不问进度，不计效果，只一味地苦练，真气流转四肢百骸，最后，汇成巨流，冲向“生死玄关”。
这是极痛苦的一个过程。他已三天三夜不休不歇，不饮不食。
就在练第十式的第四天早晨，体内一个剧震，犹如石破天惊，“生死玄关”
霍然贯通，真元畅达无比，膝下的石块，下陷半尺。
石门，悠然开启。
吴维道这一喜简直非同小可，他站起身来，目光扫向石门之内，门里一条白石砌成的雨道，雨道尽头是一间石室，珠光照明，隐约可见华丽的布设。
“哈哈！”宏笑声中，怪老人走近前来喜孜孜道：“娃儿，恭喜石门已启，可以登堂入室了！”
吴维道恭谨地道：“敬谢老前辈成全之德！”
“不必，这不是老夫的功劳！”
“晚辈耗去了多少时间？”
“三个月零一天！”
“哦！三个月……”
“娃儿，这十分难能可贵的了，老夫预期你非半年以上不可。”
“是的！”
“今天好好休息一天，明天入禁宫。”
“是！”
吴维道除了应“是”外，什么也说不出来，虽然痛遭惨遇，但他觉得仍是幸运的，此番奇遇，可说是一生的转折点，人生从此就要改观了。
这天中，怪老人向他述说了许多闻所未闻的武林掌故，使他增加了不少见识。
第二天，一大早，吃了些黄精野果兽肉之类的食物，然后，在怪老人的叮嘱下，他步入禁宫石门，去探索未来的命运。
他既兴奋又忐忑不安，不知禁宫之内，等着他的是什么？进入石门，前行几步，石门自然闭合。
他吃惊地回头望了一眼，继续前进，通过白石雨道，来到另一道敞开的石门之前，目光朝里一扫，一颗心不由收得紧紧的，只见陈设富丽的石室中，端然坐着一个白发苍苍的老者，双目紧闭，一动不动，面色红润如婴。
怪老人说“造化老人”已死。难道是骗自己的吗？