正文 第五回 人世艰辛泪辞杨小虎 风沙辽远魂断玉娇龙 [5]
不觉过了五载，高朗秋自信已将两卷书中的武艺全都学会了，他便重往汝南府。他先到府衙中去看望胞兄，原来这时的府台还是贺颂，他胞兄高茂春已升任同知。府衙中又新来了一位文案先生．不是外人。正是高朗秋在家乡时的好友费伯绅。
原来碧眼狐狸因跟哑侠学会了几手武艺，就在金沙江一带横行，成了女盗。她因与费伯绅相识，便时叫费伯绅去找她。费伯绅怕惹下大祸，这才来投高茂春，做了府中的文案。他为人惯会钻营，所以来到这里不到二年，便成了贺知府的心腹人了。如今他一见高朗秋来到，便把高朗秋拉到一个僻静之处，悄悄地说：
“你可要小心!碧眼狐狸现正找你。听她说，早先你由她的手中骗去了两卷书，是那哑巴留下的，近来她才知道，那两卷书很是值钱，她正要找你追索呢!”高朗秋听了，不由嘿嘿冷笑。
高朗秋又去访问杨笑斋，原来杨笑斋早已纳了那酒家女倩姑为妾，并且倩姑已生了一子一女，儿子已经三岁，会走了，名叫杨豹；女儿才一岁，叫做丽英。杨笑斋一见了久别的知交来到，便极为欢喜，呼爱妾与子女出来相见。高朗秋见倩姑风致犹昔，并且因为穿的衣裳很华丽，仿佛比当年之时，更为美丽了。他见杨豹长得虎头虎脑的，忽然又想起了五年前的一段旧事。屈指算算，再有一月零三天，便又是五月端午了，趁着倩姑转身之际，高朗秋就悄声向杨笑斋笑着说：
“这令郎天资甚好，将来绝不像你这样文弱。可是，为什么叫他为‘豹’．怎么不以‘虎’为名呢?
‘虎’字不是更有来历吗?老兄可记得五年前端午节，倩嫂夫人鬓边的绒虎及兄弟临走之时的留笔?”
杨笑斋笑道：
“‘虎’字早已用过了。”遂也悄声地与高朗秋谈了一番话。
原来在高朗秋走的那一年，杨笑斋已然将倩姑做了他的外室，但因大妇嫉妒，未敢将倩姑接到家中。后来倩姑生了一个男孩，杨笑斋就以
“虎”命名，叫他作杨小虎。罗老实虽是个卖酒的人家，但也在汝南城中住了多年，亲友很多，闺女尚未出阁就生了个男孩子，他的脸面也太难看，而且杨笑斋也不敢承认这个私生子，便把小虎寄养在倩姑的一个族嫂之处，杨笑斋在暗中帮助她抚养的费用。今年那孩子已然五岁了，但是他叫罗小虎，却不叫杨小虎。那年过年时，杨笑斋就把倩姑接到了家中。是年又生一子，其实已是第二个男孩子了，按照虎字往下排行命名，所以才叫做杨豹。
杨笑斋把这件秘密事告诉了高朗秋，并说：
“将来我若死了，求兄叫他们兄弟相认，他们实在是亲生的。”
高朗秋点头，并为杨笑斋贺喜，又说：
“我这次来，不为别的，就是为见见令当家杨公久镖头，以践五年前之约!”
杨笑斋却摆手说：
“杨公久已不能再跟你比武了!三年前他在江湖上与人争斗，负了重伤，一条左腿竟成了残废。去年他又在本地殴伤人，押在衙中，亏我托了贺府台，才把他释放出狱。”说着，便命仆役摆酒，依然命他的爱妾倩姑侍酒。
正在饮酒畅谈之间，忽然又来了个不速之客，原来正是费伯绅。因为费伯绅也是能诗善饮，一年多来他早与杨笑斋成了莫逆之交，穿房入室，妻妾不避。当下杨笑斋见他来到，就说：
“好极了!伯绅来得正好，你与朗秋又是故人。”
费伯绅却张着嘴笑着，先向倩姑说：
“今儿早晨我叫人送来的点心，您尝过了吗?那可不是外头买的，是贺府台大人亲手做的!”杨笑斋笑道：
“府台大人公余还会做点心，可谓风流太守矣!而且是别具风流，旷古绝今，哈哈哈!”高朗秋看了费伯绅一眼，他也淡笑了笑，没说什么。
欢宴已毕，高朗秋与杨笑斋同回府衙，宿在一处。一夜之内，二人闲谈，高朗秋就晓得了现在的贺知府与杨笑斋交情日深，杨笑斋时常携带爱妾进府衙来，内眷过往也颇勤。又知杨家的大妇嫉妒，倩姑与儿女时受虐待，杨笑斋也无法护庇。高朗秋便悄悄嘱咐说：
“杨兄!你我肝胆相照，我希望你采纳我几句话，第一，不可常与府衙来往；第二，不可叫倩嫂见人；第三，千万不可与费伯绅接近!”
杨笑斋点头说：
“好!好!我跟他们也不过随便应酬，你倩嫂已有了几个孩子，谁还能想占夺她吗?”高朗秋摆手说：
“不然!人心难测!”杨笑斋点头说：
“好，好!我听你的，我一定听你的话!”
不久，高朗秋便离去。他辗转江湖，游遍南北，到处以“云雁山人”之名作书绘画，换钱生活，有时也找座古庙为僧人抄经，寄食些日，暇时便研究那两卷书中的奥秘。他也曾稍试身手，制服了江湖一些豪强，扶助了许多孤弱，可是真正有名的奇侠，如江南鹤、纪广杰、李凤杰，及武当山上的众道士，就是与他走到了对面，他还是不敢公然去与人家较量。
因为他闲时想起好友杨笑斋来，便十分地不放心，所以三年之后．他又回到了汝南府。来到此地一看，便觉得人事皆非。府衙中的人事虽无大变动，可是杨笑斋的大门已然冷落不堪，门上还存着雨淋日晒、已经焦黄了的丧纸。高朗秋大惊，就去向他的胞兄询问，他的胞兄就秘密地对他说：
“你不知道，这几年来人事大变，杨笑斋和他的爱妾倩姑全都死了，一子二女也都失踪，没有了下落!”
高朗秋更是大惊，又听他胞兄说：
“人心可怕!美色招灾!七年之前，杨笑斋恋上了酒家罗姓之女倩姑。那时本府知府大人贺颂，也早就在轿子里见过那倩姑，惊为绝色，早就想图谋到手。可是因为他是一位知府，不能公然纳民女为妾，又因没有得力的心腹人给他办事，所以那倩姑就为杨笑斋所得了。但贺知府仍未忘情，害了许多日的相思病。后来费伯绅来了，他就买做心腹，叫费伯绅替他将那倩姑图谋到手。
“那倩姑虽在杨家生了三个孩子，但丰韵依然，虽是小家女子出身。可是眭颇刚烈，费伯绅用尽了千方百计，先是利诱，后是威吓，终不成功。后来杨笑斋也察觉出来了，他就与贺颂、费伯绅二人绝交了。二人衔恨在心，便于去年藉着一件侵占地亩的事情，将杨笑斋下狱。到底因杨笑斋是一位名士，在省里抚台大人之处且有朋友，所以只押了一个多月，便释放了。杨笑斋回到家里，便气愤成病，费伯绅还厚着脸皮前去探慰，他这一去不要紧，杨笑斋不知怎么就错服了药，一病不起!”