正文 第五回 人世艰辛泪辞杨小虎 风沙辽远魂断玉娇龙 [7]
新疆本是中国最大的一省，这个地方比直、鲁、豫、晋、陕、江苏等几个省合起来的面积还要大，域内民族有汉、满、回、蒙古、索伦、哈萨克、突厥等等，可是一切行政权都归大清朝廷统辖，设有将军及巡抚，并有各营的领队大臣分驻在各地。领队大臣的职位就与总镇相差不多，可是由于钦命所差，所以尊贵无比。
玉大人驻扎之地名叫且末县，是在新疆的腹地。这里北依塔里木河、孔雀海；南边是一片数百里的大草原，那是蒙古、哈萨克等民族的游牧之地；东边有驿道，可以直达阳关，而入甘肃省；西边就是大戈壁。戈壁即是沙漠，那是万里黑沙，连一根草也看不见的荒凉地带，可是，且末县的附近风景却极优美，即使那以山优水秀著名的江南也不能与之相比。这里有汪洋的碧水，苍翠的高山，有数百顷铺满大地的葡萄，有漫山遍野随人摘取的桃杏树，还有哈萨克人的数不尽的马群，站在山上向下一望，那马群简直如同蚁群似的。即使是最穷的人家也有不少马，那就是他们的产业，马肉是他们的食粮，马乳是他们的饮料，马革可以做种种器具。
高朗秋一来到这里，就想要在此久居。玉大人对他也颇为赏识，先是叫他在营中司书，后来就延人内宅教书。他所教的就是小姐娇龙，彼时娇龙年才七八岁，还是个天真活泼秀丽的小姑娘。高朗秋因做了西席先生，就越发与玉大人接近，玉大人的军务也常请他磋商，他就大展其才，帮助玉大人建立了许多奇功，可是他的武艺还没有机会显露。
这时他就注意上他的女弟子玉娇龙了，因为玉娇龙是天足，而且腰细，身轻，手脚敏捷。玉娇龙七八岁之时就爱马。只要她的父母一时看不到，她就跑出宅去，见了衙门的马，她也不管是谁的，解下来。她一蹿就能骑上去，到城外跑半天，非得累得一头汗她才回来。起先她也由马上摔下来过，可是到后来她的骑术也精了，最出名最劣性的伊犁马她都敢骑，而且驰骋如飞，控驭自如，衙中和营里的人没有不钦佩的。因此，高朗秋忽然产生了一种奇想。
这天，他在授书之暇，就悄悄对玉娇龙说：
“你很聪明，而且还活泼好武，虽是个女子，可是将来倘能经史皆通，书画尽擅，再精通兵法和拳剑武艺，也可以光耀门庭，为人间留一奇迹。古来才女称班昭，女将则称秦良玉，女侠却还没有。其实红线、聂隐娘虽是小说中的荒唐人物。但若认真地说，一个女子若能受良师的教导，肯刻苦学习剑法及拳术，也未必不能成为一位女侠。我现在是想费上十年的功夫，教授你的文章、兵法和剑术，想要把班昭、秦良玉、红线三个人的本领集于你一身，叫你做个古来所无、今世少有，将来难得再见的奇女子，不知你愿意不愿意?”
他又说：
“文章兵法我都可以面教，只是剑术你却只能偷学，不能使你的父母晓得。倘若事露，我可就不能在这里居留了!”
玉娇龙是个小孩子，听了老师的这话，她自然是十分欣喜。于是，她仍旧每天随从老师读书习字，但是只要一有暇时，高朗秋就把伺候小姐的丫鬟支出去，在书房中教女徒弟弯身、拧腿、踢脚、打拳。晚间高朗秋还与娇龙秘密约好，趁着她乳娘熟睡之时，就叫她悄悄地去到西花厅，师徒二人就用一根竹竿当作宝剑，习学剑法。过了不到二年，玉娇龙就连上房全学会了。
到了第三年，高朗秋要出外去，临行时，他把一只木匣藏在榻下才走。他那木匣锁得很是严实，其中就有哑侠所留的那两卷书。
高朗秋此次往河南去，是想把罗小虎带到新疆来，因为屈指算来，罗小虎现在已有二十多岁了，想他已然成人了。高朗秋一到汝南府，先见了胞兄高茂春，又去看那罗老实夫妇。不想罗老实夫妇俱已亡故，并且．他向罗家的族人一询问，敢则罗小虎也早已失踪，十年之前就被一个要饭的化子给拐走了，那孩子现在也不知流落于何地。高朗秋不由得深深地后悔，觉得自己十年多未来此地，实在是对老友的遗孤太缺少照应了。
此时他的胞兄年事已高，还做着府丞，在这里有子有孙，已然落了户。知府贺颂早已调往它处，费伯绅也随着做官去了。高朗秋于是又往各处寻找罗小虎及杨豹兄妹，不想仍是渺渺毫无下落。
高朗秋费时半载，才回到新疆。回来查看，木匣丝毫未动，开了锁，见两卷书仍安然地放在里边。女弟子的书法和秘密学习的拳剑，也都进步了。于是高朗秋又把女学生的功课重新规定，每天白日习学经、史、诗词、兵书、绘画、书文，夜晚三更至四更在西花厅习武，做得是十分严密。
前几年玉娇龙是瞒着她那专爱睡觉，一睡就难以唤醒的胖子乳娘，后来她就对她母亲说：
“我最怕听人打呼的声音，有人在我的旁边，我绝睡不着觉。您叫奶娘快搬开吧!给我一问屋子，叫我一个人睡吧!”
玉太太也是常见女儿白天净打哈欠，仿佛是睡眠不足似的，遂就允了女儿所请，叫乳娘搬了出去，并另派了个大丫鬟名叫浣春的伴同女儿居住。
她们住的是内宅的两问厢房，分内外间，小姐的床在里间，丫鬟是每晚临时支铺，可是玉娇龙总叫丫鬟把铺支到外屋，堵着门去睡。一到晚上九点以后，她就不许丫鬟再进这屋，并说：“不准你同太太去说!”
丫鬟当然不敢不听话。可是有时她也偷听里间的动静，但是也没发现有什么事，不过常有磨墨声、展纸声，和往来走步之声，她想一定是小姐要在深夜读书习字，所以才怕人搅。不过有时里屋都没有灯光了．可是竟有窗子的微微响声，这却很是奇怪，但丫鬟也不想起来去查看查看。
又过了三年，高朗秋又将出游，此时玉娇龙已然十四芳龄。一夜，在西花厅教毕了一套新奇的剑法之后，高朗秋就把玉娇龙叫到了书房。他坐在椅子上，用书卷把灯光掩住，让玉娇龙站在面前，他就说：
“由你九岁之时，我开始教你的武艺，今已五年多。你的武艺可以说是全学成了，再将我今天教授你的那套剑法练熟，你就可以做一个女侠了。刚才我教你的那套剑法名叫‘割云碎月断昆仑’，武当剑法至此已到尽处．今世除了我之外，恐怕只有江南鹤一人会运用这套剑法。不过你学会了，切不可骄傲，会武艺不过是为防身，非为与人争较，何况江湖上不少奸徒，或有超人的膂力，或有令人难防的暗器。你一个宦门小姐．年岁又太小，既未经过大敌，又不通达世故，千万不可自以为高，便去胡作非为，否则如有错失，我也不能救你。明天我就要走了，我这里有一只木匣，其中所藏是我的家谱，我的家世不愿人知，所以你也不可以偷看，你只替我好生保存就是了。”说毕，他便写了几个封条，盖上自己的图记，便将匣子的每一个缝儿全都封严。