第十六章 [2]
众人说笑着，接着出牌，不觉外面的天色便暗黑了下来。
其实，诸如麻将、牌九之类的玩意儿，雪如原本是最厌恶这些虚耗时光的把戏了。然而，类似的诸多应酬，雪如自打回到山城以后，为着公务和各方关系的周旋，却不得不耗费了许多的光阴去陪同，去敷衍，有时甚至是整日整日地去虚与委蛇。
渐渐地，回乡的这些年里，他也悟出来了：一个人，想要真正能在社会上做成点儿事情，还必得放下所谓的清高和酸腐，做一些自认为是毫无意义的应酬不可。还必得花费诸多的精力和财力，把上下左右各方面的关系融通好，把人情做好不行。这几年里，在这样动荡不安的大局势下，山城还能平平安安地办学办实业，实施民国新政，很大程度上，恰恰正是因了他们能圆通玲珑地处理通顺了诸多关系。
这时，雪如手下一个跟班儿的掀开棉帘子进来，走到雪如身边略站了一会儿，微微弯腰低声报说：“二爷，县署来了公家的人，说是洛阳大帅有公文发到县衙了，有紧要事找二爷商量呢！您看您老是这会儿就过去见见呢，还是让他先在客厅喝着茶，等您完了这圈儿再过去？”
雪如说：“哎——哪能让人等着？你说我马上就来。”
家人应了一声赶忙过去传了。雪如站起身来，令侄子发音先接着出牌，对众人说：“我有点儿公务到了，你们先玩儿，我去去就来。”说完，略掸掸衣装、整整领子后，便掀了棉帘子出门起身到正厅去见客。
过了约半刻钟后，雪如才又回到屋来。进了门，在门槛边的一块蒲团上先跺了跺脚上沾的雪，又抖了抖棉袍上的雪花说：“果然一场好雪啊！”
胡狼哥嘴里叼着烟斗，一边哗哗啦啦地洗着骨牌，一边乜斜着眼问：“这么晚了，县署的公人冒着雪跑来，是不是有了什么紧要公务？”
雪如心里一笑：甭看胡狼哥这人表面上大大咧咧的，对县署的行动竟是这样敏感！看来，他这个粗武之人心下也很清楚：因现在国家处于这种很特殊的时期，各地的军、政两界，这时都是各自为政又相互依存、相互防范又相互利用的关系。故而，很多时候，这些“墙头草”地方官府的举动，很可能就隐伏着某种政治和军事动向。
狼哥的防备之心还有另外一个原因：前一阵子，樊大哥的队伍和北洋军打了几仗后，最后，吴佩孚不得不做出了让步，两下终于正式签订了收编协议。樊部提出的条件同部队可统归北洋军指挥，可樊部属下所占领的地盘，仍旧还由老樊部下驻守。每年，北洋政府按定额拨给一定的军饷。老樊的队伍随时听从北洋调兵。
收编以后，樊将军陪着吴大帅，在山城视察了一番军事部署和防守情况。当时，翰昌和雪如仍旧精心安排，组织学生和百姓以各种形式慰问和夸颂。在山城的日子里，吴大帅凭着他政治家的敏锐，发现杜雪如乃一介治政方面的智囊人才。因而便和雪如商议，请到他洛阳官邸做事。他下属八大处中的参谋处、军械处、政务处和交际处四个部门，可任由雪如挑选！雪如当时推辞说，事关重大，他考虑考虑再回答大帅罢。
大帅临回洛阳前，又反复要求雪如跟他到洛阳去。而且又特意泼墨挥洒，当众作画，给雪如留下了一幅大写意的“下山虎”墨宝。那画足有六尺多高，用墨虽不多，可那番疾风卷云的酣畅遒劲跃然纸上，风格气势也颇为雄浑犷放，确有一代名儒大将的气魄。画的下角，光那方“吴子玉印”四个篆体字的朱红落款就有茶碗大小。从赠给雪如的这幅“下山虎”中堂上可以看出：这位活跃在当今中国北部上层政治和军事界的风云人物，对雪如之流有志士绅的欣赏和看重确是非同一般的。
雪如知道——自己面临着一个巨大的人生机遇。毫无疑问，跟着这位拥有重兵、人称有“洪宪之志”的北洋重臣麾下做事，前程自然未可限量。然而，雪如是和翰昌是一起回山城的，眼下，两人正同心一德地兴新政、搞实业、办教育，闹得红红火火的关口，岂能丢下翰昌、另生攀附之心？再说，樊大哥和吴大帅之间关系微妙，按雪如的为人准则，当然是宁可放弃飞黄腾达的机遇，也不能失掉忠义名节的。故而，对他也只是一种敬重和佩服的感情；至于大帅的赏识和知遇之情，虽打心底表示感谢，却是万不能领受的。
狼哥大约是怕大帅的委任下来了罢？
雪如撩了撩棉袍，在桌前重新坐下。他一面接过骨牌，两手哗哗啦啦利索地摆着，一面对众人说：“洛阳巡阅使署下来了一个通知：光绪年间的变法英雄，康有为老先生明天要来咱山城。一是讲学，二是想登临一下咱们的嵩山，赏赏山间雪景。交待让咱们布置一下，准备欢迎接待的事。另外，因这位变法英雄当年在京城变法时，和咱鸿飞叔有交往，故而特意点名要我陪他游山和叙旧。孟知县让我晚上过公署一趟，商议如何接待和陪游。”
听说是接待大清风云人物康老头子之事时，狼哥才略略放松了些神情。他虽是一介武人，却也闻听过康老夫子的大号。他嘘了口气，嘴里骂道：“原来这个老不死的棺材瓤子！这会儿又打哪儿拱了出来？这大的雪天，他倒想着游山观景哩！存心不让人安生。二弟，你别理他！看谁能怎么着你？”
正在抱怨着，就见他的卫兵也掀了帘子进来，递上一份洛阳巡阅使署来的电报，电告胡狼哥：明天让他派兵，专程迎接和保护前来山城的康老圣人的安全。并告知了康老圣人到达山城的大约时间、护送人数等。
雪如在一旁指着胡狼哥道：“这吴大帅存心是不想让人安生了。你不理他，看谁能怎么着你？”
胡狼哥抓着脑袋，一边咧着嘴笑骂：“它娘的！现今头上有了这道紧箍咒，不得不听调遣呵！
在山城，东、西十里铺，自古就是人们迎接和送别尊贵客人约定俗成的地方。
雪如一早便吩咐了教育会的属下，各自分头赶到几所国民学校去，通知师生赶到教育会县署门前，大家一齐出发到城外的西十里铺，等候迎接康有为老前辈。
雪花不紧不慢地飘着，众人分散站在路旁的几个茶棚里静静地等候着。
站在县署官绅一堆儿的雪如，这时扫了一眼挤在学生堆儿里的文菲：见她今儿穿了件深红呢面子的风雪袍，领口和帽沿上镶着褐色的兔银狐毛，，手上戴着一双棉手套，脚登一双包着皮脸子、纳着牛皮底子的雪靴。山风吹过，帽沿儿上的毛羽长便纷纷颤动着起，更衬得她一张脸儿红朴朴的嫣然动人。