第 五 章 [4]
这一带是丘陵区，全是些起伏木定的丘陵。是尚未开发的荒野。正走间，突见前面出现一座松林。
“绕向西北。”士廷断然的说。
“何不直走山区？”姑娘问。
“前面的松林后定有村庄，那是经过人工栽植的风水林。”
两人向西北急走，只走了百十步，士廷脸色一变，站住了。
十余丈外的一株大树后，踱出了一个年约半百的村夫，以惊讶的目光，打量着突然出现的一男一女不速之客，颇感意外。
姑娘一怔，抽口凉气低声道：“士廷哥，怎办？”
“我不知该怎么办才好。”他迟疑地说。
“除了灭口，别无他途。”姑娘一字一吐地说。
“不行，己所不欲，勿施于人”
“但……生死关头。”
他叹息一声，苦笑道：“我宁可碰运气，不伤害无辜。”
他向村夫走近，抱拳一礼道：“大叔请了，贵地是什么地方？”
“这里叫水口村，你们……”村夫讶然问。
士廷一怔，心说：“这人的口音不像是本地人呢。”
“大叔，此地到丰城还有多远？”姑娘问。
村夫向西南一指，笑道：“远着呢，要走一天，足有七八十里地。”
“那座山是……”士廷问。
“那就是马鞍山，路通瑞州府。”
“承告了，谢谢。”士廷抱拳笑答，突然急冲而上，“噗”一声就是一劈掌，劈在村夫的颈根上。
“嗯……”村夫叫，仰面便倒。
士廷手急眼快，上前扶住制了村夫的睡穴，拖至草丛中歉然地说：“大叔，休怪得罪，你暂且睡上两个时辰，你不睡咱们就脱不了身。”
姑娘忙着将草掩上村夫的身躯，问道：“士廷哥，如何走法？”
“走瑞州府，到马鞍山再说。”
两人走后不久，村夫却挺身而起，神色自穆地自语：“怪！这两个青年男女是何来路，好像是被人追逐，难道是男女淫奔不成？”
说完，沿两人留下的足迹举步，又道：“会点穴术，已算是一流高手了。如果他们是淫奔被追逐的男女，为何不杀我灭口？唔！我得跟上去看看，反正闲着无事。”
村夫回到前面的村落，不久带了一根竹杖，重新出村，突听村中传来了犬吠声，不由一怔，自语道：“咦！他们怎么转入村东去了，奇怪。”
他脚下一紧，刚到了村口，便看到了三名青衣带刀剑人迎面而来，迎个正着。
为首的是个年约半百的人，像貌威猛，含笑迎上包拳一礼笑问：“兄台请了，请问这是什么地方？”
“这里是水口村，咦！敝村地处偏僻，极少外人来往，你们是……”
“在下是找人来的，追踪一男一女。”
“他们是……”
“男的叫方士廷，女的是一位小姑娘。方士廷是一个杀人凶手……”
“杀人凶手？你们是衙门里的人？
“不是，在下是替朋友们出力的人。那个人是个刀伤六命凶顽罪毒的凶手，极为危险，兄台是否见过这两……”
“他们往马鞍山走了，走了半盏茶工夫。”
“真的？”
村夫淡淡一笑，向马鞍山方向一指，说“到马鞍山不好走，沿途全是水田和村庄，如果他们是杀人凶手，便不会走这条路。”
“那……”
“西面五六里外是荒野，极少人家，可以从那儿见到马鞍山走至瑞州府大道。”
“谢谢你，有劳兄台指引了。”
“我带你们去找足迹，你们可前往迫捕了。”
中年大汉大喜，连声道谢。
村夫领他们到被士廷击倒的地方，指出两人的去路说道：“他两人是在此地向我问路的，迫快两步或可追上。我不能陪你们了。”
“谢谢，谢谢。”中年大汉连声道谢，发出一声长啸，召集后面的人前来。
村夫含笑走了，从另一面绕走的。
不久，龙飞偕两名同伴赶到，中年人将村夫所告知的消息说了，龙飞大喜过望，立即分为两拨，一走小径先一赶到马鞍山等候，龙飞则仍然带了两们同伴，循踪急迫。
至马鞍山只有十余里，这一带荒野地旷人稀，交通不便，走上二三十里不见村影，全是茂密的森林与荆棘丛，是附近村民冬季狩猎场，平时也有猎户在其中居住，安装陷阱捉些野味佐餐，荒野直伸展至马鞍山，确是一处野兽的繁殖场。
马鞍山绵宜百余里，是这一带最大的山岭，主峰巍岩崎岖，猛兽出没。早年本邑的士绅陆叔祥于此岩石开道，沟通瑞州临江与丰城三地，附近方渐渐有人前来开垦，至今总算在南北建了村镇，但人烟仍少得可怜。
士廷与姑娘进入荒原，向马鞍山急走，披荆斩棘备极辛劳。
走了一半路程，进入了丘陵地带。
攀上一座小冈，士廷一马当先，突然站住了，叫道：“慢！有伏弩管。”
他将手中的木棍伸出，搭向前面齐膝高的一根丝线。“唰”一声轻响，一枝淬毒小箭贴线射出，一掠而过。
“是猎虎的伏弩，此地有猛兽。怪？为何不见有警杀的告示？”他惑然自语。
姑娘转首四顾，信口说：“也许附近根本没有人前来，不必……咦！有人追来了。”
他们所立处地势高，看到了后面里外的草枝急动。有三个人沿他们所开的道路飞赶。
“快走，小心不可触动草木，脚下留意些。”悚依然地说。
他拾回毒箭，小心地装回原处，方向前急奔，远出了百十步，方留心脚下，不再留下遗痕。
这一来，速度无形中慢下来了，而迫来的人却全力飞赶，相互消长，糟了！
伏弩并未阻挡得住追赶的人，反而令龙飞兴奋欲狂，知道他已发现追来的人，那么，双方相距已是不远了。
降下山冈，士廷心中暗惊，说：“向北走，先躲上一躲。”
反面冈顶上，长啸声震天，远传五六里，龙飞发出信号召唤走小径的一批人前来会合了。
只走了里地，后面传来了龙飞的语音：“方士廷，你藏不住，快出来，龙某给你解释的机会，不可自误。”