第 四 章 [1]
夜黑如墨，雨后山区泥泞不好走，方士廷背了半昏迷的小姑娘，小心冀翼地接近了小茅屋。
他之所以救助小姑娘，完全是激于悲天悯人的义愤，抢救一个垂危的人，倒不是因为小姑娘祖孙在他需要帮助进及时出现相助，而是本能地将人救走。他已看出小姑娘喘得吐血，而姑娘的同伴已撇下她逃掉了，他如不及时援手，后果可怕。
茅屋不见有人，两老今晚定然逗留白鹤观，他收拾了一个属于自己的包裹，准备乘夜离开，在他的意念之中，希望古道热肠天真纯洁的彭小凤姑娘，能够及时返回话别，因此决定小候片刻。
他从包裹中取出得自夜游神的龙虎金丹，先倒一颗在手，取来一碗水，扶起小姑娘的上身，柔声道：“小姑娘，这是救伤的灵丹妙药，吞下之后，保证你起死回生。”
小姑娘浑身发僵，只有灵知尚未昏迷，干咳了一声，口角血仍向外溢，用只有他方可听到的声音问：“我……我会死……死么？”
“这……这是……”
“这是武当派的救伤至宝龙虎金丹，你胸部受伤甚重，必须等一位会推拿术的姑娘，替你推血过宫。”
“你……你会推……推拿术么？”
“我略谙医道。”
“请你……”
“不行。”他断然地拒绝。
呼哨声渐近，仍末见小凤返回。
他找腰带将小姑娘背上，说：“此地不安全，我们得走。”
他用树枝在地上写道：“大敌将到，远走他方；恩重如山，永志不忘。晚辈方士廷叩。”
取了行囊，他乘夜出山。
九奇峰附近，七星盟的弟兄不断穷搜。
破晓时分，他看到一座湖湾，原来他已到彭蠡湖的西岸了。
鄱阳湖自南康府至九江举入江这一段湖面，称为彭蠡湖，湖西是庐山山区，人烟稀少，沿湖滨一带，只有些鱼夫歇脚的草案，湖湾中不分昼夜，皆可看到打鱼的渔舟，晚间的渔火在湖面上飘浮，颇富诗情画意。
但在方士廷的眼中诗情早消，画意早逝。目前，他最迫切的需要，便是尽早离开山区，走得愈远愈好。
他必须找到一只船，离开再说。
解下小姑娘放在草丛中，姑娘发出一声痛苦的呻吟，一夜奔波，背着一个人翻山越岭，背的人固然不好受，被背的人也同样吃不消。
“是不是很难受？”他柔声问。
小姑娘神出颤抖着的小手，紧紧地抓住他的衣袖，用抖怯的声音说：“思公，我……我像是要……要死了。”
“胡说，只消调养几天，保证你恢复生龙活虎的精力。目前你体内的淤血一时未能及时排出，大概得受几天苦而已。”
“恩公，我……我会好么？”
“你怎么不会好？好好休息，我去找船。”
“我……我伯。”
“伯甚么？”
“爷爷他……爷不要我了，他……他不要……”
“胡说！令祖如果无法保全自己，怎能救你？不可胡思乱想。”
“真的，爷爷不……不顾我了。”
“小姑娘，你家何处？在附近有人投奔么？”
“没……没有。”
“你贵姓？我叫方士廷。”
“我……我姓燕，叫小敏。”
“你像是湖广人。”
“是的，小……小地方，辰……辰州。”
“你在江西有亲戚投奔么？”’
“没……没有。”
“令祖在何处？我送你回去。”
小姑娘不肯回答，仅吃力地摇摇头。
“在何处？”他追问。
“原住……住在大姑塘客店，这……这时恐怕早……早就走了，他……他不要我了。”
“大姑塘我知道，我送你去。”
“谢谢你，方恩公。”小敏哭泣着说，一个陌生人竟然舍死忘生救他，而他的祖父，却在生死关头丢下她走了，她愈想愈伤心，悲从中来，哭了个哀哀欲绝。
士廷不加劝解，轻拍她的肩膀说：“你哭吧，哭对你也许有好处，我去找船，天太黑，不知在甚么地方呢，但愿找得到船。”
湖湾三面皆山，只有他这儿是从区延伸下来的一座山峡，有一条小溪流入湖中，附近三二十丈尚可走动，再远些，便是岭峰插入水中的山崖，无路可走。他找了一周，那有船影？
“糟！看样子得往回走了。”他想。
回到原处，小敏问：“方恩公，找……找得到船么？”
他叹口气，苦笑道：“没有，且等天亮后再说，也许可望有船经过此地，不然只好重行入山。”
“方恩公，那……那龙飞到底是……是怎么回事？他……他是你的仇……仇家？”
“你好好休息吧，不要多问，那姓龙的自以为是，刚愎自用，认为在下是谋杀他的凶手，因此干方百计要找我置于死地。在下的艺业比他差得太远，只好躲躲藏藏逃避他的追杀。睡吧，你……”
“恩公，我……我浑身酸痛，胸……胸部呼吸困……困难，好……好痛，我想……我要死了。”
“服了武当的至宝龙虎金丹，你想死也死不了。”
“甚么？龙……龙虎金……金丹？”
“是的。”
“你……你是武……武当的元……元老？”
“在下不是武当弟子，今年才十八岁。”
“但……但你……”
“别人送给我的，只剩下六颗，这件事你不能说出去，不然你我都有麻烦。”
“我……记住了。但……我仍感痛楚难当。”
“你受伤后末疏经活血，再背了一夜，胸部挤压过甚，淤积难除，这时药力入渗，因此难受，忍着点儿。”
“我……我受不了。”
“好，我替你疏经活血，事急从权，你肯？”
“我……”
“还是忍着点……”
“恩公，我……”
“浑身放松，不可连气抗拒，我替你用推拿八法疏经活血。”
东方天际出现了鱼肚白。首先看到了三两里外的湖上帆影。往北看，计余里外的大孤山耸立湖心，又是一个大晴天，只有些少烟岚雾气，山影依稀可辨。