十八、华灯明璧月 俪影各成双 [3]
水还不曾用完，痛已全止，又隔了一会儿，青灵丹药性发作，人更舒服。除非伤势太重，看去便起床都能够了。现在楼下酒筵准备停当，请老弟、蓉妹先饮几杯，随意点心，等人到齐畅饮吧。”说完转身先走。公遐想要跟去，公明回身笑道：“我们这样都是性情中人，没有嫌忌。蓉妹是你未婚夫人，理当照应。我还有点闲事，稍微一转就来，请代我陪蓉妹同去好了。”公遐自从初见，便看出公明说一不二的性情，只得谢诺。
林蓉早乘公遐跟出和公明谈话之间，揭开薄被一看，伤口早已包好，肿也全消，试一用力，竟和好人一样。只裤管去掉半截，袜上有血，好在主人均有准备，二村女正含笑送过。知道村中人都一样，无什高低，笑道：“多谢二位姊姊，我如能够走动，便不敢奉劳了。”说罢，朝公遐使一眼色往门外等候，先将夹裤和袜换好，见那布鞋甚是舒适合脚，尚是新的，间知内一村女所赠，忙即称谢。穿好下床并无苦痛，只是腿稍发麻，没有平日走得快。正向二女推谢，公遐闻声回顾，见她下床走动，忙往劝说：“蓉妹刚上伤药，如何可以下地！”林蓉见他力劝不已，嗔道：“我分明没有丝毫痛苦，偏要当我病人看待。主人全村同乐，共赏中秋，大家高兴的时候，却叫一个病人坐在那里，既煞风景，自己也不好意思。你再强迫，请你婉谢主人，我不去了。”公遐见她似真生气，又见林蓉果是行动从容，并非勉强，并说再不相信便要跳纵几次，以示不假，哪里还敢再劝，只得帮助辞谢。二女看出林蓉伤好，也代高兴，同说初愈不宜劳动，要扶了去。
林蓉固辞不允，只得称谢，由二女扶了同行。
公遐跟在后面，刚下平台，便见下面灯月交辉，大片桂花林中生起了好几十处行灶地火，到处都是酒席。桂花树上都有纱灯。男女老少十九坐满。那两只老虎业已吃饱，一只坐在一株大桂花树下，一只蹲伏在临水一座高约两丈的怪石崖上，仰首望月，威猛如画，四外还有好些男女幼童环绕不去。当中空着一张大圆桌，席已摆好，公亮、虎女刚由身后绕来。虎女见面笑说：“蓉姊果然好了。这灵珠散药粉只听恩师说它灵效，初次应用，没想到好得这样快法。”公亮接口笑道：“我早看出伤势不重，寇兄关心太切，虽未明言，恐还不甚相信呢。”虎女笑道：“你晓得什么，蓉姊伤虽不重，也被打穿一洞。因狗淫贼彼时还想生擒，未下毒手。所用暗器还没有小指头粗，像是一枝两头粗细相同的弩箭，恰打在小腿肚上，终算运气，没有伤筋动骨，稍偏一点，便不残废，也决好不到这样快法。”公遐、林蓉早商量好，一同重又举手称谢。虎女笑说：“这有什么，不值多提。”随即走过，笑对二村女道：“我扶蓉姊走吧。”林蓉又向二女称谢，并请同往入席。二女笑答：“我们今夜都是每家人各自一桌，只有大爷。五爷他们几弟兄没有女眷，弟兄叔侄六人同坐。今天又添了几位佳客，怎坐得下？我姊妹另有坐处，恕不奉陪了。”说罢作别走去。林蓉见二村女年约十六七岁，各穿一身新布衣，虽然朴素，但都天真直爽，对人亲切。想起恶霸庄中那些土人家的儿女，不是形容枯瘦，面有愁色，终年劳苦，受那活罪，稍微顺眼一点便被恶霸主仆强抢了去，供其蹂躏，两下一比，真有天堂地狱之分，像这样天真活泼，面上常挂笑容的，自到巴贼家中将近十年，一个也未见到过。似此万恶，焉得不败？心正寻思，公亮已引三人去往席上坐定，依旧对对成双分坐两旁，上下首全都空着。跟着公明走来，四人刚一招呼，便听马蹄奔腾之声，公亮笑说：“五弟、七弟他们来了。蓉姊脱困经过我们还只知道大概，等人到齐再谈，省得说两遍吧。”说时蹄声已近，似已停止，隐闻来路竹林那面众人欢呼问答之声。这时，各处花树下男女村人均已入席坐满。每三五家人合有一处行灶。所有酒食均已准备停当，分别摆好，只有一些热炒，照例轮流掌管，分班人席。
娄、秦诸侠平日原是照样轮值，并无例外，惟独中秋佳节，因是昔年诸侠结盟，全村分配田产最高兴的纪念日子，人情格外兴奋。村人想起为首诸侠，一是将自有大片产业全数分配众人，一是由山外带来许多有用必须之物，按人分赠。由此领头，共同力作，兴利除害，将这一条山谷全数开辟出来，成了人间乐土。四人文武双全，本领又高，终年和众人一样劳逸相共，出力却是最多。近年经众请求，方始专教村人读书习武，不常亲身下田，但是一有闲空，照样动手，难得休息。否则便去西山窥探恶霸虚实动静，以防未来之害，反比众人更多劳苦，俱都万分感激，心中不安。几次聚众请求，无论如何中秋这一天不要诸侠再做粗事，率领全村的人快乐一日夜，纪念这宝贵的佳节。遇有远客来访，除诸侠作陪外，照例应由空闲无事的老弱妇女随同招呼待客，做些杂事。因此每年中秋这一天，尤其是在月明宴会之时，诸侠必受全村的人礼敬，赏月赏花，安然坐享。并还特备有一个小行灶，选出两个善烹调的好手掌管。菜虽一样，味道较好。因为人多，除几佯现炒现吃的菜面外，不是蒸在火上，便是早已制好现成之物。因这一顿酒原为花好月圆，大家快乐，共庆秋收，使全村的人借此一会增加情感，多赏玩些时，与寻常酒肉豪饮不同，历时甚长。好些菜肴俱是野味，冷盘居多，荤素俱备，早已满满摆了一桌。
娄氏弟兄知道虎女、林蓉早已腹饥，公遐从天明后也未吃过东西，略微表示歉意，一声招呼，远近席上的人立即起立，同声欢呼，正向双侠致谢，互相庆贺，说那勉励庆祝的好话，秦氏弟兄叔侄连同十多个壮汉业已兴冲冲走来，村人重又欢呼了一阵，各自归座。当中圆桌加上秦氏弟兄叔侄共是九人。下余少年多有父母家属已各分头走去。主人随向新来男女三人举杯相劝，在座都是少年男女英侠，只公明年纪最长，也还未满五十，除秦正外年纪都在三十以下，少年豪爽，又不拘什俗礼。秦真两次向着公遐、林蓉想要开口，均被公明止住，说大家都饿，吃点东西再说。转问：“谷外防守的人今夜恰巧有事，不能回来加入盛宴，可曾见他换班？”秦氏弟兄笑答：“他们都说香粟村终年太平安乐，何况仇敌人多势盛，事关全村人的生命财产，就多出点力也是为了自己和公众的利害，说什么也不肯回来。反说夜景更好，今夜云白天青，月华朗洁。知道这里吃上一半，便要派人换班，他们这四处十四个人异口同声再三托我带话，叫换班的人不要去，只将酒菜送些前往。他们业已商量停当，就在那几处山崖上登高赏月，一面把守眺望，以防敌人暗中扰闹，非但不肯换班，并说两头往返吃不舒服。我看就由他们去吧。”