第二十章 [9]
他淡淡一笑，说：“老前辈，晚辈有一不情之请，尚请俯允。”
“你说吧。”
“老前辈可否宽限一些时日执罚？”
“你是说……”
“一言难尽……”他将奉命前来杀天威四圣，夺宝石的前因后果，概略地说了，最后说：“等晚辈救回吴家三代老少，再向老前辈请罚，万望老前辈恩准。大丈夫不轻言语，晚辈决不逃避。”’
老人用古怪的眼神打量着他，久久方问：“你们五个人，都是被元都观三子迫来的？”
他摇摇头，说：“他们四人也许是被迫的，晚辈却是自愿前来，死而无怨。”
“晤，你不象是穷凶极恶的人。”
他叹口气，苦笑道：“人不可貌相。再说，善恶之分，每个人看法多少有些出入，只有身受的人。方知其中甘苦。”
“你出道多少年了？”
“三年。”
“把你的所作所为说来听听。”
“晚辈乏善可陈，劫富济贫，自甘堕落，如此而已。”他惭然地说。
“你的绰号是……”
“晚辈喜穿黑，叫黑衫客。”
“你杀了多少人？”
“晚辈作案从不杀人。”
“老夫会打听。”
“那是老前辈的事，晚辈毋庸置辩。”
老人话锋一转，问：“你师承何人？艺业，你年岁虽轻，却出类拔萃。论机智，连老夫也栽在你手上。名师出高徒，令师必是超凡入圣的高手。”
“晚辈不敢提……”
“你得说。”
“请老前辈勿强人所难，晚辈不愿沾辱师门。”
怪老人嘿嘿笑，说：“你不说，老夫便袖手旁观，不管你们的事，也许一走了之。你不能死，而前面等侯你，要你的命的人，却为数不少。”
“老前辈……”
“甚至，老夫提前执罚。”
“你……”
“老夫就是这付德行。”
“老前．辈真要知道？”
“当然。”
他长叹一声，说：“好g8，老前辈听说过红尘过客？”
怪老人一怔，讶然问：“什么？你是他的门人？”
“晚辈惭愧。”
“哦！令师一向可好？”
“他老人家仙逝五年了。”
“啪！”老人抽了他一耳光。他一惊，退了一步说：“老前辈你……”
“他死了，难怪你敢胡作非为去做贼，你……”
“晚辈没出息……”
“说没出息就行了？”
怪老人怪叫。他失声长叹，说：“如果老前辈知道晚辈的底细，便知晚辈的苦衷了。做一次贼，便终身是贼，做一千次……”
“住口！”
“是，晚辈……”
“你改不改？”
“这……”
“你仍不愿洗手？”
他一挺胸膛，语气坚决地说：“人各有志，老前辈不必相强。我只能答应你，按江湖道规矩行事；事实上这三年来晚辈从未越轨。至于老前辈的想法，甚至世人的想法，左右不了我。”
“你已无可救药。”
“是的，我自己已决定了自己的命运。”
“我想，你有一天将悔之晚矣！”
“大丈夫做自己认为对得起天地良心的事，死而无悔。”
“你……”
“除非天下间，为富不仁的人绝迹，不然……”
“老夫今天要……”
“你杀了我，我仍然坚持己见。晚辈说句不知进退的话，老前辈这几天的行事，也并不怎么合乎道义。要知道，并木是前来龙角山的每个人都该死的，至少，铁金刚为侄而死；极乐僧为归返师骨而死；蝎娘子为了乃妹；晚辈为了救吴家老少三代；每个人都付出了惨烈的代价，在情理上并不该死。天猴为了何事他波提，但晚辈相信他也有不得已的苦衷，不得不冒死来碰运气。老前辈想要管天下的事，孤掌难鸣也管不了许多。晚辈问心无愧，立身天地间，生死安足论？要杀我你就动手吧。”
怪老人摇摇头，扭头便走，一面嘀咕：“你这厮病入膏盲，无可救药，无可救药……”
“老前辈请留步。”
“你还有话说？”怪老人停步转身问。
“老前辈打算如何惩罚晚辈？”
“老夫不管你的事了，去你的。”
“谢谢。”
“往北两里地，有座小茅屋，你们可以在那儿养伤，保证你三天便可痊愈。”
“多谢老前辈慈悲。”
“哼！”
“老前辈请放心，晚辈会考虑洗手的事。”
“那就好。”
“请老前辈赐示名号。”
“老夫长春老人。”怪老人说完，转身扬长而去。崔长青倒抽一口气，向抱着蝎娘子说：“原来是这嫉恶如仇，名震天下的怪老头，好险！”
蝎娘子欣然地说：“兄弟，他并不如传说中的可怕物！”
他沉思片刻，说：“其实，孤僻古怪心高气傲的风尘怪杰，大多是性情中人。那晚在山神庙，他仅反震暗器示威，而不取咱们的性命，定然是曾听到极乐僧临死前至情至性的话，认为咱们并非无可救药的人，所以手下留情。”
“他会不会再找你的麻烦？”
“我想不会了，这种人不难应付。”
“但愿如此。”
“我们该走了。”
长春老人的绰号，提起足以令天下群魔丧胆，但长春二字的由来，却是指他老人家的药，金丹妙药可以起死回生，药到春回天下闻名。蝎娘子的伤虽重，但元气显然已恢复了不少。他先将蝎娘子放下，拾起背囊背上。他的目光，落在金甲神的尸体上，心中一动。日后危难正多，凶险方长，如果有这种轻灵的软甲护身，是否可以增加一分安全？他毫不客气地将金甲剥下，穿上，外面穿上外裳，便看不出形迹了。一不做二不体他将金甲神的尸体，拖至百步外的一处沟坑中埋了，方抱了蝎娘子扑奔正北，果然有一座小茅屋，空闲无人，是一座被丢弃的荒野小屋。好在是残锅破灶仍在，尚可安顿。
当晚，厅中唯一的破桌上，放了一包丹丸和药散。是谁送来的？他竟然一无所觉。但他放心地收下，除了长春老人还有谁？算期限，还有五天，他可以放心大胆养伤。
他想：“天威四圣败亡的消息，该已传至府城了吧？”
他所料不差，天威四圣的死讯，不但已传至府城，连栾三爷与金甲神一群凶魔的死讯，亦已传到。金甲神的爪牙，更传出山区出现怪老人见人就杀的消息。
当地的乡民四出收尸，草草加以掩埋，不报官以免麻烦。
尸体分埋在山区周围，埋在何处谁也无法完全弄清，想查身份难似登天，那是不可能的事。元都观三子，已在三天前带了不少爪牙，秘密地潜伏在浮山县城，暗中留意山区的动静。当天，三妖道化装易容在附近查探。
他们找到了天猴与铁金刚的尸体，也找到属于崔长青和蝎娘子的剑。
只找到两背囊宝石，全是一块块鸽卵大的原石，里面有品质甚佳的上品翡翠、玛瑙，价值连城。
其他的背囊，已被收尸的乡民瓜分了里面的宝石。
三妖道等了三天，伏路的人始终不见崔长青五个人出山的踪迹，也无法寻找埋尸之地，以证实崔长青、蝎娘子、极乐僧三人的生死。
因此，众口一词认定五人全已丧身山区了。三妖道兴高采烈，带了两背囊宝石返回济南府城。又是三天，三妖道终于认定五个人已经死了十已经过了两天期限，还有什么不放心的？这天晚间，元都观群魔乱舞。三妖道排下了庆功宴，大肆庆祝。
心腹大患已除，宝石到手，怎不该大肆庆祝？崔长青原打算在茅屋养伤三天，赶一天路，恰好最后一天期限赶回府城复命。’
可是，天不从人愿，蝎娘子伤还未好，却又感上了风寒，不得不多留三日，逾期两日方能束装上道。