第三回 玉壁遁仙童 百丈蛛丝歼丑怪 穹碑封地窍 万年石火护灵胎 [9]
众人听了石慧的这一番话，才知事情的来龙去脉。经过商议，决定分为两拨行动：
一拨由凌云凤、向芳淑带领沙余、米余和石慧返回姑婆岭；一拨由金蝉、石生等七矮带领灵奇、石完前往峨眉凝碧仙府，请求师长允许灵奇拜岳雯为师，并请求南海双童甄艮、甄兑收石完为徒。
这里且不说凌云凤等前往姑婆岭，只说金蝉等往峨眉仙府飞去。①飞行迅速，相去又不甚远，没有多时，便已达到。先去凝碧崖上面降落一看，绝壑沉冥，下临无地，云烟翕莽，深不可测。知道下有七层云带封禁，多高法力，不经允准也难深入。便即跪拜通诚，求告各位师长开云赐见，并禀知来意。祝告之后，并无回应。金、石二人依恋父师最为情切，还想去往后山飞雷洞一试。忽见阿童也在随同跪拜，暗怪自己疏忽。方欲劝阻，暗壑中嗖的一声，飞上一道尺许长的金光。金蝉知有仙示，忙伸手一招，接了过来。到手化为一封柬帖，乃大师兄诸葛警我所发，大意是说：“金蝉等此次下山，蒙小神僧相助，功绩甚好，各位师长日前谈起，意颇嘉许。只是掌教师尊正在闭关炼法，所有奉命下山诸同门，不奉传谕特许，不得托故回山。早有明训，如何明知故犯，又屈小神僧一同跪祝？今日各位师长均在太元殿内炼法，恰巧是我轮值凝碧崖，一听众人传声祝告，立即收去。以免惊动各位师长，或是众人候久无音，又去后洞读求，致遭责罚。
忙写此信相告，求见无望，可速离去。至于收徒一节，灵奇要拜岳雯为师，既有大方真人之介，必能如愿。不过此时内外隔绝，连这略开禁制，飞书相告尚担责任，岳雯正在太元殿内侍班轮值，如何可以出见？此子向道坚诚，根骨、心性惧都不恶，便我也能代岳师弟作主。虽然未见师面，有金、石诸人引来望门行礼，也是一样。岳师弟暂时还不能与之相见，可由金蝉代传本门心法，随同行道，以待后命便了。掌教师尊原许下山诸同门，在不背教规之下便宜行事。石完拜师，更可允准，何况又是石仙王之孙。只是三师弟阮征不久既要重返师门，见师以前先与金。石诸人会合，前路仍是艰危。所望小神僧始终鼎力相助，一同行道，彼此有益，七矮会齐之后幸勿离去。适才小神僧随众跪拜，不及阻止，又无法面致歉忱，甚是失礼，并祈见谅。”
coc1①原丈漏掉一段，文意难以衔接，以上一百二十余字由编校者添写。coc2众人看完，俱颇欣慰。只是仙府宫墙，咫尺蓬山，不克拜谒师颜，稍微有点失望罢了。众人反正无事，便取道金顶，往山下走去。石生笑道：“仙府进不去，我们将何往呢？”易震道：“凌师妹误杀雷起龙，惹下乱子。姑婆岭离此甚近，她往应约，必还稍微逗留，我们寻去助他一臂如何？”石生笑道：“和女同门一起有什意思？秦师姊又喜刻薄我们，何苦听她们的闲话？凌师妹人好，同门患难，理无袖手，无如她那对头不是恶人。你没听郑师姊说那一套气人的情理么？雷起龙分明是妖邪一流人物，就说改邪归正，当时总与妖妇合流暗算善良，咎由自取，何为误杀？只因本门师训重在与人以迁善之机，略迹原心，宁纵勿往，不尚伤杀，更忌牵连好人与之为敌，遇上这类事便须委曲求全，设法善处，才有这些麻烦。否则，凌师妹固然稍微疏忽，那雷起龙也忒胆小心急了些，本是他庸懦自误，怪得谁来？我们去了，有力难使，徒生闷气。郑师姊何等高明，早有指点，而凌师妹师徒四人以及所投之处，也不是什真个好欺的，我们赶去作什？灵奇、石完初来本山，不能观光仙府，且教他们略看本山景物也好。依我之见，赤身寨这伙妖邪还有一二月数限，我们反正无事，索性步行下山，闲游到解脱坡侧无人之处，再行起身。等飞出不远，离开附近两处府县，便即降落，专择那穷乡僻壤或是深山大谷，往去南疆的路上游行过去，看有什事可做无有，就便传授灵、石二人本门心法。小神僧和诸位师兄弟以为如何？”阿童下山时曾奉师命深人民间，伺便积修功德。因和众人一路，不便独行，对于师命素来敬畏，时刻在念，闻言首先赞妙。
易鼎笑道：“我们下山这么久，终日飞驰，连个落脚之处还没有呢，也许此行能够无心遇上就好了。”金蝉道：“我自下山，参详仙示，我们洞府似在云、贵一带。但先在云、贵苦寻，均无合意之处。仙示又均隐语，不曾明言。后又遍寻字内名山那无主之地，休说似凝碧、紫云那等壮阔宏丽，连李师妹所说的幻波池都相差天渊。凡是好地方，全为女同门占去。石、易三位师弟首先不服，再三和我说，决意要寻一处好所在。哪怕景物荒寒呢，只要地方灵秀奇古，形势壮阔，能供我们布置兴建就行。可是始终不曾找到。跟着由碧云塘与红发老祖斗法起，忙到如今，没有闲过。我已打着随遇而安的主意，不再与女同门争胜了。昨遇郑师姊，承她盛情传声指示，才知玉清大师所说‘洞府应在云、贵南疆’之言也是露头藏尾，实则我们洞府并不是在南疆，只不过由那里发端而已。
至于地方之好，景物之妙，竟是复绝千古，从来未有之奇。事有定数，此事忙它作什？”
石、甄、易诸人开府以后，虽然法力大进，童心多半未退，又均好胜，平日最关心的便是所居洞府。闻言大喜，纷纷追问：“人间怎有这好所在？莫非和紫云宫一样，也是深居海底么？”金蝉道：“海底倒并不是，详情我也不得而知。因郑师姊原说事情不宜预泄，知我阶快，必要告知大家，略提半句便不肯往下说了。”众人自是欣慰。
走着走着，石生笑问石完道：“于师伯嫌你骂人，给你身上系这一圈白影。此时淡了许多，如换常人，直看不出影迹，可还有什痛痒感觉么？”石完笑道：“那蛛丝真个厉害。弟子原有一点异禀，骨肉坚顽，与常人不同。除却西方太乙精金所炼前古仙兵，难伤分毫，软的东西更是无奈何我，家祖父所炼五行神线均绑我不住。竟会吃它勒得深嵌入骨，周身火热，又疼又痒。可是师父不许我骂妖怪，刚一住口，便和没事人一样，干师伯却不在身侧。至今感觉毫无，只多了一道灰白影子，怎么用力，或用飞剑去砍，也弄它不掉。”阿童笑说：“可要我来代你将这蛛丝去掉？”石完自是愿意。金蝉拦道：
“以我观察，干道友人甚正直，不知因何孽累，才与朱道友生死纠缠。他那道术别具神妙，留此蛛丝，必有用意。否则，此系朱道友内丹所化，怎肯舍得？毁了可惜，反正无关痛痒，暂且由它，等将来见面，自行收回吧。”众人边说边走，已由后山绕到歌凤溪桥上。
石完从小生于巫山峡谷地底石洞之内，初次出门，先随众人空中飞行，见大地山河均在足下，凭虚御风，电射星驰，已觉壮快无伦。一到峨眉，虽然仙府美景无由窥见，但是山景灵秀，比起故居峡谷外面榛莽载途，景物荒寒，迥乎不同。尤其歌风桥下那百丈寒泉，自上流发源之所，沿着山涧，如夹风雨而来，巨浪洪涛，洒雪喷珠，水烟溟-，宛如大片冰纨雾毅，裹着一条玉龙奔驰飞舞，雄快无伦。再由宝掌峰左转，经过大峨山、正心桥、袁店子、马鞍山到木凉伞，见那阴霆一二亩的古捕树枝柯虬盘，绿荫如幕，觉着移步换形，各有各的妙处，益发喊好不置。易震笑道：“呆子！我们不过因此山乃本门发祥之地，你和灵师侄均是初来，特意领同一游，这算得什么？凝碧仙府固是美景无边，便是那紫云宫深居海底，珠宫贝阀，到处琼楼玉字，瑶草琪花，神妙甬道长达千里，可以随意移动升降，壮丽宏富，气象万千，更是亘古未有之奇，令人梦想不到。你看了，还不知如何喜欢呢。”石完喜道：“那紫云宫，我听祖父说过，果然真好。几时能去玩上一趟，多么快活呢！”石生笑道：“这有何难？那是你几位师伯的仙府，早晚带你前去住上几日便了。”石完一面喜谢，不住盘问紫云宫的景物、途向，如何走法。石生喜他天真，有问必答。
一路说笑，不觉到了华严堆。当地离山下只十余里，沿途香客游人甚多。见一行九人倒有八个幼童，内中还夹着一个小沙弥，金、石二人美如金童，石完与南海双童相貌又甚丑怪，都觉惹眼，未免互相指说。金、石诸人不耐烦嚣，正商议绕往无人之处起飞，金蝉忽想起：“秦紫玲之母天狐宝相夫人自从东海脱劫，便奉了仙札来此隐修。事前曾来凝碧仙府相聚三日，人极谦和，别前还曾托自己和一干同门，遇事照看她母女。闻她所居解脱庵旁崖洞直通本山金顶，外有本门禁制，虽然不能入内，但听玉清大师说，宝相夫人精干玄功变化，左近十里不在禁令之内，仍可化形出游。不过她修炼极勤，为人谨慎，每日勤于修为，以前仇人又多，无事不轻易走出。乃女寒萼之事必所关心，何不就便一践前约，告以二女近况？”便和众人说了，一同走去。