第十八章 风雨飘摇天涯路 [1]
长安，现在是更加繁荣了，尤其是遇上一年一度悬文插蒲的端午佳节，大街上到处是人，粽子和雄黄的香味一阵阵钻向行人的鼻孔，虽说佳节应在家中过，但是，城中各酒楼仍然家家卖满座，东大街的居易楼当然也不例外。
这时，又有一老一少在向居易楼这边走来，老的年约四旬出头，五旬不到，面目丑怪无比，年轻的是个少女，穿着一身火红劲装，肩后还斜配着一支姣鞘宝剑，这名红衣少女之美，与同行那名瘦削汉子之丑，正好形成一种强烈的对比，不过，这年头人们见识多了，看到这情形，谁也不表讶异。
丑汉和红衣少女这时已经来到居易酒楼下，在上楼之际，只听那红衣少女向丑汉问道：
“丑叔叔敢保证他今天一定会准时到达吗？”
丑汉脸上那双阴阳眉一跳一跳的摇摇头道：“谈保证，谁也不敢，不过那小子应该不是一个轻诺寡信的人，在正常情况之下，小子将没有理由……”
红衣少女秀目一瞪道：“什么小子小子的，他没有名姓么？”
丑汉扮了个鬼脸，嘻嘻一笑道：“哎啃，我的大小姐……咳咳……木，咳，愚叔是说这个……他，老弟，照道理一定会到才对，因为，贤侄女知道的，今天这约会是由他主订，也就是说，只有愚叔，才有不到之可能，说不到，他小……小……老弟已经早来了亦未可知。”
红衣少女眼珠一滚，突然抢去前面，蹬，蹬，蹬，快步而上，人站楼梯口，旋身四扫，明眸露出无限迫切之色。
人在梯腰的丑汉仰脸向上道：“来了没有？”
红衣少女皱着眉峰摇摇头，丑汉接着加以宽慰道：“是我们来得太早，离正午还有一刻呢，来，我们先占座位，要坐得下三个人你知不知道他爱吃什么菜？”
三人份的座位给腾出来了，伙计捧着一块木牌，从耳夹上取下一支秃笔，笔头在伸出的舌尖上滚了滚，然后引笔就牌，蓄势以待，伙计望着那名丑汉，丑汉望向红衣少女，而红衣少女则在四下张望，根本没有注意到丑汉在等她点菜。
伙计又拿笔头在舌尖上滚了滚，同时重重干咳了一声。
丑汉似给传染了，接着干咳一声，低声道：“喂，我的小姑奶奶，您，咳，不要再找了，就坐这儿也很好，嗷，对了，我们点莱阳，要不要来点酒？”
丑汉正在说着，楼下那个管账的忽然出现楼梯上，手中扬着一封信函，大声四下嚷道：
“客官中有没有一位五大爷，或是夏姑娘……”
丑汉乌豆眼一瞪，促声道：“啊，快，可能就是……”
其实，丑汉这样说，根本就是多余的，因为等他话完，那名红衣少女早已急步上前，自店家手中将那封信接下来了。
回到座位，红衣少女开始急急拆封，抽笺阅读，丑汉隔着桌子不住跳眉睐限问着：“上面怎说？”
红衣少女匆匆看完一遍，又再看一遍，然后，一声不响将那张薄薄的信笺丢去丑汉面前。
丑汉以手指将信笺按在桌面，低头看去，只见笺上潦草地这样写着：“小弟失约了，如再逢家父请转禀他老人家，勿以我这不肖子为念，生养大恩，当图来世！若红云姊亦在座，请她保重。您已尽心，前约取消，谢谢老大哥。文束玉百拜。”
丑汉与红衣少女究是谁，自然毋须交待得，这时，鬼爪抓魂手一伸，又将那只封套取过，只见封套上写的是：“烦交贵楼酒客丑大爷或夏姑娘，内详。”
鬼爪抓魂霍地起身道：“走！”
夏红云缓缓转脸道：“去哪里？”
鬼爪抓魂道：“这封信不会是天上掉下来的，我们去楼下问个清楚，然后赶去将那小子揪出来好好训他一顿，倒请教他小子这算什么意思广在楼下，那个管账的伙计向鬼爪抓魂和夏红云二人解释道：“送这封信进来的就是这儿过去不远，拐角上李家的小癫子，大爷知道的，这些娃儿们，只要两个青钱，要他们干什么都干。”
鬼爪抓魂点点头，朝复红云一甩下巴道：“再去找那娃儿问问看。”
楼上的那名伙计追到门口高声问道：“两位还回来不回来？”
老少俩这时那有心肠理他这个碴儿，双双赶来转弯街口，果然看到一群十三、四岁的孩子正在滚铜钱耍子，鬼爪抓魂上前问道：“谁是小癞子？”
一名头上疤痕累累的孩子擦着鼻涕抬头道：“是我，怎么样？”
鬼爪抓魂对付这种萝卜头儿还真有一套办法，只见他掏出一把青钱，在手上哗啦哗啦一摇道：“我这儿也有一封信，能不能顿小弟给我送去先前叫你送过信的相公那里？喽，这儿是给你的赏钱！”
那个叫小癫子的孩子又揩了一把鼻涕，正想接钱，忽又缩手迟疑地翻眼道：“相公？那一位相公？刚才叫我送信去居易楼的是个叫化子呀！”
鬼爪抓魂和夏红云闻言均是一呆，夏红云忙问道：“哪叫化子哪里去了？”
小癞子摇摇头道：“不晓得。”
夏红云又问道：“那么生做什么模样，你记不记得？”
小癞子皱起两道黄眉毛，哺哺道：“就……就像……叫化一样……”
夏红云听得一头是火正想骂出口，鬼爪抓魂忽然枪向那小家伙道：“知道了，谢谢，钱拿去吧！”
说完，丢下几枚青钱，拉起夏红云便跑。
夏红云大惑不解道：“丑叔知道了什么？是真的知道还是假的知道？”
鬼爪抓魂脚下不停，一面答道：“跟我来，你就明白了！”
说着，又冷笑了一下接道：“好小子，居然想在我丑鬼面前玩花样，嗅，你小子就是转一千道手，我丑鬼也得将你小子从狗洞里挖出来！”
二人最后来到一座破庙前面停下，夏红云讶然道：“这跟这儿的丐帮分舵有什么关系？”
鬼爪抓魂不理，走上一步向庙里喊道：“甘瘸子，你出来！”
喊到第二声，庙里有人应道：“是那位朋友”
话声中一名中年跤丐出现，衣带上三个法结，显然正是这儿丐帮长安分舱的分舵主。
那被喊做甘瘸子的中年跛丐生就一副红蟹脸，双目精光湛然，他似乎对夏红云更为熟悉些，怔得一怔，惶然失声道：“夏姑娘今天怎么有空”