第二十三章 赴敌 [9]
妙清见他若有所思，神情甚是古怪，忙上前道：天心如此羞辱帮主，分明将众人视若无物。帮主为各派之首，此时正当振臂高呼，下令诛灭群僧。他近年与梁九时常往来，私下虽各揣心腹之事，表面上却志同道合，交情莫逆，此次邀集各派围攻少林，便是他最先的倡议。
梁九并不开口，心中暗想：此人近年来与我假意相交，无非想借我帮势力，偿其私欲。几月前他极力怂恿我来少林寻衅，我便知他别有用心，乃是受人驱使。当时我应承其请，正为了查出幕后主使，却不料这幕后之人神通广大，竟邀来这么多旁门人物。此时我若向少林率先挑战，群僧必以我为罪魁，一旦相斗，两下俱损，那时幕后之人跳将出来，说不得将少林、丐帮一并灭在嵩山。耳听妙清在身边不住催促，只是假意点头，心中仍想：众人都道少林僧偷习邪技，却谁也摸不清底细。此刻危机四伏，我宁可信其有，不能信其无。相比之下，那幕后之人与少林派都较我帮势力强大，我夹在其间，看似最弱，其实向哪方摇摆，哪方便能大占上风，实可说左右全局，决断胜负。我若坐观二虎之争，任其消耗，则不战而实力渐增，那时出面施威，以势压人，不愁众人不伏首听命。他先时虽有观望之意，尚存了救助少林之心，这时私欲猛长，已有了落井下石的念头，只待少林派与暗藏之敌两败时，便先诛那幕后之人，随之将少林也踩于脚下。
妙清说了半天，见他始终哼哈着敷衍，急道：帮主为大义而来，因何临阵退缩?须知少林派若灭，贵帮功盖于世，帮主理所当然为武林第一人。这等除恶扬威之事，帮主还迟疑什么?梁九收住心思，笑道：梁某为各派之首，岂能轻易出马?各派既然都听我号令，便该争先打个头阵，如有不敌，我帮自会相助。他身后几名长老猜透帮主心思，都纷纷点头，附合其说。
这几名长老都是丐帮中德高望重的人物，梁九做帮主之前，均以长辈视之。几人年龄皆在六旬开外，虽着破衣烂衫，却人人神采奕奕，精气旺盛。其中有于、扬二位长老，更是江湖上辈份极高的人物，当年与妙清之师空信也只平辈论交。
妙清见众口一词，都有推搪之意，心中又气又恨，却不敢撕下脸来，与众人争吵。显长老站在人群当中，见妙清脸色青紫，处境尴尬，忙走到帮主面前道：此次除恶，乃以我帮为主。我帮若无作为，各派岂肯用命?还望帮主以大义为重，率先向少林发威。梁九沉下脸道：我心中若无大义，怎会率众前来?只因少林僧邪技在身，不可小视，我才命各派先斗，以探虚实。一旦危急，我自会挺身而出，与众僧决死一战。长老出言无状，难道犹在梦中!说罢狠狠瞪了显长老一眼，挥手命其退下。显长老当众被帮主申斥，脸色极是难看，向妙清望来，显得颇为无奈。
梁九见二人四目相交，都露出异样神情，好似有话在心，无法在众人面前明言，不禁生疑：显文通在帮中多年，一向办事谨慎，出言得体，今日为何不明我意，反为妙清讲话?难道他二人早有勾结，心怀鬼胎?他有所警觉，更不肯为妙清所用，当下冷了面孔，再不听妙清唠叨。
妙清又劝了半天，梁九始终不为所动，几名长老更凝眉瞪目，露出厌恶之情。妙清自讨没趣，脸上一阵发热，强掩窘态，冷笑道：梁帮主乃上智之士，却不肯捡这天大的便宜。各位长老既然都如此谦让，老衲也只好将便宜让给别人了。向梁九等人合了合十，转身向东面一伙人走去。
周四初见妙清与梁九讲话，只当二人狼狈为奸，正在密谋。及见妙清迈步向东，颇有些气极败坏，而梁九等人则面带笑容，毫无出手之意，不觉纳闷：他二人说了多时，好像并未谈妥，看妙清神色，似对梁九极为不满。难道他二人貌合神离，其中另有文章?侧目向东面一伙人望去，只见这伙人高矮有别，相貌各异，却都穿着一色的黑袍，仅看服装打扮，便知这四五十人同是一路。中间站了一人，身材不高，脸上戴了一副面具，别人穿着黑袍，唯独他罩了件腥红的锦袍，在人群中煞是显眼。一伙人站在这红衣人身旁，谁也不向少林僧看上一眼，个个垂手低头，好像头一次出门的孩童，显得异常的温顺。周四盯住这红衣人，猜不出他是何来头。盖天行等人也都瞅着此人，觉得奇怪。
妙清走到那红衣人面前，脸上露出谄笑，腰弯了下去，大有讨好之意。那红衣人并不看他，嘴唇动了几动，似在问些什么。妙清一面答话，一面回头向群丐张望。突然之间，那红衣人好像生起气来，大袖一摆，两道冷电似的目光，射向梁九等人。
此人一怒，他身边几十名黑衣人同时抬起头来，目中都有寒光射出。这伙人垂头而立，原看不出有何声势，一经抬头，东面顿时凶光一片，弥漫出腾腾煞气。众人都是一惊，只觉寒气东来，浸入骨髓，不由纷纷低下头去。
周四见几十名黑衣人个个眉凶眼恶，目蕴残光，心中也是一跳。他习技有成，观人只须一瞥，便知其人武功深浅，眼见这几十人竟无一不是好手，手心不觉攥出汗来。盖、木等人久在江湖，眼光更毒，早看出这伙人俱非等闲，怯意涌上心间，难驱难遣。只有应无变神色如常，缩在教主胯下，不管他天塌地陷。
那红衣人盯了梁九等人片刻，突然开口道：少林勾结魔教，已成武林大患。梁帮主命各派争先出力，荡平庙宇，斩尽妖僧!他脸上戴了面具，原本死气沉沉，令人厌憎，不料一言出口，中气竟充沛之极。场上众人均是江湖上出类拔萃的人物，人人内力精深，但听了这人洪钟般的声音，仍有不少人心跳气短。周四虽然诧异，倒也不甚吃惊，盖、木二人却咦了一声，大露疑情。
只听那红衣人又高声道：梁帮主之意，诸位已明。不知哪位掌门肯率先出场，与少林僧一决高下?说罢向四下人群冷冷扫来。众人听他语中透着十足的霸气，均露怒容，但又似乎知道这人来历，谁也不敢出言顶撞。华山、峨嵋、崆峒、点苍、桐城等十几派人物暗暗打定主意，不管他人如何怂恿，都只在一旁观望，一旦事急，自有丐帮支撑局面，少林若败，则群起攻之，不落话柄；少林若胜，便即抽身而退，远避强敌。
那红衣人连问三声，不见有人答话，突然笑了起来，手指众人道：诸位到此，原来与梁帮主存了一样的心肠，都想着不舍本钱，便分红利，天下哪有这么便宜的买卖?我看用不多时，各派便要血本全亏，再想耍什么小聪明，也未必能够了。