第一○回 石破天惊 入手证奇缘 玉钩宛在 神潜守固 誓心聆好语 苓兔皈依 [2]
三人领命辞出，去往前洞，正取各人所得法宝互相观看，称赞道贺，忽听松风之声发自洞口，声并不大，甚是清越。定睛一看，正是那一双苓免，后腿跪地，向内叩拜。
三人知它们灵慧，为谢救命之恩而来。又见它们通身亮若银雪，一双时红时蓝的眼睛闪闪放光，鸣啸之声宛如乔松吟风，十分娱耳，俱都爱极。鲁孝恐它们胆小惊逃，不敢就捉，只把手连招道：“小乖兔儿，我们决不伤害你们。如肯住在洞内，我天天给你们好东西吃，省得藏在黑谷里面，常受妖人蛇兽侵害，不是好么？”苓兔只把前爪连拱，叩拜不已，却不近前。鲁孝性急，见它们不肯过来，便试探着往前走去，意欲冷不防纵身便捉。灵兔见状，立现惊惶，转身往外便逃，刚一纵起，忽然急叫了两声，便已倒跌下来。鲁孝恰也纵起，一手一个刚刚抢住，再看苓兔已然晕死。原来守洞神吼突在洞口出现，苓兔先未觉察，回头瞥见，当要吃它们，立时双双吓死。
鲁孝大怒，将右手苓兔放下，抓住姑茫头上长发乱扯，口中骂道：“师父不许你擅自出洞，你跑到哪里去了？好好回来也罢，无故做这凶相，将我兔儿吓死。”话未说完，越想越气，正想将左手苓兔放下去打，姑茫忽偏头一口将兔咬住。鲁孝方怒喝道：“你敢吃它？”赵、王二人已双双纵将过来，王谨先将姑茫口中苓兔接去。赵霖也将鲁孝的手拉开，笑道：“你上这东西当了。姑茫好意，打它做什？你看地下那个兔儿还有么？”
鲁孝闻言一看，先放地下的苓兔踪迹不见。另一个在王谨手中不住乱挣，已然醒转，原来竟是诈死。因先前乍见姑茫洞口现身，受惊纵退时，还未沾地，鲁孝也自纵到，凌空捉去。因打姑茫，放了一个在地下，人才转身，便即人士遁去。赵、王二人见状，想起这东西和成形灵芝、首乌一样灵异，忙即上前解劝。王谨看出姑茫不是真吃，便接了过来。
这一个知道被人看破，不住哀鸣乱挣，见了鲁孝，急叫一声，二次吓死。赵霖知不是假，便向鲁孝说起这类灵物的天性，说完，使一眼色，笑道：“这类千年灵药，修道人吃了固是有益，不过区区草木之灵，历时千年，好容易能有今日。我们只要用功勤修，仙业终当成就，何须乎此？本心是想它那藏伏之所蛇兽甚多，易受伤害；再似今日这样，被妖人发现，便遭毒手。为此想将它移养洞内，点缀仙府，就便防护，准知这样不知好歹。反正已死，我们拿它当尝新也好。”王谨会意，接口道：“其实逃走那一个如能回来，这一个再要不死，养在洞中，实是可爱。我看先不要忙，等上一会，它要活呢，便和它商量，令其移来洞内；如真不知好歹，先将这一个三人分吃，再往它藏伏之处搜寻另一个出来，降服便罢，不听好话，一齐吃了拉倒。莫非我们本领还不如妖人么？”
话未说完，鲁孝侧顾王谨怀中苓兔又复醒转，朝鲁孝将头连点，前爪乱抓乱扑，低鸣索抱。鲁孝越发喜爱，忙伸手抚慰道：“乖兔儿放心，我们不吃你的。姑茫最听我话，也必不会伤你。不信我把你放在地下，要走就走，再有妖人害你，我们就不管了。”说罢，由王谨手内要过，放在地下。苓兔竟不逃走，依依鲁孝足下，眼望洞口蹲伏的姑茫，周身乱抖，作出害怕神气，忽然一纵，便往身上扑来。鲁孝一把抱住，见它驯猫也似，越发喜爱。方在笑道：“你不逃走了么？”赵、王二人早见先逃走那一个忽在洞角现身逡巡，欲前又却，好似惊惧迟疑。及见后一个被鲁孝抱在怀中抚爱，又似忌妒，惟恐落后，猛一纵身，银箭也似直朝鲁孝怀中射来。鲁孝刚伸手接住；两免便就怀中互相争扑起来，意似争宠。看得三人哈哈大笑。赵霖道：“我们全都爱你们，不要走过场假打了。”二兔闻言，仿佛心事被人说破，立时停斗，紧贴鲁孝怀中，不好意思神气，形态灵巧，甚是滑稽。引得三人又是一阵好笑。姑茫叫了两声，鲁孝出洞一看，原是两个带有须根的兔形获苓，长约五尺，已被姑茫取来。知是苓兔原体，笑对它们道：“姑茫连你们的原身都取了来，真要伤你们，不容易么？这样胆小做什？”苓兔闻言，连声娇鸣，将头连点。三人问明它们所愿生根之处，就洞角掘了一穴，将苓根放入，用土埋好。由此闲时调兔为乐，情甚亲密。
赵、工二人离家日久，心念柳湖安危和朱人虎的下落吉凶。又因师父准其先回，未限日期，只要玉钩斜炼成便可起身，急于还乡，用功越勤，每隔三日，便去后洞领教。
青蕖见二人用功甚勤，人又灵悟，也颇期爱，玉钩斜外，又传授了好些法术。二人福至心灵，一学即会。鲁孝身具异禀，入门较久，进境更快。
光阴易过，才只月余工夫，赵、王二人已炼到功候。这日一算时期，离八月中秋才只十来天，心正盘算行期，忽听师父传唤。入内一看，青蕖交过两封书信，说道：“这两封信，一封与你师娘，一封由你师娘转交青衫老人。明日一早，先往点苍山交信，青衫老人不见外客，无须往见。他那六子李洪如能相遇，不妨告以玉龙山斗法之事。你同门师兄姊见面，也无须多聚，至多留上两三日，便返柳湖。嵩云如有事寻你，无须理她，此女违我心意，自寻苦恼，此事已有李夫人暗助，你二人不必过间，由她去吧。”师命尊严，二人不敢多言。心想：“李夫人乃青衫老人之妻，并未见过，不知法力如何。嵩云师姊，乃师父之女，看去人颇忠厚，为何这等口气？”当时应命拜辞。因师父不许明日再见，又和鲁孝情厚，互谈未来之事，直谈了一夜。陶泅于日前因事出山未归，二人只得转托鲁孝，代为辞谢，随即起身。鲁孝执意送行，唤来姑茫，三人同骑，以便途中说话。本意还想送到点苍山，再转柳湖，认明地方，再行回山。二人因师父、师叔日前说过，鲁孝不久将有大难，柳湖不可先去。知他兄长勿恶凶狠阴毒，天良丧尽，师父这等说法，恐归途相遇，再三辞谢。鲁孝执意不肯。二人心想：“师父只说柳湖不可同往，只去点苍山当无妨害。鲁孝近数月又曾孤身远出，时常往返千里之外。”只得告以师言，送到点苍山为止，等玉龙山事完，再往柳湖畅聚。鲁孝笑道：“二位师兄真个胆小。我久闻点苍山李、朱两家神仙眷属，连子女门人个个法力高强。尤其青衫老人李师伯，一家道妙通玄，为方今地仙中第一流人物。久想拜识，未得其便。难得有此机会，正好登门见识见识，并看那里仙景怎么好法。我不去柳湖，随你们去点苍山住上两天，多交几个朋友。等你们起身，我再回来也是一样，你们怕什么？”二人知他天性刚烈，言出必践，不听拦阻，只得罢了。哪知鲁孝此行，却生出一场枝节，几遭惨死。这是后话不提。