第 七 章 金兰成死敌 怪客惊枭雄 [3]
魔鞭左天斗，眼明手快，连忙上前一把扶住。
高大爷手一挥，立刻过来几名家丁，像戏后清场一般，有的移尸，有的扫地，有的则过去帮着魔鞭左天斗将胡三爷搀出大厅。
仍然窘迫地站在那里，显得有点进退失据的穿心镖谷慈，则由总管公冶长含笑走过去揖让还座。
戏文演唱停止，饮宴照旧。
美酒佳肴，继续由家丁们一壶壶一盘盘地送上马蹄形的条台。
在主人高大爷和总管公冶长的频频举杯劝饮之下，不消片刻，整座大厅中，便又充满了一片笑语之声。
要不是亲眼看到，谁会相信，就在不久之前，这儿曾发生过一场溅血横尸的惨剧呢？
当天晚上，万花楼的盛宴结束之后，一个惊人的消息，跟着便在蜈蚣镇上传了开来。
那是高大爷在散席之前所作的公布：不论何人，只要能查出大前天那口棺材的来路，便可以马上到高远镖局领取白银一万两的赏格；查出放火的人，赏格加倍！
消息一经传出，全镇为之轰动。
很多黑道上的人物，本已准备离去，听到这一消息之后，不禁又都纷纷留了下来。
谁舍得放弃这种只要鸿运当头，说不定不费吹灰之力，就会发上一笔横财的机会呢？
第二天，镇上的一些酒家和茶楼，以及镇尾上的如意赌坊，全都生意兴隆，倍胜往昔。
因为大家都认为只有在这种三教九流混杂的地方，才容易打听到一些特别的消息。
由于人人都有这种想法，一些绘声绘形的谣言，便告应运而生。
有人说：“送棺材和放火的人，都是丁二爷收买的，如今丁二爷死了，这些人正计划着要替丁二爷报仇。”
所以，在这三两天之内，蜈蚣镇上可能还会有惊人的事故发生。
至于这批报仇的人，人数有多少？落脚在哪里？是什么样子的一批人？则没有人能说得出个所以然来。
也有人说：“丁二爷这次死得相当冤枉，送棺材和放火的人，其实是天狼会的杰作。花十八那女人将丁二爷一口咬定，事实上便是出于天狼会方面的授意。天狼会为什么要这样做呢？理由非常简单：制造事端，削弱七雄实力，以便加以合作！”
这一说，属于老生常谈。
不过，这一说虽然不新鲜，但相信的人却很多。
有人甚至进一步指出，天狼会这次前来蜈蚣镇主持大局的主脑，是该会的一名金狼长老；此人足智多谋，武功高不可测，而且精擅易容之术，故每次下手行事，均能不着痕迹。”
这当然又是一篇废话。
对方既然精擅易容之术，行事不着痕迹，你这些消息。试问又是从哪里打听来的？
以上这些谣言，虽然荒谬得不值识者一笑，但它们可着实替镇上一些玩乐场所，带来了一片畸形的繁荣。
如意赌坊，便是一个例子。
如意赌坊是高大爷的活财库之一。
这座赌坊之所以能够财源滚滚，金蜈蚣高大爷的金字招牌，固然是原因之一；另一方面主持人黑心老八的经营得法，亦属功不可没。
这座赌坊计有三大特色：
一、不赌假。
二、不限注。
三、赌场随时负责大赢家的人财安全。
尤其最后的这一项保证，深深受到赌徒所推崇。
一个人走进赌场，输了一文不能少，赢了则带不出门，或是出门走不多远，便有挨刀的危险像这样的赌场，试问，还有谁敢光顾？
在如意坊，你就没有这些顾虑。
在如意坊，只要你不耍赖，只要你有运气，你即使赢个十万八万的，也用不着担心会出意外。
如意坊支付的银票，夫洛道上任何一家银号，均能十足兑现！
赢了钱，可以自己带着走，也可以指定一家银号，存人你名下的账户。
总之，只要你认为哪种方式安全，赌场方面无不遵命照办。
这些规矩，是黑心老八两年前接手主持如意坊订下来的。
自从订下这些新规矩，这座如意坊的营业，便告蒸蒸日上。
黑心老八在高大爷面前，也因此一跃而成为第一号红人。
没有见到黑心老八的人，只要一听是黑心老八这个绰号，差不多便能在脑海里浮现出一个大致的形象：高大粗壮的个头儿，浓眉大眼，肩宽腰阔，大手粗腿，说话如打焦雷，敞开衣襟，全是一片黑漆漆的胸毛……
谁要有这种想法，那就全错了。
事实上这位黑心老八长得比一个整天与书卷为伍的秀才要秀气得多！
这位黑心老八大约三十来岁，中等身材，五官端正，皮肤白皙，见人满脸带笑，永远一团和气。
至于这位黑心老八是何出身？本来的姓名叫什么？何以被喊“老八”？“什么地方黑心”？
大概只有高大爷一个人清楚。
而高大爷则从来也没有在别人面前提过这位黑心老八的身世。
高府上下人，则一律喊作八爷。
每天黄昏前后，一向是如意赌坊的黄金时间。
今天当然也不例外。
黑心老八叼着一根象牙烟筒，斜靠在太师椅背上，缓缓地吸着旱烟。
椅旁两边的小茶几上，分别放满了精致的果点，在工作时间内，这位八爷，向来滴酒不沾。
这是楼上靠近楼梯口的一个小房间。
黑心老八每天有一大半的时间都消磨在这个小房间里。
这是一个没有房门的房间。代替房门的，是一副竹帘。
竹帘是特制的，隔着竹帘，外面的人无法看到房内的情景，而坐在房里的人，却可以透过帘缝，将楼下大厅中的活动尽收眼底。
每天，楼下大厅中不管进来多少赌客，黑心老八只须随便瞄上几眼，便不难将形形式式的客人分成若干等级。
哪些是不在乎输赢，只求玩得过瘾刺激的主儿？哪些是荷包有限，只巴望刮几文的混混儿？
他全能一目了然。
至于那些仗着有几斤气力，赢了嘻嘻哈哈，一输就想逞凶的角色，更是难逃他一双锐利的眼光。