第 一 章 [4]
驶出四五里外，河堤已尽。河堤在这里转向东延伸，直伸至数百里外的大海。
许久许久以前，黄河夺卫河从这里向东入海，堤本来是焊卫古黄河的。后来黄河又改道，河堤便废了。
河面辽阔，两岸不再有堤，全是密密麻麻的调林衰草，干沽的芦苇一片焦黄，偶或可以看到村落的形影，罕见有人在可岸活动。
河上船只往来不绝，他的小船悠然下放，轻灵地滑水逆风疾驶，浪花溅湿了他的蓑衣。
前面有一艘速度时快时慢的八桨快船，后面半里左右，也有一艘破浪急驶。
他哪有闲工夫留意其他的船只？反正谁也不妨碍谁的航行。返家的水程二十里，他也不急于赶路。
后面隐隐传来金锣声，引起他的注意，转首回望，看到了快逾奔马的快马船，正张帆鼓风疾驶。
锣声是警告挡在航道上的船只让出航道，有几艘船只纷向岸边闪避，乖乖让出航道。
“驾舟的舟子高明极了，居然能张帆逆风行驶。”他心中暗暗喝采。
河面宽，船身构造特殊，就可以张帆逆风行驶。利用帆的阻风角度控舵，用之字形航线就可驶八面风。但一般船只，根本不可能像快马船一样张帆逆风航行，风大些就得停航。
海舟可驶八面风，没有风就可能光瞪眼任由船只漂浮，除非有大桨可用，不然就成了死鸭子。
他的小船本来就靠东岸行驶，不在航道上无需回避，重新将注意力放在前面，突然大感惊疑。
这一带前后百里河面，他熟得不能再熟了，两岸的村落和景物，他一清二楚。
东岸有一条大道，贯通山东京师，绕过四十里外的桑园口，便进入京师的沧州南境。
大道在这一段，距河岸约有四“五里，不可能看到，也不可能有人在河岸出现，附近没有傍河的村落。
前面两三里的河岸高坡调林前，隐隐约约可看到有灰黑色的人影走动。
河湾的枯苇丛中）＝连续驶出五艘八桨蜈蚣快舟。府上人与舟子，皆穿了附近不可能看到的油绸水靠，省上系有隐约可辨的兵刃。
……”“这是什么玩意？水贼？”他自问台“”据他所知，这一带根本不可能有水贼。
德州有官兵巡逻，官道附近有一座十二连城，（距城十里））也派有官兵驻守，十年前山东响马造反，占，据了十二连城）”剿寇总指挥马中锡，在这里招降巨魁刘六。
之后一直由德州左卫派兵驻守。
更远些，卜四十里外的桑园口，是安陵废县的故城，也有官兵驻守。”有大水驿良店官驿，有储粟的河仓。所以这以北囚十里河上河下，绝不可能有水贼窝藏。
前面那艘快船，不但不让出航道，反而往外移，有意阻挡航道。
后面那艘大船，也故意阻挡飞驶而来的快马船。
：“怎么一回事广他已看出不寻常的警兆。
金锣声狂鸣，渐来渐近。
“这些人竟然准备下水。”他惊呼……三艘蜈蚣快艇上的人）皆爬伏在两舷外准备沿下水）
水冷刺骨，即使穿了水靠，也支持不了片刻，人必定会冻僵下沉）如要支持稍久些，一是喝几口高粱烧”。或者吃少量的砒霜。
发现警兆已嫌晚了些，缺乏经验因此反应也馒了些。船轻水急；’所有的船只，除了他这一艘小艇之外，全部卯足了劲飞驶，冲浪回旋。
他陷入船阵中，脱不了身“他们在计算快马船。”他终于明白原因了，奋力操桨向河岸冲。
罡风凛冽，河广云低，激浪如涛，＝船跃雨急，这一冲船首疾转，狂风掀走了他的雨笠，露出面孔；他双手操两桨，本能地想放左桨护帽，船猛然转侧、16跃一艘蜈蚣快舟从斜刺里冲来，舟上的人看清了他的面孔。
这瞬间，他也看清了舟上的人；
“）是这个人，他认识我们，毙了他！”有人大叫～后面那艘快船，也破浪冲到。
快马船上的人，已发觉有变，纷纷持刀抢出，船速增剧卜已势如奔马接近左后方不远处，与前面斜撞而出的快船即将接触。
他看清的人“，正是在码头、向他询问黄大爷住处的虬须中年人陈老兄，以及两位美丽的少女。、尤其是两位少女的身影，留给他的印象颇为深刻，所穿劝柔软贴身水靠，把阑体暴露得凹凸分明，曲线玲玫动人心魄……他哪曾见过这种养眼的奇景？一怔之下险象立现，左桨坠水，船首下插。””、一、这瞬间，足有五把飞刀），从四五个穿水靠的人手中发出其中）位少女也掷出一把。
两艘船斜向相锗，船跳动激烈。数量多的飞刀、才能有机会将目标击中，所以有五个人不约而同发射，五把飞刀像纲般破空汇聚。
呐喊声与杀声同时传到，快马船已被第一艘蜈蚣快艇撞及，穿水靠的人包括舟子，跃上快马船的右舷，刀斧钩叉纷纷与船上的警卫接触。
他欠缺搏斗的经验，无法应付突然发生的多种危急状况，大事休矣。
笠飞、桨掉、船起即落、侧转斜倾并向下钻，飞刀齐至，身形不稳。
生死关头，激发他的求生本能，丢掉了右桨，双手外张，猛然像抱柱一样一合，身躯像是突然缩小了一倍，沉重厚硬的蓑衣像大而无当的外壳，他缩小了身躯藏在壳内像乌龟遇敌缩头藏脚。
有两把飞刀贯人蓑衣，三把落空。
同一瞬间，小船尾部一升，船头扭转入水。
他没入水中，蓑衣向上漂浮。
蜈蚣快舟斜冲而过，冲向杀声震天的快马船。
德州城沸沸扬扬，闹翻了天，官兵、丁勇、捕快……大批出动，人仰马翻。
快马船在西岸的河湾被寻获，东岸就是驻有一些卫军的十二连城。
在兵马云集的德州附近作案，水贼的胆子未免太大了。
这一带的治安，自从山东响马白衣军造反被剿没之后，治安日渐恢复安静，这两三年从没发生过大案，根本不可能有水贼滋生潜伏。
皇家的快马船被劫，那还了得？
快马船半搁在岸上，破坏得不堪使用了。船上的财物被洗劫一空，留下二十一具护船官兵的尸体。财是什么？没有活口可以调查。
经调查结果，由经过的船只船夫口中，知道当时共有五艘蜈蚣快舟，四艘中小型快船，向快马船围攻，水上水下厮杀，无法估计到底有多少人打劫快马船。