一三 森林中的危机 [4]
主人恐其泄漏虚实，也未放回，他本人也正好不愿回去，就此留下，只将野猎缒与崖下守候的敌党，告以这里也有一位神巫，比她本领更大。因来人口出不逊，用法力将他变成野猪，别的都没有提。主人二娘他们正在召集各路领头的人商计应付之策。今夜月虽未圆，天气甚好，老夫人如能下床走动，也许还要备酒赏月，游湖看花。听说后日等她伤势全好，寨主还要率领全寨的人为老王设灵祭奠，为老夫人接风，夜来歌舞，快乐一宵呢。"
再兴早料五虎等奸党不肯甘休，闻言知道凤珠难犹未已，小金牛寨从此也必多事。
虽仗山高路险，前有百丈危崖，后倚大古森林之险，但是这类妖巫凶险无比，所居都在林野荒僻之区，森林中的形势多半知悉。她那邪法虽不可信，至多会点吞刀吐火的幻术，仗以欺骗无知蛮人，不足为奇。对于林中毒蛇猛兽必有防御之法，加以形踪诡秘，出没无常，蛮人又都迷信，既说此言，早晚必由森林那面来犯，心中忧疑，便问："这里的人可是怕那妖巫？夫人已否知道？"
幺桃答说："这里的人都畏鬼神。尤其本族自己人前在老寨见过妖巫的甚多，深知她的厉害。先连寨主和那几位年老的户长俱都惊慌，不是感激老夫人恩义，痛恨好党，换了别人，便不真个献出，也必不敢容留，所强讨的许多贵重之物更是不敢丝毫抗拒。
只有二娘和王大爷不怕。二娘并向众人分说，妖巫真有神通，为何连那人口危崖都无法走上？照她所说必是隐藏森林之中多年，寻到什么秘径，因为寨中地方太大，妖巫踪迹诡秘，所以采荒的人不曾看出，她却暗中闹鬼，故示神奇。这类妖巫从小便受师长训练，下过苦功，学了许多障眼法，能用极少火药放出大片火光幻影。日常无事，又有师传秘方，会采各种抵御蛇兽和迷人的草药，更善铸炼毒药带在身上，好些毒虫蛇兽闻风远避，比较常人容易通行。加以由小到老，无论多么淫凶骄狂，所练各种苦功从无一日间断，练时不令人知，身边照例要养几种最凶毒的虫蟒毒物或是各种恶蛊用来害人，所居多在荒林幽谷、阴暗奇险之地，从无人敢走近。因是无人看破，各寨山民又太迷信无知，一向奉如神明，任凭残杀抢夺，不敢丝毫倔强。年纪越老，这类本领越高，性也格外凶残。
无论大小山寨，均有这类妖巫为害，无人醒悟。"
"听父母说，我们姬家人最文弱，昔年受妖巫的害也最深。后因有一少女因情人变心，投崖自杀，不料下面有一妖巫隐居。她们最怕的是泄漏机密，轻易不收门徒，所传都是与人野合的亲生子女，从小便照秘传训练，养成凶杀之性，翻脸无情；也最能耐劳苦冷热，越是狂风暴雨、山风毒雾之中，她越出来走动，和鬼一样，最喜聪明美貌而有胆勇的少女幼童。妖巫并无子女，本有一个心腹门人，忽因一时疏忽，所养大蟒突然发疯，将她绞死。年又衰老，孤身无伴，见那少女悲愤投崖，能舍生命，一时投缘，将人救下，问出来历，越发高兴，便令罚了恶誓，收为门人。少女人甚机警，得知隐秘之后，先不愿助纣为虐，为恶害人；无奈当地危崖千尺，不知上下秘径，无法逃走；又知妖巫凶毒，虽然年老，力大身轻，被她看破，必遭惨杀。既一想，我已无心人世，何如拼着受苦，照她所说，把所有本领全数学会；等将妖巫的隐秘学会，日后当众泄露，使本族中人不再迷信，受那长年侵害。"
"主意打定，非但不肯逃走，反因妖巫救过她性命，把报恩除害分成两事，平日甚是恭顺忠心。妖巫因她年长，还不放心，上来连用阴谋试探，故意虐待毒打，再故意放她逃走。少女早已看破她的用意，毫未试出，因此越发宠爱，在崖下一住好几年，把妖巫秘传全部学会。几次要走，均因妖巫老病衰弱，未两年已不再出去害人，心想守她老死再走。妖巫因觉自己衰老多病，难得出去作威作福，恐失声望，又想造成爱徒地位，事前假托神命，带她出去，在人前卖弄了两次障眼法，因其貌美聪明，青出于蓝，大得山人信仰。后来病倒，几次强逼她去，常时推托恩师有病，须人照料，不肯离开。内有两次被逼无法，虽然出去。也是一转即回。命她向众需索的财物，也只随口搪塞，毫无所获，暗中设词试探，仔细考查，忽然醒悟，不由大怒，竟由病榻挣起，想用毒刀将她刺死。"
"掩到洞外一看，少女正在洞前石上焚香告天，望她病好，并将费尽心力采来的草药仔细熬炼成膏，想为她医那毒疮。不知少女近日见她目隐凶光，自知失言走口，露出破绽，一半见她毒疮苦痛，想起平日情分，盼她收口，少受罪孽；一半也是故意做作，暗中原有准备，真个要下毒手，便用手中药刀招架，将其推倒，脱身而去。妖巫却当是真，立被感动，再一回忆平生所为，发现天良，丢了毒刀，坐地盘问。少女知她无能为力，也不隐瞒，明言心事，并劝她在死前忏悔罪恶，由自己将来代她积善恕罪。妖巫非但不怒，反更感激，除将几种未传授的手法详细告知，并将祖传一本手抄的秘诀取出相赠，还有好些最珍贵的特效灵药也一齐交与少女。等到说完，忽然向天悲号了两声，回刀自杀。"
"少女照她所说葬了师骨，回到山墟，上来仍做神巫，专门为人治病。仗着师传那本秘诀，药方甚多，无不灵验，十病九好，人又温和，向不问人强索献纳财物，作威害人。非但本族山人敬若神明，远近各山墟也都对她敬爱已极。她见人都信服，便广收门徒，将那许多药方尽量传授。门人知她妖巫嫡传弟子，妖巫生前曾说她的法力更高，从未见她施展神通，均想传授，再三请求，少女令众先将行医制药之法学成再说。又过两年，门人越多，连外族拜师的也有不少。忽然订出日期，说要降神显灵。因其盛名远播，人又绝美，虽未作威作福，远近蛮人均当她神仙看待，当时轰动，不远千百里纷纷赶来，人数有好几万，内中并有好些伤病的人。"
"少女师徒先为人医伤治病，蛮人体格强健，所有伤病多半蛇虫之毒，再不便是染了瘴气蛊毒，乃师所传灵药最是拿手，事前又有大量准备，门徒又多，原定前两日为人治病，就此二日之内病人不是片刻之间肿消毒去，便是逐渐结痴复原。药本灵效，人又对她信仰，好得更快。最神奇是被毒虫毒蛇咬伤的人都是伤口乌黑紫胀，流着毒水，苦痛哀号，求死不得；等到药粉洒上，当时清凉，痛痒如失，跟着再用清水冲洗干净，敷上药膏，眼看肿退，皮肤变色。一点没有做作，是她门人全都能医，不似别的神巫还要披头散发，乱吼乱跳，闹上许多花样才肯下手，病好了说是神力，如医不好便说将神得罪，照样送命，还要献上许多财物。"