第六章 码头风云 [12]
蛮牛道：“俺自小蹲惯了的，只坐过矮凳儿，没坐过这八仙椅，还是蹲着舒服。”
万古雷心想，蛮牛兄弟日子过得苦，我可要好好待他。随后转了话题，问黎成：“这龟鹤帮有些什么扎手人物，黎兄可知道？”
黎成忙道：“少东家，这称呼不敢当，请公子直呼贱名就是了，在下……”
万古雷道：“黎兄成天在码头操劳，现又面临凶险，依然勤于职守，毫不畏缩，小弟十分感激，以兄弟相称，彼此亲近些。”
黎成十分惶恐，道：“公子千万别这么说，在下离乡背井来到京师，蒙钱总管收留，在码头仓库办事。后蒙老东家提携，顶替钱总管接掌码头，每月薪俸优厚，管辖上百名弟兄，处处受人礼遇，因之对老东家感恩戴德，无以报效只有恪尽职守，以表寸心，岂能逾越规矩，与少东家称兄道弟，乱了纲纪。”
万古雷看他人品不差，说话有条有理，便有惜才之意，心想可将他带往北方。便答道：“人有旦夕祸福，我现在是富家公子，要是姓史的一伙夺走了万家的财产，我还是公子吗？因此黎兄不必囿于什么规矩，大家以诚相交如何？”
黎成叹道：“公子所言极是，世事难料，在下就曾遭逢家变，因而流落至京师，但公子境遇不同，不可同日而语……”
公冶娇道：“黎总管家变，可以说来听听吗？让我也长些见识，如不便说就……”
黎成接话道：“小姐愿闻，在下自当奉告。在下本山西太原府人，家父任卫所正四品指挥佥事，四年前，也就是洪武二十六年，凉国公蓝王犯谋反罪，牵进此案的有公侯有都督，也有下级职司人员。家父所属卫所曾隶属过蓝大将军，结果顺藤摸瓜，枝枝蔓蔓，一级牵扯一级，终于将家父扯了进去，万幸者只丢了官没有丢命。家父曾立过不少战功，蒙冤后愤愤不平，终日郁郁寡欢，不久便离开了人世。家母带着舍妹黎香蕊和在下度日，在下欲在太原谋生，却遭人白眼，无人愿收留在下。无奈，便只携母亲和妹妹来京师谋生，几经辗转，才来到码头，从此一家才安顿下来……”
公冶娇长在深闺，不知世情，听见这番叙述，禁不住掉了泪。耿牛见了，十分诧异。
他道：“雌儿……啊哟，不对不对，该叫那个嘿嘿姐姐，你怎么哭了？”
公冶娇道：“黎总管家遭遇悲惨，我……”
耿牛摇头道：“这位大哥福气好得很呀，比起些卖儿卖女、饿死了的人来，不知……”
公冶娇道：“卖儿卖女？你胡说些什么呀，世上哪有这样狠心的爹娘……”
耿牛不服道：“怎么没有？俺爹俺娘是在灾荒年吃观音土胀死的，村里有好多家都把儿女卖了买米。俺本来也活不成的，幸得师父路过，把俺带走。那年俺七岁，记得清清楚楚！”
公冶娇听得目瞪口呆，眼圈又红了。
黎成叹道：“原来耿兄弟遭遇如此悲惨，相比之下，我们一家算是幸运的了。”
就在此时，酒席送到，大家入席用膳。
未吃完，手下来报，龟鹤帮大举出动，连帮主也来了。众人立即出站应敌。
※※※※※※
蒋魁是坐八人大轿来的，排场不小。
轿子前面有两列持刀帮众开道，轿子后面跟着三四百人。但轿子一共有六乘，挂着帘子，看不出里面坐的什么人，唯蒋魁的第一乘轿子上，插有两面三角旗，上有龟鹤之图。此外的五乘轿子，轿夫只用四人。
一行人来到离仓房七八丈外停下，轿帘一掀，从轿中走出一个个人来。打头的是蒋魁，依次由黎成一一报出姓名职别。第二人是蒋魁的女婿，叫王天保，听说武功甚高，是帮中台柱，掌帮中赏罚；第三人叫蒋金福，蒋魁的儿子，掌内堂事务；第四人叫张镇东，是龟鹤帮的二当家；第五人年近六旬，名徐曜，是帮中总护法。平常很少露面，听说武功极高，对此老要小心。第六乘轿子上的没有下来，不知是谁。
黎成说，传闻龟鹤帮中有个神秘人物，武功绝世，从不与人交往，在帮中也不露面。龟鹤帮之所以能在京师码头站得住脚，击败所有想染指码头的黑白两道人物，就是依仗于他。若是传闻属实，今日之局凶险。
万古雷听完叙述，道：“不妨事，大家多注意就是了，且看他们欲待如何。”
此刻，蒋魁的女婿王天保大大咧咧朝站在两边的帮众喝道：“传万古雷小子！”
持刀帮众中立即有两人大步走出五步后停下，齐声喝道：“万古雷，速来进谒帮主！”
罗斌大怒，喝道：“蒋魁，叩见万公子！”
两个帮众一愣，其中一人回头对王天保道：“禀告总执事，这小子对帮主不恭，反要帮主叩见万古雷，该如何处置，请总执事示下！”
万古雷等人不禁好笑，这人不知是傻还是呆，居然不知该怎么办，看他王天保怎样回答。那王天保果然气得吼道：“将万古雷捉来，这还用问吗？若有人敢阻拦，劈了他？”
两个帮众互相对视一眼，口中答道：“遵命！”可依然站在原地不动。万古雷等人不禁感到诧异，不知两人有什么花招。
王天保见状，吼道：“为何站立不动！”
先前那人回道：“禀告总执事，那光头小子护卫万古雷，属下二人不是光头小子的对手，若出阵战败，丢了总执事颜面，故知难而退，请总执事派高手捉拿万古雷小子！”
万古雷等人这才明白，这两个小子不呆也不傻，还可以说是很聪明。他俩大概是执法队的人，适才被耿牛吓破了胆，宁肯受罚抗命。
王天保和龟鹤帮其他头目听属下这般说，脸面给丢得精光，一个个火冒三丈。
王天保吼道：“那光头小子乃无名之辈，你二人居然不是对手，要你二人何用？还不滚回来受罚！”一顿，又道：“请四位护法上阵！”
遂见从轿旁走出四条汉子，一个个阴沉着脸，满面杀气，肩并肩直朝万古雷等人走来。
黎成道：“这四人号称码头四虎，从右至左、刘志高、伍铭、阮飞、章龙，武功据说很高，也是龟鹤帮倚重的人物。”
话未完，耿牛不打招呼便迎了上去。
黎成道：“罗兄，我二人上吧。”
万古雷笑道：“不必，看热闹吧！”