第六章 码头风云 [6]
万吉饭后正在室中算账，被一股异香迷倒，醒后已在大教场。耿牛则不同，他在柴房里面躺着，听见窗外有人小声说话。一个声音是护院刘正的。刘正守护厨房，所以他认识。只听刘正道：“来了吗？有多少人？”一个陌生嗓音道：“别问那么多，快指路。”
刘正道：“走，先去福泽楼捉万吉。”
陌生人道：“赵禄呢？怎么不见？”
刘正道：“在厨房墙边蹲着等你们。不过厨房里有大管家的两个儿子和二管家的……”
“废话，管他有什么人，见一个杀一个！”
“大教场那边……”
“我说老兄，你别操那么多心，大教场的事有史大爷谋划，轮得到你我嚼舌吗？”
“是是，那么我带路，走吧！”
仆役住所在府中西边，离厨房不远，紧靠大墙。耿牛后来，还没有住处，王老大就打发他睡在柴房里。刘正的话惊得他赶紧爬起来，从大墙跳出，急急赶到承恩寺广顺巷去找宫知非。此时马禾、刘二本、汤老五、罗大雄都在，闻言便直接赶到大教场，正值万古雷与三太岁对恃之际。宫知非、汤老五蹿到了马车车厢下，车内粉罗刹剑珠、九阴女程彩娥正在闲谈，宫知非运指力戳破地板，凌空以气治穴，把二女和随身侍婢治住，随后让耿牛、汤老五上了车，由他二人公开出面，其余人隐伏暗处，见机行事。当然，这些事耿牛是背着人讲的。
回顾起来，昨夜的确是险中求胜。当三太岁点他穴位时，他运起玉蟾神功，三人指头一戳到穴位的瞬间，便发动冲穴。确切些说，他是运功护穴，因此三太岁虽然戳了他的穴位，但却未能治住他，是以他能出其不意反败为胜。不过这方法太过冒险，若是不成，他和父亲性命难保，万家产业将归史孟春所有……
提起史孟春，他不由想到，此人做事又狠又毒，可直到现在却对他毫无所知，只知道他有个儿子叫史杰，戴着面巾直接出阵，当时竟忘了摘下他面罩，认清他的真面目。这都怪自己临阵还不够沉稳，因父亲在敌人手中而心慌意乱，足证自己功力不深，道行尚浅……那么，姓史的为何要将万家置于死地呢？莫非就为了万家的财产和码头？……混在护院中的刘正、充当伙夫的赵禄昨夜都走了，否则抓来加以审问，或可追出一丝线索……
他东想西想，仍想不出个头绪来，遂听脚步声响，只见老父万吉气冲冲来了。
“爹，出了什么事？”他一翻身坐起。
万吉在窗下八仙椅上坐下，气呼呼道：“大管家走了，不告而别！为父委托他转到太原、北平的两笔银两，他却私自带走了……”
万古雷一惊：“带走多少？”
“足足五十万两！唉，知人知面不知心哪！”
“他何时走的？”
“昨天就不见他的面，今日我在钱庄，掌柜说陆管家已提走了银两，要我过目收据，这才发现他带走了这么多银票！”
万古雷叹道：“大管家的心未免狠了些。”
万吉道：“十年情义，就此付诸流水！”
万古雷道：“陆叔将银票带去献给齐王，这大概是各为其主吧……”
万吉道：“京师只怕是不能呆了，为父决定北上，尽快将银两转到太原、北平两府，若是公冶公子回来了，再从两府转回不迟。”
万古雷道：“任凭爹爹做主。”
万吉道：“好不容易凑来的五十万两，被陆文茂掳掠而去，再要凑这个数，十分不易，需要半个来月，只怕等不到那时候，史孟春又下毒手，这便如何是好，你有应付之法吗？”
万古雷安慰老父道：“不必担心……”遂把有宫知非等异人相助的事说了。
万吉这才高兴起来。但万古雷担心又有人劫持老父，请老父多带几人保镖。父子商定由二管家杨士诚和两个儿子杨正英、杨正雄以及三管家父子罗庆功、罗斌再加上沙天龙，随时随地与他一起出进，提高警觉，确保平安。
万吉走后，万古雷打算去厨房把耿牛叫来与他同住，没必要再睡在柴房充下人了。他刚下楼，季兰正向竹梅居走来，便迎出门道：“季姑娘，找我吗？”季兰一笑，道：“不错！”
万古雷请她到客室坐下，道：“有何吩咐？”
季兰道：“咱们有事要离开你家，临走时有话对你说，你愿听吗？这可是至关重要！”
万古雷一惊：“姑娘要到何处去？”
“这个你不能知道。先听咱说吧，你究竟愿不愿投效一位藩王？或许你要投效皇太孙？”
“这个……在下只想守住万家基业……”
“你好没出息！”季兰一下变了脸，生起气来：“你有这么好的武功，又有文才，为何鼠目寸光，只看得见万家的金山银山呢？李白云：‘大丈夫必有四方之志！’杜甫云：‘男儿生世间，及壮当封侯。’这些话你都知晓的。你看咱表兄孙锐锋，他也出身豪富之家，又是名师高徒，但他决不满足于做个江湖侠客。他心怀壮志，选投明主，矢志要凭自身才干，干出一番惊天动地的大事来，你为何不学学他的样，立个大志，做个大丈夫呢……”
万古雷听他拿自己和孙锐锋相比，心中大不是个滋味，对她的话不由起了反感。
季兰不知他想什么，自顾说将下去。
她道：“咱之所以坦诚直言，实在是为你好，咱不愿看见你的才气，消耗在聚敛财物上。万兄，你明白我的话吗？”
这些话她出自至诚，使万古雷心中的芥蒂烟消云散，刹那间对她充满了爱意。
自从在秦淮河上与她邂逅相遇之后，他便会时时想起她，盼望着与她重逢相交。不久后他如愿已偿，季兰和季国盛自愿到万府相助，使他得以和她常常相见。但他却没有单独和她相处的机会，总觉两人之间心思并不相通。而他与公冶娇却十分合得来，只可惜她年龄太小，不能与她涉及情意。除娇娇外，他对季兰抱着一线希望，她在他心中占有一席之地。是以季兰只要对他表示出几丝柔情，他便激动起来。
“季姑娘对在下的关怀，在下当铭记于心！”
“好说好说，你能说真话吗？你是不是要投效皇太孙，和无尘公子一同效忠皇室？”
“史孟春相逼太甚，在下确有意进东宫当差，但这并非出于本心，实在是不得己而为之。”