第二十回 西湖遇险 [3]
话刚完，宗振武正好进来。
今日晚宴，这位管家并未露面，此时不知从何处归来，竟然是风尘仆仆。
“啊，各位在座，久违久违！”宗振武抱拳。
张志忠问他：“宗兄此行如何？”
宗振武对大家解释道：“此行是为弄清邹大人的行期。”
“打听清楚了么？”
“是的，邹大人已出京师，先赴浙江。此次邹大人行程，传说莫衷一是，但在下断定，赴浙之说较为可靠。”
张志忠把请端木梓等人来的事由说了。
宗振武道：“京师传言，邹大人秉承皇上旨意，赴滇察处沐朝弼。俗话说，无风不起浪，这话多多少少有些来头。还说东厂锦衣卫都派了高手，以捉拿沐朝弼。但东厂乃奸宦当政，与朝中奸臣、地方要员素有勾结，他们怎会捉拿沐朝弼呢？难免还耍出花招，欺上瞒下。所以，在下以为请各位英雄暗中保护，确为上策。但布政使司署也不能掉以轻心，沐朝弼的种种罪行，张大人手中都有证据。要是沐老贼狗急跳墙，派出高手夜袭本府，抄走罪案，岂不前功尽弃？在下之言，各位以为如何？”
张弘道：“宗管家此言不错，好在我等人也不少，就兼顾两面吧，端木老兄，你说呢？”
端木梓点头，又问了古山紫、谢莹芳、丁羽，三人也无异议，遂商议何人出动、何人留下之事。
黔国公沐朝弼官高爵显，要是由朝廷降罪惩治，这是再好不过，以省却众侠许多麻烦。即使有刺杀沐贼的那一天，必然会使朝廷震动，下令缉凶，众侠只怕终无宁日。如今沐贼恶贯满盈，兵部侍郎巡抚云南治他的罪，让他名言正顺受到惩处，自当尽一份力，所以端木梓回到客楼将上述情况一说，大家都十分踊跃，愿意出行杭州，暗中保护兵部侍郎邹应龙。
经几个前辈商议，丁羽、谢莹芳母女、古山紫、骆天杰、孟霜雁、袁翠莲、苏晨，一共八人，奔赴杭州，保护邹大人。
袁翠莲早看出古山紫与夏紫菊情投意合，自己一颗芳心便寄托在苏晨身上。经过峡谷两次患难，她更加铁了心。
此次听说派人赴杭，她便竖起耳朵听着，要是苏晨去，她也要去，苏晨不去，她就找藉口留下。结果端木老儿点了苏晨，却没有点她，急得她坐立不安，直扯紫菊的后襟。
紫菊转过头问她：“做什么？”
她悄声道：“快替人家说个情，人家也去，快啊，快说！”
紫菊笑道：“不会自己说么？”
端木梓听见她俩的说话，问：“说什么？”
袁翠莲鼓起勇气道：“我也去！”
端木梓瞅了苏晨一眼，有意无意地说：“哎呀，老头子老糊涂了，人该凑个双数的，怎么让人家落了单？该死该死，好，你算一个！”
他这话一落音，赴杭的八人都闹了个大红脸，其余却笑起来。
八人中，谢莹芳最感尴尬。
白石听了，却在一边嘻嘻直笑。
孟霜雁瞪他一眼：“笑什么？”
白石道：“我也想去凑个热闹。”
端木梓道：“也给你凑个双数么？”
袁翠莲飞快接嘴：“让白凤去！”
王晓燕羞得赶紧低下头。
白石红了脸，不敢说话了。
端木老儿却吃吃笑起来。
崔姥姥道：“让绿凤也去吧，出门见见世面，从小在山沟里长大，土里土气的，将来怎么找婆家？”
陈玉珠一跺莲足：“姥姥，你……”
王老爷子笑道：“这又怎么了？男大当婚，女大当嫁，说说也无妨，端木老爷子，就让她也去吧。”
端木梓故意皱起了眉头：“还差一个呢，得凑个双数呀！”
孟姥姥笑道：“不会到路上凑一个么？”
端木梓一本正经地对丁羽道：“双数吉利，这事就托给你丁老弟了，可要记在心哪！”
丁羽笑着满口答应。
张家兄妹、武家兄妹也吵着要去，被宗振武阻住了。
“四位身份不同，不便露面，况府中也需人手，这一次就不去了吧。待沐贼授首，任由贤兄妹到哪里玩耍。”
事情议定，三天后出发。
厉万龙要走，不愿再呆下去。
他对古山紫道：“山紫，大仇报后，你该有个家，到时老夫来与你同住。”
八护卫之首史豹也道：“恩公，我八弟兄也不便在府中久留，待恩公有了家，八弟兄上门侍候。”
山紫道：“不敢不敢，山紫的家嘛……”
谢莹芳插言道：“我娘儿俩一向住在太湖旁，你愿到那儿去么？”
山紫道：“求之不得。”
夏紫菊高兴得红了脸，急忙转过身去。
史豹道：“一言为定，我弟兄明年到太湖畔与恩公相会。”
厉万龙取出最后四粒百补丸，递给山紫：“留下作救命之用，老夫明年再到太湖见你。”
第二日，厉万龙、八护卫坚辞走了。
乌大刚也来对丁羽道：“大刚一条命乃恩公所救，跟随恩公去吧。”
丁羽征得端木梓同意，将他带上。
第四日，诸侠出发，一共十二人。
为避沐府耳目，选在夜间分批出发。
都指挥使武镇给他们选出了十二匹军马，匹匹壮健，训练有素。
一路上，谈谈说说，游山玩水，好不快活，身上有伤的，早巳恢复。
这日到了杭州，已是初秋时分。
他们找了家上等客栈住下，六女六男，要了六间上房。
第二日，乌大刚去找熟人打听消息。
杭州乃商贸发达之地，有黑道弟兄在此踩盘子，有的还开了酒楼饭铺。
到吃午饭时，他急匆匆赶回来。
众人聚到丁羽山紫合住的一间房里，听乌大刚叙说打探来的消息。
据黑道朋友所言，邹应龙巡抚云南、顺道往浙江探访老友浙江布政使王金。邹应龙日前尚在途中，但已有人与杭州黑道人物联络，探听邹应龙到杭日期。
乌大刚询问系何人来杭联络，那位朋友不知详细情形，只听说来人十分神秘，颇有来头，一出口就是重赏。