第六回 闻钟惊绝艳 月明林野斗婵娟 返里省慈亲 谷暗峡荒诛恶兽 [4]
周鼎当时打得兴起，竟忘了停手，少女一逃，不知不觉，也跟着纵身追去。少女见衣服撕破，又羞又急，怒火中烧，急切间没法报复，二次又把三才钉取出，扬手打去。
苍猿在旁知苏同赠与周鼎的连珠镖只有三只，业已发完，见他穷追，连忙急啸示警。周鼎人已纵在空中，闻得猿啸，才想起少女暗器厉害时，少女的三才钉业已连珠发出。周鼎人未落地，便瞥见少女一扬手，三点寒星迎面飞来。一身内功，别处打中还不要紧，面上却非小可。忙运气功，随着下落之势，用手护住面门，以防打中双目，伸左手便接。
不知三才钉与别的暗器不同，少女打得又准又快。头一下接到手内，觉得擦手奇痛，跟着二三钉又到，知势不佳，不敢硬接，百忙中把身向侧一横，两钉擦耳而过，相差不过寸许，几被打中。
方要喝骂，少女看出他手忙脚乱，心中大快，把两套钉又取在手内，连续发出。周鼎人刚落地，还没落稳，猛觉少女一扬手，又是数点寒星，匆遽之中万难闪躲。正在危急之际，忽听当头一声断喝：“玄儿快些停手！”紧跟着一条人影飞落，恰好拦在头里。
形貌尚未看清，丁丁几声微响，那几点寒星已全被来人一手接去。定睛一看，乃是一个老年尼姑，光着个头，满脸上皱纹如叠，两道寿眉斜飞入鬓，又长又宽，眉下双目，几乎合成两条又弯又长的细缝，微一睁闭之间，似有光芒外射，扁鼻阔口，貌相奇古，身材矮小，气度却极端庄。左手拿着一串念珠，指甲甚长，手托着六根两寸来长、半截带有利齿似钉非钉的暗器，已然偏过身来，含笑说道：“这三才钉用五金之精炼成，专与会硬功的人为难。你那三只钢镖都被伤残，人手如何能接？你手受伤了么？”
周鼎果觉左手有些湿阴阴的痛，一看血已流出，因见老尼辞色和善，料无恶意，猛触灵机，想起前事，师父命绕远道必有原因，师徒如此厉害，碰巧还许是师父的朋友。
想到这里，不敢怠慢，连忙恭身施礼答道：“手虽受伤，尚无大碍。弟子原是回家省亲路过此地，闻得钟声到此，以为有庙，打算借宿一宵。无心遇见两位姑娘月下刁武，偶然见猎心喜，妄想长点见识，偷学两招，致将小姑娘触怒，连发暗器，未被打中。自知失礼，本欲退去，不料那小姑娘苦苦追过墙来，辱骂动手，迫于无奈，只得还手。第二次又发暗器，被我用镖打落。家师平日不许弟子学习此道，镖乃朋友所赠，共只三只，业已用完。等小姑娘二次连发暗器，身子悬空，无可抵御，才用手去接，不想如此厉害。
若非老师父赶来解围，定然受伤无疑的了。所有经过，还有一位姑娘在旁观斗，均所目睹。”还待往下说间，老尼拦道：“这些事我已尽知，不必说了。看你身法家数，虽然功候尚浅，颇似老友萧隐君的传授，你可是他所收的弟子周鼎么？”
周鼎一听师父是她老友，不由大惊，连忙重又拜倒说道：“家师交游甚广，弟子自小从师，才十余年，没下山过。前辈尊长，见到的不过十几位，和家师有深交的尚多，好些位未听说起。不知老前辈法讳怎么称呼，望乞见示则个。”老尼笑道：“我和他洞庭一别，如今已是三十七年。他返黄山，我也觅地隐迹参修，中间走火入魔，人都道我灭度。直到去年二月，我方带了意云、玄-两弟于重返黄山，见这妙音禅院殿字坍塌，只余废址，决定重新兴建，以完当年夙愿。暂时草草用些故砖旧木，建了三问小屋，以供栖息。一面募化兴修，一面应人之托，参与他年云海盛会。屋刚建成，便与令师萧隐君在天都峰顶路遇，前日又见了一次。我因此殿工程浩大，因为自我废之，自我兴之，立志要勤募真实善信，自愿捐输，不取丝毫非分之财。但是世上真正富而好善的极少，承隐君好意，自愿相助。由此提起说你武功已有门径，现时思亲念切，一二日内便要命你下山历练，积修外功，并说你家况虽是清寒，亲友中颇多富人，将来或有相烦之处，说过也自罢了。不料你今晚竟会无心到此。玄儿是我门下，又是我俗家侄女，从小丧父，受尽人间辛苦，三岁上才经人救出火炕，送到我处。因怜孤苦，未免娇惯了些。今晚虽然将你误伤，但你已胜她在前，总算扯直，谁也不输。我有良药，手伤一擦即好。因我前住妙音寺，外人都称我为妙音上人，原名久已无人提起了。
说罢，便唤：“意儿速将伤药和桌上缘簿取来。”这时那名叫玄-的少女已不知何往。长女早从墙上纵落当场，侍立在侧，领命越墙而去，一会取来三寸高一瓷瓶药粉和封包好的一本缘簿。老尼接过，转手交与周鼎道：“药名妙音散，是我采取山中灵草亲自配制，服食与调敷均可，专治内外重伤，灵效非常。你伤轻微，少许调水，一擦即愈，下余尚多，给你在外作一防备，兼可救人之急。缘簿首页，开有‘三不捐’的戒条，可以照此为我捐募，不过为期尚早，你到家开看自知。玄-已然见过，早晚也有烦劳你助她之处，现正和她师姊负气，羞于见你，由她去吧。这是你师姊意云，随我已有多年，你二人互见一礼，将来彼此相逢异地，好有照应。天已快亮，即速上路吧。”周鼎如言，向意云行礼，并谢适才暗中相助之德。意云笑道：“你能通兽语么？”周鼎不解。意云笑道：“那苍猿不也点醒你么？不通猿语，怎会知道？”周鼎方说：“从小与苍猿一同学武长大，彼此都能心领神会。”忽想起好大一会没听猿啸，四外一寻视，哪有影子？
老尼笑道：“这畜生却也痴得可怜。它当初原是雌雄两个，就在庙前连云蟑上盘踞，常往庙中窃取食物，颇有灵性。这日公猿有病，母猿妄想往我禅房中盗丹，被我门徒蔡如花堵在房里，它不下跪乞命，依旧抱了葫芦和人动手，为如花所杀。公猿愈后，两次潜入庙中，寻我师徒报仇，几乎丧命；又投到隐君那里，每日跪献花果。日久隐君怜它虔诚，令它看守洞府，渐渐传授武功和道家吐纳之术。初意本想学成之后再来报仇，嗣知隐君与我交好，经隐君再三告诫，说它决非我师徒对手，我那孽徒又因犯了戒行，身遭惨劫，才死了心。可是它还记着当年之事，只一相遇，立即望影而逃。此时不是回转始信峰，便在前途等你。闻得此猿功行大进，迥非昔比，见时可对它说，它的仇人已死，它第二次入庙时，毁了我的法器，我也看在隐君和你的面上，不再和它计较。以后相遇，无须如此害怕好了。”
周鼎想起苍猿那么胆怯害怕情景，原来还有这段因果。领命之后，便向妙音上人拜谢辞别，取道回去。路上挑了一点药粉，就血还未干，按在手上。走没多远，遥见苍猿从前面树林隐处跑出，迎上前来。两下相见，一比一说，才知妙音上人当年剑术高强，非常厉害。尤其那两口宝剑，寒光射日，锋利无比。苍猿曾在剑下逃生，惊弓之鸟。去时听室中人语，甚是耳熟，二女所持正是此剑，便疑上人去而复转。嗣见周鼎不肯服低，少女苦苦寻斗，听出长女语气颇有相袒之意，才未拦阻。不料上人果然现身，虽知和隐君交好，但是昔年曾经毁过她的法器，惟恐记着前隙，周鼎可以无碍，本身却是难说，因此慌不迭逃开。上人生具异相，当初看她，便是这等容貌，数十年不见，仍然原样未变。周鼎也把上人看在隐君面上不咎既往的话说了。