第 九 回 薄命怅红颜 绮玉偎香成苦忆 当筵飞木令 高怀雅量感雄奸 [5]
内中两个淫妇最是阴恶，冯婉如更是一个长舌妇，回去拨弄是非。老贼不知三姑并未泄漏前事，只是想起气愤骂了几句，不由愧愤交集，恼羞成怒，以为二姑不守信约，揭发阴私，传说出去，一世英名岂不丧尽：越想越恨，但又奈何不得，知道三姑热爱文麟，如把文麟擒来，三姑必要亲身上门要人，打算到后背人向其盘问，如未泄漏，自然无事，否则去年已然讲好，双方须守信约，真个不行，说不得便下毒手置之于死。便把长子冯胜和乾坤一枝花项凤英唤到面前，背人商说，老着脸皮，略微告知经过，说：
“为父原是平日怜爱此女过甚，大醉之后神志不甚清爽，误认是你庶母，以致有此无心之过，并非是心存不良，对她有什邪念。现被此女误会要挟，传播谣言，如若泄漏出去，外人不知你父为了思念你的庶母，酒醉神昏把人认错，定必互相传说引为笑谈。我固把一世英名丧尽，你们做子孙的也必受人指摘，将来如何做人？如还以我为父，便须依我所说，将贱人和所爱穷酸生擒了来；如见不行，便由数人敌住贱人，把穷酸一人擒回。
贱人对他十分痴爱，决不放过。等到追到，能够善罢，从此断绝往来，谁也不许再提前事；如再和前日那样背后辱骂，血口喷人，索性将其杀死，永绝后患，哪怕为此树下仇敌，也非所计。不过去的人均须戴上面具，变换服装，务在天明以前下手，踪迹越隐秘越好。即使把人擒到，只能使其生疑，来此探询，不可被其看破。”
老贼诸子中，大子冯胜比较持重，人品心性也比别的盗党要好得多，乃妻项风英也颇规矩，近数年来看出老贼人面兽心，苦爱蔡三姑，势迫利诱不成，又用诡计暗算，欲遂淫欲之念，老大不以为然；无如老贼家法严厉，不论亲疏，犯者无赦，既惧凶威，又是父翁，不敢现于词色。夫妻二人每一背人谈起，便认为痛心之事。后见三姑聪明，并不上套，忽然绝足不来，料知老贼勾引不成遭了无趣，或被三姑看破阴谋一怒而去，方幸事已终了，不致再闹笑话，日前老贼忽又命人往请，知其余情未断，利用三姑痴爱文麟，假装相助，乘机下手。心虽不快，不敢出口，气得暗中顿足。正想不起用什方法阻止乃父邪念，免致丑声传播，威名扫地，连子孙也无脸见人，忽听同去的人回来，说起三姑席上所发牢骚，知其对于老贼决不上钩，含恨已深，再如知道拆散她夫妻的阴谋，必更怨毒，到处传扬。仗着平日和三姑比较交厚，早想抽暇前往暗中化解，不令向外泄漏，闻言，觉着乃父只想一面，也不想想三姑近年已差不多把本门武功全学了去，本来又得有家传，岂能随意听人摆布，除非占着人多势众，弄巧还要吃亏，如何能够隐藏本来面目，不被看破？总算老贼自知理亏，冯胜夫妇又恐事办不好，归受重责，婉言分说，才改为由他夫妻为首蒙面前往，到后相机行事，用调虎离山之计把三姑引出，只擒文麟一人。
议定起身，当夜带了几个得力的弟兄姊妹和门下死党，并把老贼所养恶兽黄腥子带去，以为背人之用。那黄腥子乃云南深山中恶兽，力大无穷，能够握石如粉，手擒飞鸟，动作如飞，灵警非常，老贼从小得来，豢养至今，训练多年，对主也颇忠心，只是天性凶暴，残忍好杀，除冯氏父子外，便在冯家多年的死党，也不敢稍微惹它，平日便由冯胜训练，最是服从。本意事情无此容易，三姑虽只一人独居，家中男女下人俱是乃父昔年旧部，所生子女得过蔡家独门传授，本领俱都不弱，一个弄巧成拙，事办不成，结怨更深，反而不美。后来项凤英想下一计，假作三姑昨日误伤派往探看的人，不往冯家赔话，众人觉她欺人大甚，欲往间罪，经冯胜夫妻亲往询问，并代双方化解，免生误会，改在天明到达。本意三姑素喜晚睡，昨夜月色又好，必与心上人饮酒赏月，不会早起，能够不令得知，出其不意猛然下手，将人抢走更好；如被警觉，不能隐瞒，便借谈话将她绊住，再由黄腥子暗中背了文麟逃回；事前再被看破，索性明言。也是事情凑巧，途中遇见大雾，星月已隐，虽有黄腥子带路，山势险恶，仍不敢冒失起身，只得候到天明，再同上路。
行近蔡家，日色已是老高，天已大明，方觉只有明来，不能暗做，忽见三姑带了慧婢，沿着村旁峰腰往前山走去，并未发现有人上门，门前也是静悄悄的，忙把身形隐起，等三姑穿入前面云影之中，才照预计，暗中绕往楼内一看，二婢正坐椅子上睡去，文麟并不在内。后来寻到温室，发现文麟只穿了一身小衣，安卧榻上，胸前放着一身新的衣履，旧衣已然干透，包扎甚好，忙将人连被带衣把文麟轻轻包好，用丝带兜扎在黄腥子的背上，把；日衣也打一包，交与同党另外带回。为防三姑归途撞见，便命黄腥子背人先走，限时到家，越快越好，再留一人坐在蔡家守候，等三姑回来，约往家中相见。冯胜夫妇自率余党，经由原路回来，中途遇见独角凶犀，二人忙同骑上。那凶犀共是三只，两只昨夜被人杀死，剩下一只母的，穿山过涧，其疾如飞。黄腥子奉命择那云雾未消之处行来，以免中途遇见寒萼谷那面敌人，把人劫去，绕了不少的路，故此冯胜夫妻反而先到。因文麟先未见面，故作未去，以便三姑到来好作调人。先以为三姑生性喜洁，她那浴室暖房，便是女子也不许其入内沐浴，何况外来男子，照此情势，男女双方昨夜必已苟合，虽想市恩，卖点人情，心中终不免于轻鄙，及听文麟那等说法，神态也极轩昂自然，一脸正气，以前拒婚之事本早听人说过，由不得起了同情之念。项凤英更觉这类男子实是难得，对于文麟加了好感，意欲从中转圈，保存这双少年男女，一面示意丈夫，自往老贼房中禀告。
文麟自不知细情，方觉主人前据后恭，谈得也颇投机，比前日同桌几个狗男女不同，心方奇怪，忽听门外有人哈哈笑道：“久闻周先生是个奇男子，老夫年迈，难得出门，竟欲请来一见，并无他意。你们如何不先明言，背我做事，将人请到才来禀告？”跟着走进一个身材高大声如洪钟的红面长须者，进门把手一拱，笑道：“此处不是待客之所，请到老夫荒斋一叙如何？”冯胜闻言，立时赶往门前，将帘挑起，笑说：“请周兄同往家父书房再谈吧。”
文麟连日虽觉三姑对于老贼口气鄙薄，似甚厌恶，对方为人如何却不知道，初次会面，觉着主人貌相英武，身体伟岸，言动之间自然有威，神情口气十分豪爽，又有这大年纪，平日本喜结纳江湖侠士，先前又和冯胜谈投了机，不由把初来敌视之念去掉许多，反倒生出敬意，暗忖：“江湖上人多半豪爽，往往一言之合化敌为友，何况对方又是成名多年的人物，便听司徒兄妹口气，也只说他是个怪人，以前并还为蔡三姑出头和解，与司徒二老也是相识，可见不是寻常。彼此并无仇怨，不过为了三姑对他无礼因而迁怒，照此情势，本身凶险已不会有，今日之事虽是三姑惹出来的乱子，算起来仍是为我而起，看主人神情势派，三姑决非其敌，难得口风甚好，对我看重，正可乘机为之化解，就便探询一点虚实，相机行事，再要仗着这点因缘，把冯村与自己这面诸位英侠的过节了开，兔去一场大争杀，更是快事。”心方寻思，见冯氏父子已两次揖客同行，瞥见冯越一双虎目正注视在自己脸上，知想心思忘了回答，恐生误会，忙道：“晚生前在寒萼谷，已听司徒兄妹说冯老英雄的威望，本想遇机拜访，方才事出仓猝，全出意料，自然不免惊疑，现经大先生一说，已知底细。晚生虽是一个书生，却具山野之性，最喜见识山林英侠之士，得蒙青眼，实是万幸。”