第十八回 夜雨萧萧孤剑自倚 银灯暗暗美人忽来 [12]
那边范彦仁就先止住脚步，给那官人引见，这位官人果然是成皋县衙的大班头，有个外号叫“赛孟尝”，可见此人慷慨好交，他一见了铁芳，就拱拱手，很爽快地问道：“怎么样啦？大相公你没有吃他们的亏吗？”
铁芳摇头说：“没吃甚么亏，现在他们都已走了，又没伤了人命，事情算是完了。”又拱手说：“多承关照！”
赛孟尝也拱手说：“不要客气，我久仰大相公之名，所以刚才范老爷一叫人去通知我，我就赶紧来了。我也知道，江湖上的人时常为一点小事就起纷争，灵宝县的刘老师傅跟大相公的事，近来我也都听说了，今天我来，虽没顾得脱官衣，可是也没带著伙计来，我原是想以我这点面子，给你们双方排解一下。”
铁芳说：“现在也没有甚么可排解的，累你老兄白跑了一趟。”
赛孟尝摇头说：“没有甚么，都是自家人！”说著话，眼睛又斜向春雪瓶那里去。
这时蝴蝶红在旁就悄声问道：“那边的那位姑娘是谁？”
铁芳说：“那就是春雪瓶，我同著你们过去，给你们介绍介绍吧！”
当下，他一说明了那边就是大名鼎鼎的春雪瓶，这里的三个人的眼睛都越发地直了，可是范彦仁的脚步似乎不肯再向前走。
赛孟尝这人虽然好交，可是他也不敢过去攀谈，他又同铁芳拱拱手说：“既然没有其么事，我也就要走了，春小王爷我也是久仰大名，可是，我不便去冒犯人家，请你替我问个好儿吧！有甚么事再来找我，只要我能够办得到，我一定尽力帮忙！”
铁芳也拱手说：“多谢多谢！再见再见！”
赛孟尝就走了，边走他还不住的回头。那边荒凉的土岗外，雨后的夕阳照著春雪瓶白马青衣的俏影，可是那影子在俏丽之中又似乎有一种神威，今人都不敢趋前。
倒是蝴蝶红，如今虽然也是一位夫人了，可是毕竟出身妓女，大方而不知道甚么叫羞怯，她就姗姗地向前走去，笑著叫说：“春小姐！今天幸亏你来了，才叫韩大相公没受甚么大惊，我是早就听人称你，是我们女流中的状元，今儿，想不到能在这儿遇见你！”
说著她就很恭谨地施橙，春雪瓶也在马上拜了拜，抬头见铁芳跟范彦仁也谈著随向这边走过来。
春雪瓶等到蝴蝶红来到了临近，她就问说：“那边就是你的丈夫范县丞么？”
蝴蝶红一头带笑说：“对啦！若没有韩大少爷，我们也到不了今天，听说韩大相公若不是有春小姐搭救，他也不能够活到现在。”
春雪瓶只笑了笑，说：“不过铁芳原不姓韩，现在东边不远的官眷瑞大臣之女，那就是铁芳的姨母，她们是正要往京里去，最好你们劝铁芳就赶上那官晋的车辆，一称名姓，她们就能晓得，就能够认亲。无论如何应当令铁芳进京去，那里又有他的舅父玉大人，都能给他博个出身，那才是他的正途，他也算是对得起他的母亲，也不愧我爹爹抚养他一场！”
说到这里，春雪瓶的语声儿似乎很惨，她又说：“我可以在江湖上飘荡，永远飘荡，他却不成，他也不应该不走正路！”
说至此，铁芳跟范彦仁也来近了，可是雪瓶拨马就要走，铁芳举手著急地说：“雪瓶！千万不要走！我还有几句话要说！”
这边蝴蝶红也把马给拦住了，她哀恳地说：“春小姐，我请你到我们的店里去歇一歇，我跟你谈谈话儿，你要是答应，就赏我们个脸，别走，你要是一定走，我可就要在马前给你跪下了，随你的马撞我，我也不躲开！……”她仰著脸儿，诚恳地如此哀求，范彦仁也过来深深地打躬，说是请春小姐到那镇上的店里去歇一歇，他们要竭诚地招待一下。
铁芳倒没再说甚么，春雪瓶却又看了他一眼，面上就不由渐渐泛起了红晕，她做出著急、为难而无可奈何的样子，最后，她忽然也点点头，慷慨地说：“既是这样，我也就随你们到那镇上去一趟吧。我也有几句话要向你们说，不过，我可还是说完了话，我就走。”
蝴蝶红一听，她头一个表示喜欢了。当下春雪瓶就收起来宝剑，同著他们走过去，范彦仁与蝴蝶红都上了车，铁芳也上了马。
于是两匹马跟随著一辆车，就同往那镇上走去，春雪瓶与铁芳虽几乎是双马并行，二人所带的剑又本是成双的宝剑，但二人可谈的话是太少了，都似乎赫然惭愧的样子。这惟有铁芳的心里明白，他知道是不该那雨夜中，在客店里跟春雪瓶说出那个请求，未得遂愿，倒生了隔膜，真是：身无彩凤双飞翼，小有灵犀一点通，刘郎已恨蓬山远，更隔蓬山几万重。
车轮轧著泥土，马蹄轻响，夕阳影里，他们回到镇上那家店内，赛孟尝已经回到这里了，有他的照应，店中虽然是挤得没有地方了，可是居然也能够腾出两个宽敞的单间来，请铁芳，请春雪瓶去住。
他们都各自在屋里洗了脸，梳了头，并换上了干净的衣服，范彦仁在那屋里已命伙计给叫来了菜饭，还预备下了酒，他把铁芳和雪瓶与那位孙大人的官眷瑞大臣之友，及与新返京的玉钦差的关系也都向赛孟尝说了，并要请赛孟尝作陪。
赛孟尝却笑了，说：“大哥！你这不是故意为难我吗？接官面儿说，他们虽不是阔公子跟千金小姐，可毕竟都有阔亲戚，我不过是个小县衙门里的皂隶，敢与人家同席？接私面儿说，他们一位是韩大相公，一位是春小王爷，我要是跟他们高攀起来，我的名头可也就大啦，以后有人羡慕我，可也一定有人要找我麻烦，得了！”他又作了个大揖说：“就算是我已经叨了您的酒啦！我可不敢真个就去奉陪，现在我就告辞了，有甚么事儿，您再叫人去叫我吧！”
说毕，他又走了。这时薄暮已临到了镇上，天上已露出来几点星光，镇上，那老刘昆、吕慕岩等人根本就没再回来，此时也不知都往哪里去了，所以这里是十分的安静。一般客人也多半吃完了晚饭就早早地睡了，预备明天好赶路。
可是这家店中的钱间宽敞的房间里都是灯火荧荧。尤其那位县丞太太蝴蝶红，一身红缎的发光的衣裙，脸上的红胭脂跟红嘴唇，只有头发是黑的，首饰是金的，她的那两只红绣鞋儿，东屋里走走，又西屋里去串串，脸上永远带著笑。她真忙，她今天也是最兴奋，她跟她的丈夫都已秘密地商定了。
今晚，无论如何她要叫铁芳点头，同时劝得春雪瓶也得首肯，而使这一对结成了终身的伴侣，永世的良缘，不变的鸳盟。她不是要作这个媒婆，范彦仁更不敢自命为月老，不过他们夫妇总是想：“当初人家怎样成全我们来的，如今既然有这机会，就得设法报恩。”同时又知道铁芳是万分地乐意跟春雪瓶订亲，只是春雪瓶还有点，并不是不乐意，而是有几点难处，也就是使得一位磊落的侠女伤心成病的原因。
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