第十章 [3]
晚霞的余辉里，他英武的身姿显得挺拔而俊美。一身银灰呢子的将官服，腰间扎着一条两寸宽的皮带，外面披了一件皂色呢面子、大红丝绒里子的风衣，脚登一双齐膝深的马靴。在一群军官和侍卫的左右簇拥下，众星捧月般地向众人走近。
当胡狼哥把代表知县出城迎候的雪如介绍给樊将军时，雪如注意地观察了他一番：面前这位山大王出身的将军，年龄和自己倒也不差上下，五官儒雅而清秀，言谈举止有一派儒将风范，和自己原先想象的大不一样。
按照礼节，樊将军被众人接到城里以后，各方代表轮流摆了好几天的接风酒。
大家这般热情抬举，其实都是按雪如和翰昌事先盘算好的，也不过是希望这位军爷不要过多骚扰地方、少一些苛捐杂税，让老少爷们多过几天安生日子罢了。谁知，这位将军竟是性情中人，倒被山城人的这种热诚所感动了，反复对左右叮嘱：山城人豪侠仗义、为人厚诚是自古出了名的。所以，在这方水土上，事事处处都得按规矩来，不可凉了民众的心、辜了百姓的意。
在山城的几天里，樊将军参观了几所义学以及平民工厂后，又听狼哥介绍了杜雪如帮助他筹划军服、操练士兵等事，发现杜雪如不仅是个有真本事的人物，更是一位可深交、可共事的忠厚侠义之士。及至两人把酒论英雄，谈起当今国民、社会的诸多问题来，有很多心思和见解，竟是不谋而合！那樊将军喜不自禁，觉得自己人生遇到了一位知己朋友。
雪如也没有料到，这位传说中的“豫西第一匪”、靖国军司令，对一些国民大事，竟然颇有独到的见地。在谈话中也得知，原来他早在推翻清廷的活动中，就参与了革命党人组织的武装起义活动，遂感更亲切了。
谈话更深一些时，老樊自己的出身：原来，少年时代，他也是个希望能通过读书和科举获得功名前程的秀才。后来，因为被一个乡里恶霸欺负，便逃到少林寺拜师学武。出师后重回家乡，略试身手便一下子打死了那个地头蛇。为逃避官府缉拿，不得已才逃出家乡，开始了替天行道的营生。
当雪如听他说起曾在少林寺学过功夫的话，便打听他师出少林的何门何院？学武拜的哪位高僧？谁知，不说则已，一说出来，两人更是喜出望外啦！原来，他与雪如的大哥竟然是少林寺同宗同门的弟子！
这般一说明，彼此更觉亲近异常了。樊将军说，若按寺里的辈份相论，他还当叫大哥一声师叔的。当下就决定：一定要上门拜见一番师叔不可。
于是，两下当即就定下了约见的日子。雪如告知大哥后，杜老大少不得令家人张忙一番，又请了山城的名人士绅和几位少林寺同宗的俗家师兄弟们做陪。这次酒席倒也颇为别致，除了酒，三四桌酒菜皆是用全素做成。大伙在一起热热闹闹地聚了一番，叙谈了山寺和俗家几位师兄师弟、师父师叔乃至师爷等人的近况和下落。众人谈得尽兴，也饮得尽兴，直喝得昏天暗地方才罢休。
由此，两人的关系自然更密切了。又是因年岁相同的缘故，故而两人单独在一起时，倒也不拘什么辈份，仍以兄弟之礼相处、相称。
如此，樊将军在山城的日子里，一直都要雪如亲陪着。雪如就目下中国的局势，也对樊将军在用兵和布阵方面，提了一些颇为精辟的建议，直令行武多年的樊将军拍案称奇！他发现，这个新结交的朋友，竟是一位不可多得的智囊人才！于是便开始一而再、再而三地，请求雪如跟他一起打天下了。
雪如在诸多观念上，和反叛出身的樊大哥有着不同之处。他认为，眼下之中国，救亡图存的根本问题就是开化民智和倡兴工业，唯其如此，才能真正实现兴邦强国的大计。所以，每当樊将军提及让他和自己驰骋天下的话题时，雪如都顾左右而言它，不做正面回答。
可是，求贤若渴的樊将军却是不依不饶，非要雪如给他一个明确的答复不可。雪如发现，这位行武的朋友，有那么一股子不达目的不罢休的倔劲儿。因而，一时倒弄得推也不是、允也不是了。
为了两下关系的稳定，为了山城一方的安定，私下和翰昌商量后，雪如便答应了做樊将军的高级参议。只因有政府的官职在身，一般情况下他也不必跟着部队走南闯北，只在山城设一处军务督办所，主要公干是参与司令部重大军事行动的筹划和决断；同时，也负责靖国军在山城附近几个州县驻军军纪的整肃和监察。
樊大哥在山城休整了十多天后，突然又接到了外面的紧急军令：他的主力队伍在豫北与吴大帅的北洋军接上了火，请立即增派援兵。
这天下午，雪如来到樊大哥驻扎在嵩阳书院的临时司令部，第一次参与了军事部署和动兵决策。众人商定下：兵分两路，一个旅的兵力前面先行出发；另外一支兵力，明天夜里由樊大哥亲自带领，悄悄出发，绕道行军，对敌军形成强力合围之势，突然出击！
会议结束后，两人在屋内继续抵膝而谈。
阳光静静照在暮秋季节幽深的院里。偶尔，可听见风儿掠过后面太室山那高高的屏障，一路来在古老的书院，纷纷掀动着各处殿堂挑檐上的风铃，铃声摇响了空泛如梦的乐音。门外的砖坪上，有全副武装的卫兵在阳光下悠游着。旁边几个厢房里，可以听到士兵们在悄无声息地整理行装武器。除此之外，偌大的院子里寂无声息。而于这寂静中，仍旧可以感受到一种大战前的躁动气氛。
樊大哥亲自为雪如添了茶，尔后望着雪如说：“老弟，临走之前，我还有一件事情，想要和你商量一下。”
雪如说：“樊大哥尽管讲来。”
樊大哥道：“我在山城的这些日子，觉得咱山城这地方的百姓对我樊老二也真是有情有义。所以，这次开拔之前，我想着给山城的父老乡亲们也办点什么事情，做为我的一份回报？老弟，你权且当我是沽名钓誉也行、收买人心也罢，你一直在地方，又是山城人，依你这个参议的高见，看看我该做一样什么事情，才能既有益于当代百姓，又能流芳于后世呢？”
雪如点头思谋起来——这段时间，他正着手为那些有心上进、却无力出外继续深造的贫寒子弟办一所高等义学。可是，因山城教育经费有限，民国政府内忧外患，入不敷出，根本就别对其存任何指望；为这个事儿，他已经和另外几个热心的乡绅们一起，大伙捐了一大部分，剩下的一部分眼下尚无着落。如果樊将军这时能助一臂之力，高等义学的事就能敲定了。