第二十六章 [4]
第三进的膳堂规模最大，旅客都是睡大统铺的人物，绝大多数在膳堂用膳，膳堂二三十副食桌人满为患，人声噪杂，热浪蒸人。
近过厅走道未端的一桌，共有六名食客，一看便知不是同伴，各吃各的埋头大嚼。
左首的两人各要了两壶酒、两碟菜一盘窝窝头，一壶酒下肚，酒意一涌话就多了，旅途彼此吐吐苦水，谈谈旅途光怪陆离的见闻，或者交交朋友，算是一大乐事，说些风月脏话更可博人一笑。
“你说，钱老哥，周老七怎么运气这么好？他娘的！走在路上居然发了一笔财，岂不透着邪门？”左侧那人大着舌头，向右面的食客唠叨：“也许是他娘的祖上有德吧！我在郑州这条路上，收购山产前后走了十七年头，连一文钱也没捡到，更别说发财了。”
“人家运气好呀！运气来了连泰山也挡不住。”同伴食客一口喝掉半碗酒，牢骚来了：
“咱们进一次山，来回一趟三五十天，能赚十两八两银子，已经是老天爷特别眷顾了，倒了霉甚至会赔老本，或者被毒蛇猛兽吃掉丢命呢！他娘的！日子难过哪！老哥。”
“周老七到底捞了多少？”
“三十两白花花的银子。”钱老哥无限羡慕地竖起三个手指。
“哗，真发了，四岁枣骝，加上鞍具鞘袋，真值三十两银子，白花蛇陈宗没黑心肝亏待周老兄。”
靠窗的一桌三名食客的注意力被引过来了。
九幽门分两座客店安顿，对面高格调的高升老店，仅安顿几个首脑人物。这家鸿福客栈，容纳了四分之三的人。这些人地位低，虽然住的是上房，但同样狭隘，不便把膳食直接送入上房进膳，倒有一半洒脱的人，在膳堂用膳以免麻烦店伙进进出出招呼。
靠窗这一桌的三名食客，就是九幽门的爪牙。
“你算了吧？白衣蛇会是慷概的菩萨？”钱老哥冷笑：“那匹枣骝特别雄骏，三十两银子不一定可以买得到。据说鞍是拓鞍，镫是紫金亮镫。仅那具拓鞍，就值二十两银子以上。
其他物品呢？值多少？”
“他娘的？老天爷天视明明，像我这种有良心的大好人，也该让我捡到一匹好坐骑呀！
南北奔波省时省力，赚起钱来也快些。”
“去你的！还轮得到你去捡坐骑？你这家伙哪算是大好人？坏得头顶生疮，脚下流脓，就算天落下金雨银雨，也掉落不到你头上。”
“你……”
“喝啦喝啦！敬你一碗酒，祝你今年大发。”
“人无横财不富，马无夜草不肥……”
“发了横财，说不定会丢命呢！别妄想，老哥。
三位食客匆匆走了，两个酒鬼开始拼酒。
白花蛇陈宗，号称南阳五霸的第三霸，听绰号就知道这位霸毒得可以媲美白花蛇，不但在府城口拥有可观的产业；而且是两群城狐社鼠的头头，财大声粗，横行府城，本地的人把他看成毒蛇猛兽，绰号所以叫毒蛇。
闭门家中坐，祸从天上来。这几天，由于九幽门的豪强出现，这位白花蛇第三霸，识时务地闭门谢客，极少在外走动，以免引起无谓的灾害。
强龙不压地头蛇；但强龙如果极为强大，就压定、吃定了地头蛇，地头蛇最好识相些。
白花蛇的豪华大厦，位于西门外城西北角的元妙观旁，是一座园林大宅。平时陈老爷进出城，短短几步路也要乘坐骑，马厩中养了十余匹良驹，他是爱马的专家，自己拥有血统优良的种马。
天黑后不久，陈家大宅与往常一样，关门闭户人员不再外出。八头看家的猎犬放出笼，没有人敢接近围墙内，进入围墙被咬死，活该，尸体往麦地里一埋，三年两载连骨齿也无处可觅了。
可是，今晚真是邪门，八头猎犬到处乱窜乱吠，惊天动地有如大祸降临。
家丁终于发现，不但有狐狸在园内窜走，更有专偷鸡鸭奇臭无比的黄鼠狼出没，极不寻常。
猎犬重新被赶入笼；仍在不断地吠叫。
房舍附近各处所悬挂的照明灯笼，不但不熄灭，反而增加了许多，与平时夜深之后，熄掉大半灯火的惯例不同。十余栋建筑外围大放光明，这表示宅主人白花蛇，已经发现惊兆，采取应变指施了，保镖护院打手中，有经验丰富的人才在内。
从南门外经西门外，有一条绕城的大道，全程不足三里，乘坐骑一冲即至。再从西门外绕至城外西北角的元妙观，也不到两里地。天黑之后城外僻野很少有人行走，坐骑可以毫无顾忌地飞驰。
十匹健马却不敢改蹄狂奔，一次人当一次乖，虽然丢失了五人五骑的原因不明，却也估计出可能是五个人没有敌情顾虑，走在一起被人一网打尽的。因此十人十骑分为三组，保持三五十步距离，不徐不狭小驰，沿途严加戒备不敢大意，奔向五六里外的元妙观。
元妙观附近，自然形成城外的小市街。陈家大宅在观西北约半里地，城内城外的人皆知道这座园林大宅的位置，如无必要，尽可能远离这座白花蛇窟以免遭祸。
坐骑驰入小街，经过元妙观，街巷中罕见有人行走，整个地区黑沉沉，仅元妙观前的天灯，发出摇曳闪烁的朦胧幽光。
这次是京华秀士领队，带了三位同伴。他这一组走在中段，驰抵元妙观便发现有异了。
发出一声信号，通知前后的两组人马，勒住坐骑仔细观察窄小的市街。
“有点不对。”他低声向同伴说：“像是死街死巷，或者遭受瘟疫肆虐的死村，连家犬也栓在屋内不见在外走动吠叫，可能吗？”
“长上看出什么不对了？”一位同伴问。
“有人知道我们要来。”他肯定地说。
“长上的意思……”
“或者，有人促使我们来，孙堂主，你想到了吗？”
“我？我想到什么？”
“有关那个罗雄的消息，也是有人故布的疑阵，经过周详的设计，其实并没有罗雄这个人，引我们远至独山和大吕亭找线索，吃掉我们五个人。那两个客栈食客拾马卖马的消息，又是阴谋的一部份……”
街右房舍的瓦面，传出的阴笑声打断了他的话。
“等一等。”他低喝，阻止同伴离鞍跃登屋顶。
“嘿嘿嘿……”阴笑声发自一个身材修长的人口中，站在檐口屹立如山，左右另有两个黑影像打手保镖：“阁下总算不笨，幸好够机警及时发现错误了。”