正文 第一回 一朵莲花初会玉娇龙 半封书信巧换青冥剑 [3]
刘泰保一扭头，看到了在旁边敲锣的那个人，却使他更惊愕了。原来敲锣的是个姑娘，身材又瘦又小，简直像是棵小柳树儿似的。这姑娘年纪不过十五六，黑黑的脸儿，模样颇不难看。头上梳着两个抓髻，可是发上落了不少尘土。她穿的是红布小棉袄，青布夹裤，当然不大干净，可是脚上的一双红鞋却是又瘦又小又端正，不过鞋头已磨破了。这姑娘“铛铛”地有节奏地敲着铜锣，给那卖艺的人助威。那卖艺的人好像是她的爸爸。
流星锤舞了半天，那卖艺的就收锤敛步，那姑娘也按住了铜锣，两人就向围观的人求钱。那卖艺的抱拳转了一个圈子，说：
“诸位九城的老爷们，各地来的行家师傅们!我们父女到此求钱，是万般无奈!”旁边的女儿也娇滴滴地帮着说了一句：
“万般无奈!”那父亲又说：
“因为家乡闹水灾，孩子她娘被水淹死了，我这才带孩子飘流四方!”他女儿又帮着说了一句：
“飘流四方!”那父亲又说：
“耍这点土玩艺儿来求钱，跟讨饭一样!”女儿又帮着说了一句：“跟讨饭一样!”刘泰保觉着这姑娘怪可怜的，就掏出几个铜钱来掷在地下。姑娘就说了声：
“谢谢老爷!”刘泰保却转身挤出了人群。他一边走一边想：这姑娘怪不错的，怎会跟着她爸爸卖艺呢?
行走不远，忽听一阵咕噜咕噜的骡车响声。刘泰保转头去看，就见由南边驰来了两辆簇新的大鞍车，全是高大的菊花青的骡子拉着。前面那辆车放着帘子，后面那辆车上坐着两个仆妇。刘泰保不由又直了眼．原来这两个仆妇正是刚才在德家遇到的那位正堂家小姐的仆妇，不用说，那第一辆车帘里一定就坐着那位贵小姐了。刘泰保发着怔，直把两辆车目送远了，才又迈步走去。身后还能听得见锣声铛铛。他心里就又骂了起来：他妈的!
当下一朵莲花刘泰保一路暗骂着，就回到了安定门内铁贝勒府。可是他生了一阵气，喝了一点儿酒，舞了一趟刀，又睡了一个觉。过后也就把这些事都忘了，只是他从此不再到德家去了，也没再去看他的表兄杨健堂，因为上回的事，他觉得太难为情了。
转瞬过了十多天，天气更冷了。这日是十一月二十八，铁小贝勒的四十整寿。府门前的轿舆车马云集，来了许多贵胄、显官，及一些福晋命妇、公子小姐。府内唱着大戏，因为院落太深，外面连锣鼓声都听不见。外面只是各府的仆人，拥挤在暖屋子里喝酒谈天，轿夫、赶车的人都蹲在门外地下赌钱押宝。本府的仆人也都身穿新做的衣裳高高兴兴地出来进去。
只有一朵莲花刘泰保是最为苦恼无聊，因为他不是主也不算仆，更不是宾客。里院他不能进去，大戏他听不着，赏钱也一文得不到，并且因为那很宽敞的马圈已被马匹占满，连他舞刀打拳的地方都没有了。他进了班房，各府的仆人都在这里高谈畅饮，没有人理他，而且每个人都比他穿得讲究。他就披着一件老羊皮袄，到门外跟那些轿夫押了几宝，又都输了。他心里真丧气，又暗骂道：他妈的!你们谁都打不过我!
这时忽听远远传来“哧哧”的驱人净街之声，立时那些赌钱的轿夫们就抄起了宝盒子．跑到稍远之处去躲避，门前有几个仆人也都往门里去跑。刘泰保很觉惊讶，向西一望，就见有五匹高头大马驮着五位官人来了。刘泰保心说：这是什么官儿，这样大的气派?身后就有两个贝勒府的仆人拉着他，悄声说：
“刘师傅!快进来!快进来!”
刘泰保惊讶着被拉进了班房，就听旁边有人悄声说：
“玉大人来了!”刘泰保这才蓦然想起，玉大人就是新任的九门提督正堂，他遂就撇了撇嘴说：
“玉大人也不过是个正堂就完了!难道他还有贝子贝勒的爵位大?还比内阁大学士的品级高?”旁边立刻有人反驳他说：
“喂!你可别这样说!现官不如现管，就是当朝一品大臣抓了人，也得交给他办。提督正堂的爵位不算顶高，可是权大无比!”
这时有许多仆人都扒着窗纸上的小窟窿向外去看，刘泰保又撇嘴说：
“你们这些人都太不开眼了!提督正堂也不过是个老头子，有什么可看的?他又不是你爸爸!”刘泰保这样骂着，别人全都像是没听见，仍然相争相挤着去扒纸窗窟窿，仿佛是在等着看什么新奇事情似的。刘泰保也觉得有些奇怪。
这时旁边有个本府的仆人，名叫李长寿，是个矮小的个子，平日最喜欢跟刘泰保开玩笑。当下他就过来拍了拍刘泰保的肩膀，笑着悄声说：
“喂!一朵莲花!你不想瞧瞧美人吗?”刘泰保撇嘴说：
“哪儿来的美人儿?你这小子别冤我!”李长寿说：
“真不冤你!你会没听说过?北京城第一位美人，也可以说是天下第一，玉大人的三小姐!”
刘泰保吃了一惊，就又撇了撇嘴，说：
“她呀?我早就瞧得都不爱瞧了!”虽然这样说着，他可连忙推开了两个人，抢了个地方，拿手指往窗纸上戳了一个大窟窿，就把一只眼睛贴在窟窿上往外去看。只见外面还没来什么人，只是平坦的甬路上，站着四个穿官衣、戴官帽、足登薄底靴子、挂着腰刀的官人。一瞧这威风，就知道是提督正堂带来的。大概是玉大人已下马进内去给铁小贝勒拜寿，可是夫人和小姐的车随后才到，所以这四个官人还得在这里站班。此时旁边的一些仆人都互相挤着、压着，吁吁地喘气，刘泰保就又暗骂道：妈的，怎么还不来?再叫我瞧瞧呀!
待了半天，才见两个衣着整齐的仆妇搀进来一位老夫人。老夫人年纪约有五十多岁，梳着两把头，穿着紫缎子的氅衣。旁边另有一个仆妇，捧着个银痰盂。这老夫人一定就是正堂的夫人了。随后进来的就是那位玉三小姐，立时，仿佛嫦娥降临到了凡世，偷着看的人全都屏息闭气，连一点儿声音也不敢作。刘泰保这时也直了眼，只可惜旁边有人一挤他，没叫他看见那位小姐的正脸。但是他已看见了小姐今天是换了一件大红绣花的斗篷，真如彩凤一般。
玉三小姐带着仆妇，随着她的母亲，翩然进了里院，里院的锣鼓之声立时传到了外面。这可见里院早先是有许多人正谈笑，所以锣鼓声反被扰得模糊不清，现在里院的人也一定都直了眼，都止住了谈笑，所以锣鼓声反倒觉得清亮了。当下这里的人个个都转身松了口气，都点头啧啧地说：