正文 第一回 一朵莲花初会玉娇龙 半封书信巧换青冥剑 [9]
一直往西走，过了德胜桥，再往西，眼前就展现出一片严冬的风景。只见一个七八顷宽阔的大湖，湖水都结成了坚冰。湖边扶疏地有几十株古柳，柳丝在这时是一条也看不见了，只有歪斜的枝干，在寒风之中颤抖。在湖心偏西有乱石叠成的一座山，就仿佛是一座岛似的．上面树木丛生，并有红墙掩映，里面有一座庙宇。湖的四周都是房屋．有的是雕梁画栋的楼房，似是富贵人家的别墅，有的却是蓬门土屋，是极贫穷的人家。地旷人稀，天色已晚，从城墙那边吹来的风分外寒冷．暮鸦在枯枝上乱噪着。刘泰保夏天曾来过此地，他晓得这里是个北京的名胜，文墨人叫它“净叶湖”，俗名儿叫做“积水潭”。
此时那卖艺的人是顺着东岸往北走着，他的女儿在后跟随，刘泰保又跟在那女儿的后边。前面卖艺的人并未注意，那女儿却走到一株枯柳树的旁边，忽然纤腰一转，回过头来，用那明媚的两只小眼睛向刘泰保一盯，又嫣然一笑。她把锣跟绳子都放在一只手内，另一只手掠起了腰下垂着的白绸汗巾，耍了个花儿，又向刘泰保一笑，媚眼儿乱转，然后转身颠跑了几步，就跟上了她的父亲。刘泰保心说：啊呀!这是向我调情呀?小娘儿们你别跟刘大爷耍这花样，刘大爷是铁罗汉，不受你这狐狸精的迷惑!
又往前走了不远，路北就有一座破烂房子，屋顶是用稻草跟泥灰盖的，院墙是用碎砖头浮垒成的，街门只是荆棘扎成的，这人家一定很穷寒。卖艺的人这时已推门进去了，那女儿临进去之时，又回首向刘泰保笑了一笑，轻佻地耍了耍汗巾，这才进去。刘泰保也向那女儿一笑，心里却说：小妹子!我在这儿等着你，你快把宝剑送出来吧!
那父女都回家去了，刘泰保却仍在湖边闲走。天际的红霞已纷纷落下，四周遭都渐渐发黑了。刘泰保刚才喝的那几盅酒的酒力已都消散。他身上觉得很冷，便一耸身跳到冰上，打算溜几下冰，然后到德胜桥找个小铺喝几盅酒，再想主意。不想才溜了两下，他就啪嚓一声，在冰上摔了个大马趴。此时就听岸上有女子咯咯地一阵笑。刘泰保挺身而起，一耸身又跳到岸上，仔细一看，笑的人正是那卖艺的女子。刘泰保上前一把将她抓住，说：
“小妹子，你还笑我?今天我赏了你多少钱?若不是亏了我，那提督衙门的人赶上你，至少也要在你这嫩肉上抽几鞭子!”
女子却笑着说：
“你别拉我!留心把碗打了!”
刘泰保低头一看，才见这女子的手中有一只粗碗，就问说：
“你要买什么去?”那女子笑着说：
“我到桥边去打酱油，回来好做晚饭。吃完晚饭我爸爸要到茶馆听评书，那时候大爷你可以去找我。”刘泰保笑着说：
“真的吗?”女子说：
“我冤你做什么?今天我一见你．就知道你是个做官的，又有钱，又爱做好事。”
刘泰保放了手，又拍拍女子的肩膀，笑着说：
“你捧我啦!你快买酱油快回去做饭，快叫你爸爸去听书。不到八点我准找你去，咱们拍手为记。”那女子笑着点头说：“好吧!你先回家吃点儿草料去吧!”说着她就顺着湖岸往南跑去了，一边跑一边还回头咯咯地笑。刘泰保的心里不禁起了点儿异样的感觉，仿佛魂都消了。
又站在这里受了半天寒风，忽然见由南边又来了一条黑影，迎近～看，正是那女子买了酱油回来了，刘泰保就笑着说：
“小妹子你先别走，我要问你句话，你姓什么?”说着他就伸手抓去。那女子却向一旁去躲，真如流莺穿柳一般，嗖的一声就躲开跑过去了。刘泰保赶紧去追，那女子咯咯地笑着，跑得极快，一霎时就进了那荆扉，跑回家去了。刘泰保追到门前，隔着破墙往里去看，就见院里东屋有很明亮的灯光，可是听不见有说话声。他便笑了一笑，转身走去。
刘泰保嘴里哼着二簧，摇摇摆摆地到了德胜桥。摸摸里衣还有两张钱庄的票子，他就进了一家小酒馆，要了一壶白干，藉以消磨时间。他心里总是忘不了那女子的身影，那明媚的眼睛，娇痴的笑，那灵巧的腰腿和精熟的武艺，由此又想到了那口斩铜截铁的宝剑。他便骄傲地想：看来我这回一定能够成功，不但宝剑能追回，还得交上一场桃花运。
一壶酒他喝了多半天，这时候差不多就有八点多钟了，刘泰保心说是时候了，遂就给了酒钱，出了门。迎面的北风一吹，他那微薄的酒力就涌了上来，觉着身子有点儿飘飘然。他就仿佛怀着新郎将要入洞房时的那种心情，可是又极力自制着，暗道：我可别忘了，今天我来是为探案，不是要找什么风流便宜!否则不单贼捉不着，宝剑觅不回来，还许坏了我一朵莲花的名头。
当下他摇摇摆摆地又来到了积水潭边，顺着湖边往北去走，远远地就望见了那座破烂房子。有点儿灯光从砖头垒成的墙缝儿滤过来．可是一闪就过去了，刘泰保心说：怎么，那姑娘是拿着灯上茅房去啦?不然就是在院子里捉蟋蟀?可是这时候由哪儿来的蟋蟀呀?
他迈腿跑了几步，少时就来到了那破房子前，扒着洞往里看了看．见里面的东屋窗上有隐隐的灯光，可是听不见里边有人说话。刘泰保就
“吧吧”拍了两下手掌，然后退后了两步，又“吧吧”拍了两下。这里夜静地旷，拍手的响声很是清脆，院里只要是有人，不会听不见的，可是刘泰保看了半天，那荆棘的门户却不见启开。刘泰保就连声又拍了几下手，等了一会儿，依然是芳踪杳然。他心说：好丫头，你可别骗刘老爷呀!于是他便“吧吧吧”连气拍起手来，并且非常有节奏，嘴里并唱着：
“哗啦啦又把门儿开，开门一看原来是张秀才，张秀才……”
忽然啪的一声，也不知是从哪儿飞来的一块小砖头，正正打在刘泰保的后脑瓢儿上。刘泰保吓了一跳，也不再往下唱了，回头向四下寻觅，却听在一株大柳树的后边有女子的格格笑声。刘泰保就说：
“好丫头，你敢戏耍我!”
追到柳树后，却见那女子收住了笑声，不住地顿脚抱怨，说：
“你可唱什么呀?我爸爸才走，院子里还有街坊呢!叫人家听见了算是怎么回事呀?”刘泰保说：
“谁叫你不应声呢?我拍了手你不应声，我就唱。”那女子娇声儿笑了笑，又说：