第 一 章 [4]
“兴国候李赤心……”
“对。李自成的侄儿。“那天杀的……”
“他败没时经过贵地，弃城不守，带了他的忠贞营背叛桂王，背叛了一手提拔他的太师何腾皎……”
窗外友影一闪，一个浑身灰色戴了灰头罩的人出现在石至LE。
“阁下错了！”灰衣人接口：“李赤心并未背叛桂王，也役有背叛何太师，而是情势所迫，这一带城镇的入，已先一步被混十万（马进忠）杀光赶空了，没有一个人，没有一颗粮，他怎能守？。
“他更不知道何大师仅带了卅名随从来追赶他，何大师身为主帅，闯入空城竟然不赶快退走，终于被大清兵生拎擒活捉。阁下归罪于李赤心，是有欠公平的。”
“我不捉你的鬼话。”黑衣人说：“你是谁？”
“不必问我是谁，我正想要知道你是谁？”灰衣人冷冷地说，向前迈进。
“我已经知道你是谁了。”黑衣人说，背着的双手徐徐下垂：“你说大清兵三个字，已经表明了你的身份。”
“我不在乎你把我看作甚么人，重要的是我要知道你是谁……”
黑衣人慕地一声长笑，双手前后一分，右手指向窗户，左手伸向室门。接着身形疾射，扑向灰衣人。
窗外和门外皆有人抢人，都是身手超少较俗的高手，黑衣人百忙中扭身仆倒，避过几只细小暗器的袭击，生死间不容发，袭击与闪避完美得无懈可击。
同一瞬间，灰衣人合力阻击，硬碰硬主动接把攻击，双爪一分硬接黑衣人走中宜深入的大手，并起右脚踢出，进攻对方膝盖和下裆，接招中同时反击，气势显得极为浑雄，目无余子。
这瞬间，拳掌着肉声暴起，人影疯狂地闪劝，或气进发。
旁观的神鞭竟然无法分辨招式，也无法看出谁被击中了，惊得张口结舌，感到手心冒冷汗，丹田寒气上升。
黑影似流光，消失在室门外黑暗的走道里。
那位从门外抢人阻截的另一位灰衣人，避暗器仆伏滚出，身形尚未挺起，来不及拦阻黑灰人。
灰衣人连退了三步，原来精光似电的双目，明显地呈现失神状态，双手也显得失去灵活。
“不能追，危险！”灰衣人急叫，及时喝住挺身跃起，正要追赶的另一名灰衣人。
滚倒在窗下的第三名灰衣人也一跃而起，骇然道：“三星聊珠飞钱绝技！这家伙并不想下毒手，而是存心卖弄向咱们提警告，不然……”
为首的灰衣人掳起双袖，那精工缝制的一双皮护臂崩散而坠。
“好可怕的掌力和抓功！”灰衣人语气不稳定：“这人是何来路？”
“属下即派人全力查他的底。”第二名次衣人欠身说：“他如不先发笑声警告，、属下万难逃过他的飞钱袭击，这人将是公子的最可怕劲敌。”
“他志不在我们。”为首的灰衣人说：“慢慢来，我会降伏他的。”
神鞭谭坚感到脊梁发冷，知道灾祸已经临头。他这间密室建在房屋的深处，大白天公然寻找也难发现，而今晚竟有两批高手出现在室中，密室已失去秘密的效用了，这已经表示他已暴露在许多人掌握中。
他有赤课着身躯站在人丛中，被人们品头论足的感觉，在羞愤与恐惧中，油然兴起拼命的念头。
刚准备解下九节钢鞭，为首那位灰衣人的目光，突然落在他身上。
“你给我乖乖坐下，我有话问你。”为首次衣人用阴森森的口气说：“除非你活腻了，不然你最好不要玩你那根小孩玩具。”
他拼命的勇气消失了，就凭刚才两方面的刹那间交手，两方面所表现出来的超凡入圣武功和反应，他真不敢想象自己是否接得下对方一击而仍有命在。
“你……你要问什么？”他毛骨惊然地依言在桌旁落座，语气中充满了惊慌恐惧的神色。
“有两件事请教，希望阁下能衷诚合作。”灰衣人在对面坐下说，一双冷电四射的怪限紧盯着他：“第一、贵地湘潭六太岁中，除了阁下之外有那些人曾经跟随过李赤心，或者郝摇旗或混十万。
“第二、李自成的妻子高氏，与她的弟弟高必正，手下有十名亲随，号称十孩儿，高氏姐弟与李赤心同受招安之后，成立劲旅忠贞营，这十个十三四岁的可怕小鬼失了踪。忠贞营驻守常德之后，就从来没有任何人见过他们。我知道李赤心最后在蔓州，应何太师之召领兵前来衡州，准备反攻长沙，被混十万拒绝让出常德地盘，以焚壁清野逼使李赤心械尽粮绝，孤军走长沙因而败没。从益阳赶来追寻他的何太师，也因此而在湘潭死节。
“李赤心在贵地进兵长秒之前，遣散了二十八宿亲军；甘人宿中，从前是与十孩儿直接连系的人，他们隐藏在贵地改头换面，下落不明。
“阁下是湘潭实力最雄厚的地头蛇，你的南岳酒楼隐有龙蛇，消息极为灵通，应该知道什人宿一些消息。现在，我要你合作。”
“你……”
“你如果不肯合作，下场将十分悲惨，希望你了解悲惨两个字的真实意义。你不是光棍亡命，光棍亡命可以一言不合拼死玩命，丢掉老命小事一件，死并不悲惨。”
“你能……”
“我能将你送入十八层地狱，而且将会有许许多多的人跟在你下地狱。”
“你是衡山客栈的吴锦全？”他鼓起勇气问。
“不要问我的来历。”
“好，在下回答你的两个问题。”他咬牙说：“人生一世，草生一春，一世三十年，卅年前的事，在下已经记忆模糊了。”
“你最好不要记忆模糊，因为你年仅五十出头，还有一世可活，要活就必须往事如在目前。”
“第一、天狼星是郝摇旗的贼首。郝摇旗、混十万、射塌天刘体仁一群匪首窜来长沙，接受何太师招安，天狼星便与一群匪徒一哄而散，隐姓埋名在本地落户。第二、甘八宿的克有几宿隐身在衡山山区，至于隐身在何处，在下不知其详，也懒得过问。这是在下所知道的确实消息，阁下如不满意，瞧着办好了。”
生死关头，他将天狼星要求一致对外的警告置诸脑后了，人在这种利害关头，难免趋利避害的。
“以初步合作的成效来说，我非常满意。”灰衣人整衣而起：“以后，我会与你保持密切联络。今晚的事，切记不可向任何人透露丝毫风声，你明白吗？”